Динозавр

Влад, тем временем, перестал сопеть, шагнул вперед, спокойно обхватил обеими руками прутья и чуть ли приникнул к ним лицом – Марина у него за спиной только тихо ахнула. Приглядевшись, Влад, вдруг захохотал во все горло – довольно неестественно, но зато оглушительно громко. Каркающий звук смеха взлетел вверх, под потолок барака, отразился от стен, и заметался из стороны в сторону, словно попавшая в ловушку птица. В тот же момент Евгений, слабые глаза которого, наконец-то полностью подстроились под тусклый свет от трех голых, свисавших сверху прямо на проводах, лампочек, различил, как в центре самодельной клетки, сперва что-то медленно заворочалось, а затем начало так же неторопливо, будто в замедленном кино, приподниматься. Между лопаток у Евгения побежали мурашки, но, что было уже совершенно необъяснимо, он по прежнему не испытывал даже малейшего намека на страх.

– Да это же просто куренок, какой-то! Только гляньте на этого урода! – Влад с силой ударил по прутьям, отчего приваренные к ним цепи радостно и неожиданно мелодично звякнули, – Петушок – переросток! Вон у него перья и хвост! Слышь, Онегин! – Влад обернулся к Евгению, глаза у него были пьяные, а лицо – потное и еще более красное, чем обычно, – А ведь он похож на тех пернатых задротов, которые в этом твоем фильме были! Ей богу, похож!

Существо в клетке, тем временем, полностью распрямилось и теперь его можно было рассмотреть, если не во всех подробностях, то достаточно четко. Около полутора метров в высоту, оно, на самом деле, чем-то действительно походило на курицу – стояло на двух непропорционально длинных, голенастых и, судя по всему, очень сильных задних лапах, каждая из которых заканчивалась тремя растопыренными пальцами с короткими загнутыми когтями. Чуть ниже коленных сгибов каждую ногу охватывал точно такой же стальной обруч, как и те, что были приварены к прутьям – цепи от них тянулись в разные стороны, так что свобода маневра у твари оставалась самая минимальная – при малейшей попытке сдвинуться в любую сторону от центра клетки, одна из цепей должна была сразу же натянуться. Имелись у создания и перья, по большей части, на спине и вполне полноценных, ничуть не напоминающих птичьи крылья, передних конечностях, тоже трехпалых, и тоже, точно так же, как и задние, скованных цепями – редкие, тонкие и обломанные, они торчали на бугристой, чешуйчатой шкуре, словно последние волоски на стремительно лысеющей голове. Однако на этом всякое сходство с куриными, равно, как, вообще, с пернатыми заканчивалось. Узкая, будто угодившая в тиски, сплюснутая с боков голова твари отдаленно напоминала голову ящерицы или игуаны, но не обычной, нормальной, а какой-то крайне карикатурной, извращенной, будто нанюхавшийся и обдолбавшийся до полной нирваны, художник – абстракционист вдруг вознамерился изобразить мифического василиска или дракона, либо кого-то на них похожего, после чего срисовал чудовище с видений из своих кислотных снов. Вытянутые, как ножницы-секатор, челюсти, клинообразный череп с двумя необычно широкими и глубокими провалами глазниц и острым зубчатым гребнем, сбегающим по хребту от затылка и далее вдоль спины, гибкая, тонкая, но мускулистая шея. Евгений подумал, что, точно так же, как и в случае с шедшей от твари сладковатой вонью, он просто не знает с чем можно было сравнить это существо – оно абсолютно, ни в малейшей степени не походило ни на одно из известных ему животных. Даже более того – тварь вообще ни на что не походила.

Что-то совсем совсем иное.

– Пизданутый петушок. И вот этим уродцем старый мудак на полном серьезе собирался нас напугать? – Макс завершил полный обход вокруг клетки, остановился рядом с Владом и тоже взялся за прутья, – Вот этим уебищем? Любопытно кого и кем они там на самом деле скрестили, чтобы получилась подобная гадость. Хотя… может, это, вообще, фейк все?

Тварь, все так же тягуче медленно, повернула голову, в электрическом свете блеснули ее глаза – шокирующе громадные и льдисто синие, словно два подсвеченных изнутри сапфира в обрамлении бархатной тьмы. Евгений вздрогнул – совершенно некстати в голову пришла ассоциация с Белыми Ходоками из всем известного фэнтезийного сериала по сценарию знаменитого Джорджа Мартина. Только вот Ходоки были мертвыми, разновидностью зомби, а существо по ту сторону клетки определенно являлось живым. Евгений вдруг с кристально-четкой ясностью почувствовал эту буквально каждой клеточкой своего тела.

Он снова медленно осмотрел тварь сверху донизу, чувствуя, как сердце с каждым последующим ударом разгоняется все быстрее, будто сорвавшийся с креплений и пошедший в полный разнос двигатель. Когда глаза второй раз сфокусировались на задних лапах, Евгений заметил то, на что сперва не обратил никакого внимания.

Существо опиралось на три пальца, как птица, но имелся и четвертый – он торчал вперед и вверх, приподнятый над остальными. И заканчивался загнутым, очень похожим на лезвие серпа когтем. Он имел настолько узнаваемую и своеобразную форму, что перепутать тут было невозможно даже при всем желании.