Диплом о браке, или Попадалово.com

Несмотря на ночь, вокруг академии то тут, то там горели костры и раздавалось немелодичное пение, то есть ор. Чем больше мы снижались, тем громче вокруг становилось. В этот раз я не скатилась с метлы, Диего придержал меня за локоток. Правда, тут же оборотня от меня куда-то оторвали чьи-то руки — и мы оказались в центре какой-то вечеринки. Пахло крепким алкоголем, мелькали голые ноги и даже грудь. Я выхватила из полумрака бутылки вина, какого-то томного то ли вампира, то ли еще кого, полуголого — в трусах и помаде, а потом увидела взгляд Диего. Ну очень жалобный просящий взгляд. Кажется, оборотня уже раздевали, и не сказать, что он сопротивлялся, вот только все без толку было.

— А ну руки убрали! А то прокляну на вечную трезвость! — заорала я раньше, чем подумала, что меня могут и не услышать. Но нет, вокруг Диего в то же мгновение образовался будто вакуум, так быстро от него отлетели ведьмы. 

— Ой, Лидия пришла… Чего же ты сразу не сказала, что он твой… — послышался шепот. — А мне оборотень понравился… Ты с ума сошла! Эта и правда проклянет, не снимешь!

Хо-хо! Я уперла руки в бока и манерной походкой от бедра продефилировала вперед, как самая главная львица в прайде. Во, знайте наших, прокляну так, что мама родная не узнает. Не факт, что выйдет, но в который раз я убедилась, что репутация — страшная сила. 

— Я и не знал, что ты такая грозная, — заметил Диего.

Я и сама не знала, подумала я, но вид сделала уверенный и шагнула внутрь академии. И растерялась. Я в прошлый раз туалет не нашла, а тут библиотека! И тишина, и тени на полу, все как обычно было, но не совсем — обнаружились морды страшные на стенах. Вот теперь я верила в то, что это место — Чертова академия.

Ой, мама, одна из морд ко мне повернулась и глаза вытаращила. От неожиданности я ляпнула то, что от себя не ожидала.

— Вы не подскажете, как пройти в библиотеку?

— В три часа ночи? — округлила пасть морда.

— Резкий приступ жажды знаний, — выкрутилась я, уже ни на что собственно не надеясь. Но вдруг от морды оторвалась то ли летучая мышь, то ли еще какая кракозябра и запорхала сначала перед моим лицом, а потом полетела медленно вдоль коридора. 

— Эм, спасибо, — вежливо попрощалась я с мордой. Искренне надеясь, что это именно то, о чем я думаю, то есть проводник. А не просто шутка юмора такая.

Обошлось. Летучая мышь долго вела нас по обычным таким коридорам, пока не исчезла у опять-таки стандартной университетской двойной двери. Сверху можно было различить табличку «Библиотека». Сбоку указывалось вовсе не время работы, как я ожидала, а грозная надпись «Гремлинов не кормить!». 

— Будем иметь в виду, — кивнула я Диего на сообщение и первой вошла в дверь. Внутри все, конечно, было совсем не таким, как снаружи. Вот издевательство какое-то! Легче было бы, если вся академия вид имела загадочный и страшный. А не вот так — снаружи скукота, а внутри — одни сплошные изюминки. 

Во-первых, комната была безразмерной и потолка уж точно видно не было — один туман. Во-вторых, здесь в воздухе висели свечи. А в-третьих, к нам на инвалидном кресле вылетел — и это не для красного словца — какой-то то ли гном, то ли гоблин. Страшный жуть, старый настолько, что того и гляди рассыплется. Лысый и слепой, не глаза, а белесые бельма.

— А-а-а, Лидия, да? — может, он и не видел, но информацию от органов чувств явно получал: с шумом пылесоса втянул воздух. — И незнакомец… Запах леса, животных… Оборотень, егерь? Охотник?

— Да-да, все верно, мы собственно за информацией и пришли, — обрадованно засуетилась я, но осеклась и переспросила: — Можно же?

— Отчего ж нет? Я всегда рад тем, кто жаждет знаний, — прошамкал библиотекарь, судя по всему, и махнул рукой. — Картотека в углу, где и была. Если я нужен, кнопка вызова на столе. Гремлинов не кормить!

— Да-да, кормить не будем, — замотала я головой и облегченно выдохнула, когда кресло с библиотекарем уплыло куда-то в темноту.

— Ну что, пойдем искать книги? Какой страшный человек! Я людей мало видел, но они всегда такие жуткие, да? — поделился впечатлениями Диего и приободряюще похлопал меня по плечу. Че? Какие люди? Это что, человек? Да ладно! Он же как гоблин или переболевший хоббит… что-то типа. Да я не представляла, как можно дожить до такого возраста, чтобы так усохнуть и сморщиться! Но спорить с Диего не стала, просто намотала на несуществующий ус. Сейчас-то не до тайны библиотекаря.

Глава тридцать вторая

Картотека меня не удивила, вот удобненькая все-таки вещь магия порой! Хотя в нашем мире ее почти что заменила технология. К тому же всякими интернетами и планшетами может любой человек пользоваться, а магией — увы — не всем дано. На василисковых оказалось немало материала. Когда картотека выплюнула мне в лицо жменю выписок, я, честно говоря, была ошарашена. 

— Не ожидала, что там много материала? — хохотнул Диего, подбирая с пола карточки. Я неопределенно пожала плечами, ну не объяснять же, что для меня все в новинку, да и здешней библиотекой я пользуюсь первый раз. 

— М-дэ, мы это все искать годы будем…