Диплом по контракту (СИ)

— Минут тридцать продержится… — пакостно возвестил главнокомандующий.

— Я не настолько тяжелая.

— Нет, Фиалочка, проблема не в весе. Просто эта дрянь вытягивает силу. И это Элмару еще повезло, что он — маг смерти. С Икаром эффект был бы поинтереснее… — задумчиво произнес лорд Льен.

Для него это все было лишь забавой. Гхаровым экспериментом.

— Лорд Льен. Вы не имеете права рисковать жизнью наследного принца.

— Никакого риска. Вы сломаетесь раньше. Если выбирать между жизнью Элмара и тем, чтобы слегка увеличить запас собственной Тьмы…

— Это нечестно. Мы вас вызвали не для этого.

— И для чего же вы меня вызвали?

— Спасти пленников. Разрушить портал. Остановить ведьму.

— Я с чем-то не справился?

— О поглощении чужой Тьмы речи не было.

— Воспринимайте это как бонус. За хорошее поведение.

— Вот Тьма-а-а… — Еле слышно выругался Элмар.

Мне же ругаться не хотелось, только попинать одного не в меру любопытного демона. Такта ни на грош.

— У вас очень интересная методика призыва вашего главнокомандующего. Пожалуй, в следующий раз я выжду чуть дольше.

— Да вы просто издеваетесь.

— В данный момент издеваетесь как раз вы. Над Элмаром, который знает, что его благородный порыв обречен на провал, но все равно из последних сил потакает вашему капризу. Надо мной. Мне же больше нечем заняться, как торчать в этом подвале. Над Советом Темных, в конце концов, вынужденных ждать моего возвращения. Экстренное собрание из-за появления Орина… — Это он уже пояснил Элмару. — Над одним остроухим светлым, которого сейчас жрут.

Икар.

Спрыгнув с рук Элмара, я рванула к лестнице. Бежала так быстро, словно у меня за спиной выросли крылья, но на середине пути все-таки ощутила всплеск пламени, перенесший меня на первый этаж. Я снова создала портал. Крошечный, позволивший мне выиграть драгоценные секунды, так необходимые для спасения Икара.

Икар был в безопасности. Ключевой момент "был". Пока я не появилась, он сидел на стуле и не сводил напряженного взгляда с дверного проема, ведущего в подвал. При виде меня Икар вскочил на ноги, бросился навстречу и замер, в ужасе смотря на нечто позади меня.

Орать-истерить. Я начинаю ненавидеть лорда Льена.

Хитрый демон нарочно меня спровоцировал. Он заставил меня привести Тьму к Икару, зная, что это не оставит мне выбора. Почувствовав светлого, Тьма, прикидывающаяся огнем, трансформировалась в черный смерч, пока он вращался на одном месте и жужжал подобно рою потревоженных пчел. Но пугал меня не он, а реакция Икара. Вместо того чтобы отойти подальше или наколдовать хоть какую-нибудь защиту, парень замер с широко распахнутыми остекленевшими глазами. Его снова затягивало в личный кошмар.

В комнате потемнело. Очутившись рядом с Икаром, я не стала сомневаться, а сжала его лицо в ладонях и поцеловала. Бестолку. На этот раз Икар не отреагировал. Его страх перед Тьмой вытеснил все остальные эмоции, а тело сотрясала крупная дрожь, когда он без сил повалился навзничь, я едва успела его подхватить, чтобы он не ударился головой о пол. Хотя может, и нужно было? На арене Элмар так и спас нас от кошмара, материализованного Икаром. Дрожащий пол не оставлял сомнений, что чудовищное нечто не заставит себя ждать, поэтому когда пол вдруг провалился, и из него показались две когтистые лапы, я лишь с тоской посмотрела на смерч, жужжащий на другом конце комнаты:

— Надеюсь, ты доволен?

Смерч, понятное дело, не ответил, зато из провала раздалось уже знакомое шипение:

— Наш-ш-ша.

— Мечтать не вредно, — Я создала иллюзорный светлячок.

Тогда в комнате мы с ребятами замучились забрасывать "соседа снизу" световыми иллюзиями, но лишь разозлили. Спас настоящий световой чаро-камень. Но сейчас-то у меня под рукой его не было. Зато как раз внизу ожидали настоящие "соседи". Может, понадеяться на совесть лорда Льена, быстроту реакции Элмара и дождаться спасения? Хотя где совесть, а где наш главнокомандующий. Погорячилась я… Ой, как погорячилась. Спасать себя придется самостоятельно. Ничего нового.

Итак, иллюзия света кошмар Икара некошмарила. Хорошо, а как ему понравиться такое?

В Вечнозеленом лесу я была лишь однажды, но колыбель светлых эльфов навсегда осталась в моем сердце. Я бережно хранила воспоминания о бежево-золотистых стволах в три обхвата, пышных зеленых кронах деревьев и мягких островках света, вспыхивающего у корней золотистого арба. Казалось, торопливый путник ненадежно закопал волшебное сокровище, и его сияние теперь пробивалось сквозь покрытую травяным ковром землю.

Завораживающее зрелище, достойное хранилища памяти любого иллюзиониста.

А вот кошмару Икара моя иллюзия не понравилась.

Из провала раздалось сердитое ворчание, словно обитавшая в нем тварь не ожидала от меня такой подставы. Я же положила голову Икара себе на колени, запустила пальцы в волосы и принялась нашептывать, до чего же хорошо шагать по Вечнозеленому лесу, слушать шепот деревьев, вдыхать сладковатый аромат золотистого арба…

— Ночью. Намного прекраснее лес ночью, когда источники чистой силы освещают твой путь.