Динка (с иллюстрациями Воробьева)

- Не знаю, что хуже, что лучше… - рассеянно говорит мама и смотрит на часы: - Ой-ой-ой? Уже двенадцать! А вы не спите! И Кати с Костей еще нет… Неужели они все еще катаются на лодке?!

- Конечно, катаются! Сегодня такая луна! - глядя в окно, говорит Алина и, словно вспомнив что-то, быстро выходит.

- А вдруг лодка перевернулась? - шепчет Мышка.

- Заплачь! Ну, заплачь! - дергает ее Динка. - Они уже в воде бултыхаются! Хоп! Хоп!

- Отстань! Я просто так сказала! Я ничуть не думаю даже! - отбивается Мышка.

- Не думаешь? И тебе не жаль Кати? А на Волге такие волны… что я… мы… э… а… никогда уже… нашу… Катю… - притворно всхлипывает Динка.

- Мамочка! - кричит Мышка. - Она хочет, чтоб я заплакала! Она все нарочно делает!

- Что такое? - вмешивается мама.

Динка с хохотом выбегает из комнаты.

Глава 17 «СЛУЧАЙНЫЙ СЛУЧАЙ»

- Слышь. Макака, а тот студент против царя идет… - таинственно шепчет Ленька.

- Почему? Как - против царя? - морща лоб, спрашивает Динка.

- Погоди… Я только погляжу, нет ли кого… - беспокоится Ленька и, вскочив, обходит вокруг камень, смотрит на обрыв.

Динка тоже встает и, прижав к груди шарик, следит за товарищем.

- Лень, кого ты смотришь?

Но Ленька не отвечает и, втянув для верности на утес доску, возвращается.

- Вот ты слушай, какой со мной случайный случай вышел, - усаживаясь около своей пещеры, говорит он.

- Случай? Страшный? - заинтересовывается Динка.

- Да нет, чудной, а не страшный… Да ты садись, я тихо буду говорить! - тянет ее за руку Ленька.

- Тихо? Тогда говори прямо в ухо, - присаживаясь рядом, предлагает девочка.

- Ничего, я и без уха… Ты только не перебивай… Хожу это я на пристани, около рабочей столовой. А тут самый привоз, баржи разгружаются, и мешков навалено видимо-невидимо. И конешно, покупатели ходят, торгуют на корню, чтоб подешевле, значит… И нанимает меня одна барынька МЕШОК поднести. Тяжелющий мешок яблоков она купила.

- Тяжелющий мешок! Вот дура! - сердится Динка.

- Ну, ты погоди… Ведь заработать-то мне надо? Думаю, сволоку как-нибудь. Стал тянуть этот мешок с воза себе на спину - вдруг слышу, кто-то как закричит на мою барынь-ку: «Мальчишку, грит, на такую тяжесть нанимаете, покалечить хотите!» - и швырк мешок с моей спины обратно на воз! Гляжу, а это тот студент…

- Вот хорошо! - смеется Динка. - А барынька что?

- А что ей? Она другого взяла, а я озлился.

- Подожди, Лень. А он узнал, что это ты?

- Сразу-то не узнал, а потом и меня и тебя вспомнил. «А-а, говорит, старый знакомый!» А я голодный как собака. Какое тут знакомство! «Зачем, говорю, вы так сделали? Теперь я когда еще работу найду!» А он пошарил в кармане да и говорит: «Денег у меня нет, а хлеб есть. Приходи ко мне, будем чай пить… Читать умеешь? Вот тебе адрес, где я живу…» - и достает карандаш. «Не надо, говорю, я так запомню…» Ну, сказал дом, улицу…

- И пил ты у него чай? - перебивает Динка.

- Чай-то пил… Так до чаю еще, погоди, что было…

- Случайный случай до чаю был?

- Ну да… Ты слушай, а то перебиваешь все время…

- А в чем этот студент был? В той шинели, что тогда? Я его хорошо помню такой высокий, согнутый и борода узенькая, а глаза добрые. Он хороший. Лень, только очень бедный, да?

- А откуда ему богатства взять? Он себя не жалеет… Ему тюрьма, - хмуро сказал Ленька.

- Как - тюрьма? За что тюрьма? - всполошилась Динка.

- Так ведь вот не слушаешь, а все то вперед, то назад заскакиваешь. Я, коль так, и рассказывать не буду! - рассердился Ленька.

- Нет, говори… Раз начал, то говори!

- Опять же с того места надо. Ну, сказал он мне, где живет, и пошел. А я гляжу вслед, и что-то чудно мне кажется. Денег у него нет, а он шасть в рабочую столовую… Ну, думаю, либо попрошайка какой, либо кто из дружков его накормит. А тут время на обед, рабочих много идет: и с ремонтных мастерских, и пристанские, и грузчики тут… Народу - не протолкнешься, и такой меня интерес взял… Ну, и сунулся в за ним в эту столовую. Гляжу, а он в самую толкучку залез и все чего-то между людьми шныряет. Ну, думаю, кого-нето обокрасть хочет. А народ все бедный, рабочий. Стал за его спиной и гляжу… А он пошарит, пошарит в своей кошелке и отойдет… Гляжу, у одного рабочего всякий струмент в ящике, а студент этот шасть к нему… Вроде что-то положил. А рабочий нагнулся, хотел хлеб вынуть, а там бумажка. Взял он ее, развернул, и вроде оторопь его взяла… Смял, смял и швырк соседу под ноги, а сам - ходу… А я думаю: что за бумажка такая? Вроде видел я где-то такие… А уж ее ногами затискали, не видать… Ну, все же нагнулся я и вроде ненароком схватил ее… А студента того уж и след простыл…

- Он убежал. Лень?

- Да не убежал, а ушел. А может, еще где меж рабочими шнырял… Я уж не стал его искать - уж очень бумажка интересная. Вот такие у дяди Коли полиция нашла… Когда обыск делали, я видал. За них и в тюрьму его посадили. Запрещенные бумажки. Прокламацией они называются.

- Прокламацией? Я тоже знаю. Мне Мышка говорила. Ну, рассказывай, Лень!

- Да, теперь самое главное… Вышел я на пустырь, оглянулся и стал читать. Всего, конечно, не разобрал…

- А какими буквами? Печатными?