Диплом о браке, или Попадалово.com

Шли мы долго. Я пялилась на окрестности, живность вся куда-то попряталась, солнце начало припекать. Было оно здесь скрыто облаками, не плотными, но и не реденькими, какие в нашем мире встречаются, а будто каким-то маревом. Нечто вроде смога закрывает все небо и — вон оно, солнце, как расплавленный блин. Но все равно жарковато, даже душно, скорее…

Деревеньку мы увидели прямо в лесу. То есть так: дорога, по которой мы шли, довольно широкая, вдруг обрывалась и появлялась нехилая такая полянка, а на ней дома лепились друг к другу. На первый взгляд идиллическая картинка. Но стоило присмотреться — вместо фонарей черепа. Негостеприимные места, сразу видно. Э-э, не отсюда ли гости у нашего клиента голову прихватили? Или это бошки неосторожных путников? Или нет, вблизи многие из черепов оказались явно не человеческими. Вот тот с тремя глазницами определенно...

Кабак тоже назывался «Три черепа». И так как украшал его только один, я даже замялась немного. Может, именно наших им и не хватает? Но Диего зашел спокойно и придержал для меня дверь.

Джентльмен! 

В зале было темно, а когда я проморгалась, увидела несколько мужичков в углу — о, может, повезло и это и есть охотники? Хотя все они тут на один манер одеваются. Какой-то тип волосатый, на Чубакку похож, какой-то тип лысый, только не такой симпатичный, как Диего, а прямо скажем — хтонь, за которую Рут замуж вышла, и то не так стремно выглядит, и вроде как носа у него нет. А еще… о, знакомые лица. 

Или не лица. Но определенно знакомые. Такая же была мистерио Гражо, ой-вэй, а она на меня точно облизывалась! Я уже хотела дать задний ход, не умирать же в чьем-то желудке, как к нам подлетел рыжий гном, хлопнув по столу увесистым меню. Как бы он в это меню меня потом не добавил! Я даже икнула от напряжения. Но слишком улыбчивых посетительниц интересовала не я, а Диего. Вся эта стая, штук семь, не сводила с него глаз, чуть ли не слюну сглатывала. И я от этого чувствовала себя неуютно. Вроде как и не маленький оборотень, авось отобьется, а защитить его хотелось. Ну прям «мое»... то есть «мой провожатый»! Ка-а-ак прокляну!

— А ну, что уставились! — рявкнул гном, его цепкие маленькие глазки тоже увидели чужие намерения. — Гостей не жрать! 

Ага, а как расплатимся и выйдем отсюда, значит, можно, всхлипнула я. Уже не гости же.

— Кто это? — шепотом спросила я у Диего. — Чего им от нас надо?

— Гарпии, — так же тихо ответил он. — Надеюсь, что ничего, у них обычно самоконтроль хороший. Я, по крайней мере, случаев, чтобы они нападали, не знаю.

— А гном чего переполошился?

— Может быть, для порядка? Ну или беспокоится, что есть будут, не заплативши. 

М-да, он так и сказал — гостей не жрать. Типа мне тут местная полиция и разборки не нужны. Еще бы крикнул «со своим нельзя».

— Но если не для порядка, — продолжал Диего, — то плохо. Против них никакие проклятия не помогут. 

Да-да, поэтому одна из них преподает у нас в академии зелья. О!

— Добрый день, — радостно завопила я. — Вам мистерио Гражо передавала привет! Она очень обрадовалась, узнав, что мы в ваши края заглянем!

И как? Сработает?

Гарпии повернули к нам головы. Улыбочка семи чеширских котов ввергла меня в состояние ступора. Язык мой — враг мой.

— Лидия! — одними губами заорал Диего. Беззвучно. Но я все поняла. — Что ты делаешь?

— Спасаю нам жизнь? — парировала я и, повернувшись к гарпиям, продолжила светскую беседу дальше. — Она предлагала мне остаться в академии. Преподавать с ней. Я, в принципе, даже согласна. Интересно же! Только вот мне зелье нужно сварить еще… не одно… чтобы комиссия меня пропустила.

Что я несу?

— Вы не знаете, где можно ингредиенты достать? Чешуйки детеныша василиска обыкновенного, Амфисбену, э-э… коловороты? И еще платы, мне нужны системные платы. Мать пятидесятилетней давности, джойстик. И такой жэ-разъем. 

Еще пять секунд, и все страшные слова у меня от испуга закончатся. Зачем мы вообще сюда зашли? Куда смотрели? Нет, не так: зачем мы вообще сюда притащились? Смерть моя, не рано ли ты за мной, или у меня как в «Пункте назначения» — сколько ни бегай, не убежишь?

Тем временем гном подбежал к столу, Диего ткнул пальцами в какие-то строчки, а я — ну, а тоже ткнула. Гном уважительно хекнул и умчался, а я переводила взгляд с Диего на гарпий. 

— Идите к лешему, — изрекла наконец-то одна из них. — Да, девочки? Коловорот у него точно есть.

Что я там говорила — улыбка у гарпий жуткая? Вы слышали, как они смеются? Мне как будто все внутренности перевернули.

— А ну не ржать! — гаркнул гном. — Не ржать и не жрать! Всех клиентов распугаете, дурищи!

Глава тридцать пятая

Гарпии зашипели, защелкали челюстями, будто жаловались друг другу на все хорошее и на вкусных людишек, которых — вот жалость — есть нельзя. Но все-таки от нас отвернулись, поглядывали изредка, но я мониторила этот угол. Спинами мы с Диего к гарпиям решили не поворачиваться. 

Леший, да? Проверить ли совет сомнительных существ?