Диплом по контракту

– Секиру забыли. Только вчера закончила. Вам о ней просто не успели доложить.

– Хорошо. Тогда перейдём к вашему плотному сотрудничеству с Тёмной стражей, которое принесло вам аж семь серебряных монет. – Лорд Льен недоумённо нахмурил брови, видимо, не мог понять, как же я так продешевила.

Семь серебряных монет! Ага. За них я бы и из постели не вылезла. От Тёмной стражи я получила сорок семь серебряных и три золотых. Просто господин Альторэ согласился, что в договоре лучше указать минимальные расценки, чтобы сэкономить на налоге, а доплачивали мне уже наличкой, исходя из принесенной пользы. Когда я предупредила городской патруль о ловушке тёмных сатиров, стражники всем скопом скидывались, а господин Альторэ предложил мне постоянную работу. Окончательный ответ пока не дала, не хотелось внезапно выяснить, что после завершения переподготовки я обязана отработать сколько-то месяцев на благо империи в рядах Тёмной стражи. Благодаря моей помощи, защитникам города наконец-то удалось очистить окрестности Карагата от порождений Бездны, а новые не торопились занимать освободившееся место. Хищники словно чувствовали, что больше халява не обломится, а связываться с усилившейся ночной фурией они не были готовы.

Лорд Льен выразительно кашлянул, он все ещё ждал моих объяснений. Ничего сложного!

– Договор между академией и Тёмной стражей заключался через местную канцелярию. Разве младший паладин Латар вам не сообщила…

– Сообщила! – неожиданно зло рявкнул главнокомандующий. – Младший паладин Латар регулярно докладывала, что вы изо всех сил строите из себя идиотку, но при этом вас невозможно поймать на горячем. Знаете, я начинаю понимать…

Мое сердце сжалось от страха.

– Что вы начали понимать?

– Почему госпожа Ортон, даже находясь под воздействием смертельного проклятия, мечтала от вас избавиться! Вы на редкость невыносимая особа!

– Я не желала этой переподготовки, – еле слышно произнесла, гипнотизируя пол. – Единственное, о чём я сейчас мечтаю, чтобы моя учёба поскорее завершилась.

– А собственное смертельное проклятие вас не смущает?

– Не настолько, чтобы упасть в ваши объятия.

– Дура. Тёмная дурёха. – Лорд Льен вмиг оказался рядом и развернул меня к себе лицом. Я и испугаться толком не успела, а его пальцы уже сжали мой подбородок, вынуждая запрокинуть голову и посмотреть в строгое холодное лицо нашего главнокомандующего. – Как вы считаете, что помогло вам выжить? Благодаря чему смертельное проклятие ещё не активировано?

– Я… Я осталась в ШИПе… – прошептала я, во рту резко пересохло, а по телу пробежал неприятный холодок.

– Вас спасла кровь тёмных. – Лорд Льен оставил мой подбородок в покое и сжал стальным захватом запястье, его палец провёл по тонкой сеточке вен. – Думала, я не почувствую? Не распознаю кровь истинной Тьмы, которой в этом мире так ничтожно мало?

Я инстинктивно подалась назад, но лорд Льен держал крепко. Усилием воли заставила себя не сопротивляться, паника не мой метод.

Вот Тьма! До чего же страшно!

– Всплесков не было. Я полностью себя контролирую, – тихо произнесла я. Удивительно, но голос не дрожал.

– Дура, – тихо и уже как-то устало произнёс лорд Льен. Он оставил мою руку в покое и отошёл. Наверное, заметил ужас, который прошиб меня от его признания. – Вам нужен учитель. Сами вы не справитесь. Поэтому предлагаю заключить договор здесь и сейчас.

Лорд Льен не оставит меня в покое. Я осознавала это со всей чёткостью. Значит, надо сделать так, чтобы он не смог меня найти. Но сначала надо всё продумать.

– После завершения переподготовки. Когда мы с Элмаром пройдём финальные испытания.

– Считаете, что сможете выйти на арену и сражаться? Вас весь месяц прикрывали другие.

Да, уровень осведомлённости нашего главнокомандующего просто зашкаливал, но тем сильнее он удивится.

– Пообещайте, что, если Элмар справится, вы позволите ему выйти на вольную охоту.

Моя наглость тоже была запредельной, но лорд Льен лишь сложил губы в скептической усмешке.

– Договорились. И всё-таки, адептка Лэсарт, сдаётся мне, магистр Ириэль зря считает вас толковым магом Воздуха. Будь вы настолько талантливы, то уже обратили бы внимание на некоторые изменения вашей ауры.

После этих слов я задействовала аркан, позволяющий создавать слепки аур, и поняла, к чему клонил лорд Льен, едва увидела собственную. Тёмные пятна, отражающие расположение смертельного проклятия, заметно посерели, а кое-где и вовсе сделались полупрозрачными. Проклявший меня маг сохранял со мной связь, однако больше не мог навредить.

– Но как такое возможно?

– Я рассчитывал, что именно вы дадите ответ на этот вопрос. – Лорд Льен смотрел тяжёлым, немигающим взглядом. Лицо его, привычно жёсткое, стало ещё более хищным. – Как иллюзион, пусть и настолько талантливый, сумел подавить смертельное проклятие?

– Мм-м… Я слишком боялась, что явится высший демон и захочет… – Я уставилась себе под ноги, чувствуя, как под иллюзорной маской лицо горит от смущения. – И захочет снять с меня проклятие.

Взметнулось чёрное пламя, и меня вышвырнуло за пределы парка.