Динозавр

— Не уверен. У них нет для этого повода. О вашей связи с моей женой не знал никто, — на тонких губах сэра Пенворда заиграла змеиная усмешка. — Никто, кроме меня. Джулия рассказала мне все. Типично тупой, провинциальный молодой человек, вы продемонстрировали ослиное упрямство. Использовать мою жену, чтобы проникнуть сюда… Неплохо придумано. Она всегда любила таких ослов, как вы.

Паскаль открыл было рот, чтобы возразить, но сэр Пенворд поднял руку и сказал:

— Не раздражайте меня своими возражениями, мне известно все. Я должен вас предупредить, Джулия будет очень огорчена, когда узнает, что вы ее использовали. Хотя я уверен, что она это не исключала. Глупая женщина моя жена! Она выглядит чистокровной леди, но где-то в ее роду была допущена генетическая ошибка, которая так дурно повлияла на ее наклонности. Мне жаль.

Воспользовавшись минутным молчанием, Паскаль спросил:

— Вы не возражаете, если я сяду? Мне не очень удобно разговаривать в таком положении.

— Конечно, не возражаю. Но не пытайтесь ничего предпринимать для побега. Сейчас вы не в лучшей форме для того, чтобы бороться со мной, и кроме того, дверь охраняется моими людьми.

— Можете не волноваться, — сказал Паскаль, — мне кажется, что я и шага не смогу ступить, не то что бежать. Я слишком обессилел от увиденного.

— Я удивлен, мистер Паскаль. На что вы рассчитывали?

— Почему я должен отвечать на ваши вопросы? Почему я вообще должен отчитываться перед вами? — спросил Дэвид, стараясь придать себе воинственный вид. Это было чрезвычайно трудно сделать. На самом Деле он был страшно напуган и лишен всяческих сил.

— Откровенно говоря, это в ваших интересах.

Если вы ответите на мои вопросы, я дам ответ на ваши. Я уверен, что вам есть о чем меня спросить.

— Тогда, конечно, я отвечу. Но откуда вы взяли этого… этого монстра? — Он не смог произнести слово «динозавр».

— Вначале объясните, что заставило вас сомневаться в официальной версии. Почему вы не поверили в тигра?

Паскаль рассказал о своих наблюдениях в тот роковой день и передал сэру Пенворду свой разговор с Саймоном Грейвом.

— Да, я так и думал, было ошибкой не избавиться от мальчишки. Одно из проявлений моей слабости. И в конечном итоге это привело к непредсказуемым результатам.

От этих слов у Паскаля все внутри похолодело. Так спокойно говорить об убийстве восьмилетнего ребенка…

— Но кажется, ситуация осталась под моим контролем. Никаких реальных версий никто не выдвинул. — Пенворд опять улыбнулся, как бы давая понять, что Паскаль в счет не идет. — Ну а теперь что вы хотите услышать о моем зоопарке?

— То, что я видел, было настоящим динозавром? — спросил Дэвид с наивностью, какая бывает у детей, когда они еще не могут что-то осознать.

— Да, тот, с кем вы встретились в первом здании, эта амфибия, палеозавр, но в клетке был настоящий динозавр.

— Где вы их нашли? В Африке?

— Африка? — удивился Пенворд, — у вас ограниченное воображение, как я и предполагал. Ничего, кроме истории из Конан-Дойля о потерянном мире, не могло прийти вам на ум. Вы оказались еще тупее, чем мне показалось вначале…

Смущенный Паскаль все же переспросил:

— Откуда же тогда они взялись? Не хотите ли вы меня убедить, что это типичное для здешних мест животное?

— Конечно хочу, — ответил Пенворд, явно довольный собой, — я их сделал!

— Сделал? — переспросил Дэвид, ожидая, что это не больше чем шутка. Но Пенворд был абсолютно серьезен.

— Ну, конечно, не я персонально, но идея была лично моя! Она стоила мне многого, почти что жизни!

— Вы имеете в виду, что они не живые? Что это роботы?

— Не раздражайте меня так часто своей глупостью. Даже ребенку совершенно ясно, что это не механические игрушки. Они живые организмы. Организмы, которые мы создали здесь, в Пенворд-Холле, из окаменелых останков. Вы слышали об останках, найденных в нашем городе?

— Да, слышал, то есть читал в газете.

— Это правда лишь наполовину. Действительно, большая часть костей динозавров окаменела. Под землей в них проникает вода, и минеральные соли, содержащиеся в ней, превращают их со временем в камень. Но не все кости подвержены окаменению. Иногда попадаются мумии этих животных. Несколько лет назад в Восточной Канаде было обнаружено два скелета динозавров из породы коротозавров, они оказались мумифицированы. Потом подобное было обнаружено в других местах. Вы понимаете важность таких открытий?

Паскаль подумал несколько секунд и честно ответил:

— Нет.

— Значение их в том, что из таких останков можно получить первоначальный клеточный набор, содержащий генетический информационный материал.

— Вы воссоздали их! Вы воссоздали их из давно умерших клеток! Как вы их вернули к жизни?

— Это было не просто воссоздание, — ответил Пенворд с гордостью. — Вы спрашиваете, что мы сделали для того, чтобы раскодировать информацию из умерших клеток динозавров и трансформировать их в клетки современных животных? Откровенно говоря, это бесконечно сложный и очень тонкий процесс. В каждой хромосоме миллионы генов.

— Вы трансформировали их, но как вам это удалось сделать? — спросил Паскаль.