Динка

Круглое лицо ее с ямочками на щеках омрачается. Ночной приезд дворника, о котором она боязливо думает все утро, вылетает из ее головы. Сочувствие к Динке все сильней охватывает жалостливое сердце Лины.

"Ножки-то небось подгибаются... И головочку солнышко печет, - расстроенно думает она, все чаще взглядывая в окно. - Катя не мать, у ней душа не болит".

Но Лина не хочет поддаваться жалости. Хотя она и вынянчила Динку на своих руках, а тоже понимает, что девчонка растет сорвиголова.

"Утресь Алиночке досадила и с теткой горланила. Да еще у Мышки все сливки вылакала. Беда с ей! - Вспоминая о сливках, Лина не может удержаться от улыбки, и симпатии ее снова перекидываются на сторону Динки. - Тоже ведь дитё... Сливочек-то хочется попробовать... Много она понимает, кто больной, кто здоровый..."

Лина в сердцах налегает на тесто. Мучная пыль оседает на ее пушистых бровях, сердце окончательно растравляется жалостью. И, взглянув еще раз в окно, она бежит отыскивать Катю. Катя сидит на ступеньке террасы с двумя старшими племянницами и громко, как-то чересчур громко и весело, читает им "Приключения Тома Сойера". Но девочки слушают невнимательно - их беспокоит младшая сестра.

- Катя, можно я позову Динку? - прерывая чтение, спрашивает Мышка.

- Не надо. Постоит, постоит и придет сама, - Катя хочет выдержать характер.

- Но Динка не придет сама, - огорченно вздыхает

Мышка.

- Конечно, сама она не придет, - подтверждает и Алина. - Пусть Мышка позовет ее, Катя!

- Я пойду, Катя, ладно? - вскакивает Мышка.

- Ну хорошо. Пойди и скажи этой противной девчонке, что я читаю вам "Тома Сойера". Пусть идет слушать, - Смягчается Катя.

Мышка бежит к калитке и, замедлив шаги, тихонько приближается к сестре:

- Диночка! Пойдем домой! Катя будет читать нам "Тома Сойера".

- Пусть она подавится своим "Томом Сойером"! - грубо отвечает Динка.

Мышка растерянно отступает, моргая короткими ресницами.

- Ой... Как тебе не стыдно так говорить! Если Катя подавится "Томом Сойером"...

- Уйди! - сердито прерывает ее Динка и снова утыкается лицом в калитку. Не хочу я ни с кем говорить! Я скоро умру...

- Как?.. Почему ты умрешь? - заикаясь от волнения, спрашивает Мышка.

- Потому что у меня сердце лопнет от злости! Смотри, я уже сделалась больной.

Динка поворачивает к сестре свое лицо. Она действительно чувствует, что умирает. Горькая обида и жалость к себе отражаются в ее глазах, нижняя губа тихо опускается, щеки вытягиваются. Мышка бросается к ней, обхватывает ее обеими руками, тоненький голосок ее дрожит от огорчения:

- А мама?.. Что скажет мама?..

Динка глубоко вздыхает, губы ее шевелятся, слова застревают в горле:

- Мама скажет, а где же моя третья дочка? У меня было три, а тут только две...

Глаза Мышки наполняются слезами.

- Тут только две дочки, а у меня было три... скажет мама, - тоскливым шепотом повторяет Динка.

- Не говори так... - жалобно просит ее Мышка. - Зачем ты все это придумываешь?

- Мышка! - раздается с террасы голос Кати.

Динка мгновенно приходит в себя и хватает сестру за руку:

- Вытри глаза, а то Катя скажет, что я тебя обидела!

Ты всегда подводишь меня!

- Как я тебя подвожу? Ты сама... - шмыгая носом, защищается Мышка.

- Нет, не сама! Зачем ты мне утром сливки дала попробовать? "Попробуй, попробуй, два глоточка"! - сварливо передразнивает сестру Динка.

- Так я же не знала, что ты всю чашку выпьешь, - морщась, оправдывается Мышка.

- "Не знала"! Ты никогда ничего не знаешь, а у меня во рту такой вкус, что если мне попадет что-нибудь, так я уже все целиком проглатываю!

- Мышка! - настойчиво зовет Катя.

- Иду! - откликается Мышка и тянет сестру за руку. - Пойдем... ну, пойдем же!

- Нет! - вырывает свою руку Динка. Мышка возвращается одна.

- Динка не идет, Катя.

- Ну и пусть стоит до приезда мамы! - с досадой отвечает тетка.

Чтение "Тома Сойера" прекращается. Алина берет книгу и уходит к себе в комнату.

- Я сейчас дочитаю три страницы и сама позову Динку, - говорит она, уходя.

- Катя! - запыхавшись, говорит Лина и, вытирая фартуком перепачканное мукой лицо, присаживается на нижнюю ступеньку. - Это что же ты, Катерина, делаешь, а? Поставила девчонку у калитки, и стоит она у тебя, как пугало огородное, битых два часа! Никакие нервы не выдержат. право слово! - сердито выговаривает она Кате.

- Да не ставила я ее! Она из упрямства стоит, да. еще хочет показать всем, какая она несчастная!

- Да уж чего тут показывать! Постой-ка два часа безо всяких делов да на своих ногах! Ой, да как же это ты надумала, Катя!

- Да ничего я не надумала! Я только запретила ей идти гулять! окончательно сердится Катя.

- "Запретила"... Гляди-ко! Так она тебя и послушает! Ишь стоит перемогается. Головочкой своей измысляет чтой-то. Ножкой об ножку постукивает... - приподымаясь на верхнюю ступеньку и глядя на сиротливую фигурку у калитки, говорит Лина. - Пойдет, беспременно пойдет! - с уверенностью добавляет она и, присаживаясь около Кати, шумно вздыхает: - Ох и что ж это за разнесчастный день нынче! Не успел петух пропеть, как все напасти на нас свалились... Тот стучит, а тот и вовсе, как покойник, в калитку лезет...