Диплом по контракту (СИ)

Чем ярче дар — тем привлекательнее ты для других темных, тем легче просчитать, на что ты способен, и заманить в ловушку. Так что Тьму скрывали, дар маскировали, но обучающиеся в школе темных маги этого не умели. Таким талантом черные маги обзаводились во время финальных испытаний. Сдал их? Свободен, как птица. Неудачники оставались на повторный курс. Так что в школе темных хватало тех, кто учился не положенные пять лет, а намного дольше. Мой взгляд выхватил знакомую седовласую голову мага, который встретил меня у портала. Узнай я тогда, что это мой одногруппник, — ломанулась бы обратно.

Интересно, сколько этот маг оставался на второй год? Вечный адепт…

Меня передернуло от ужаса, едва я представила пожизненное обучение в школе темных.

— Совсем плохо? Да? — Надо мной склонилась знакомая физиономия Толина Ревейна.

— Обычно этап адаптации на первом курсе проходят, — подхватил его близнец Лин.

Хотя я и знала, что адептов Ревейн двое, все равно не могла избавиться от ощущения, что у меня двоилось в глазах.

— И как долго длился ваш период адаптации? — простонала я.

— Да весь первый курс и тянулся. Все девять месяцев. Поначалу совсем пластом на партах валялись, потом как-то сокребли себя со столешниц и начали прислушиваться к тому, что рассказывали преподаватели.

— Отучись на первом курсе школы темных — почувствуй себя беременной, — мрачно пошутила я.

— Лекцию ты отмучилась, теперь надо переползти в комнату для практических занятий.

— Вас что ко мне приставили?

— Угадала. Будем таскать тебя, пока не сможешь передвигаться самостоятельно.

— Вот еще. Сама дойду.

И я заставила себя подняться, а потом долго и упорно переставляла ноги. В коридоре мне полегчало, как только количество темных вокруг снизилось. Небольшая передышка перед практикумом по материализации Тьмы. На нем темные учились облекать Тьму в конкретную узнаваемую форму, но мне было не до их достижений. От количества Тьмы кругом шла голова. Моя собственная сила рвалась наружу, а еще требовала, чтобы я немедленно увеличила свой резерв.

Орать-истерить. Да как же они в этой Бездне еще не поубивали друг друга?

Этот вопрос я и озвучила.

— К тому времени как Тьма нашла выход в ваш мир, популяция высших демонов в Бездне значительно снизилась.

Спокойный ответ Толина заставил меня замереть на полушаге.

— Что такое, Элена? Погано? — обопрись на меня.

Лин попытался меня обнять, но я уселась прямо на дорожке в позе лотоса. До портала оставалось рукой подать, а следующее посещение школы темных должно было состояться только через два дня. Мне давали время, чтобы постепенно влиться в учебный ритм будущих черных магов.

Их было не так много. Точнее, на выпускном курсе учились пятнадцать адептов. Их них тринадцать — те, кто не смог сдать финальный экзамен с первого раза. Как мне шепнул Лин, некоторые уже смирились с тем, что никогда не будут свободны и останутся личными слугами лорда Льена. Высший демон будет контролировать их Тьму, следить, чтобы они не сорвались и не преступили закон, вся их жизнь будет под колпаком у нашего главнокомандующего. Жуткая перспектива.

В свободное плавание отправлялись лишь те, кто смог доказать, что полностью себя контролирует. Но и это не давало никаких гарантий, ведь Навир Ильсер и ведьма Севилла в свое время стали свободными от наставничества темных, которые за них отвечали.

— Вы знаете о Бездне?

Близнецы невозмутимо уселись на дорожке рядом.

— Естественно. — Лин кивнул. — Лорд Льен нам рассказывает о своем мире.

— Чтобы мы прониклись и не превратили этот в его копию, — подхватил Толин.

— Тьма отравляет душу. Высшие демоны, которые утратили контроль, уже не могли остановиться. Жажда большей силы и власти столкнула их в бесконечной череде войн. И даже богиня, во славу которой они велись, не выдержала и захотела сбежать.

— Но от себя не сбежишь, — нервно хохотнул Лин. — Очутившись у нас, Тьма принялась наводить прежние порядки. Начала с того, что уничтожила целый народ и иссушила Великую пустыню.

— Она уничтожила Золотой город, — еле слышно произнесла я.

— Да, жуткое место. — Печально вздохнул Лин.

— Лорд Льен показывал вам место открытия портала?

— Конечно. Все черные маги там бывают. — Серьезно кивнул Толин.

— В этих руинах еще сохранились следы Тьмы изначальной. Стоит их увидеть, и уже ни с чем не спутаешь. И если вдруг Тьма потянется к тебе сквозь границу миров, ты ее сразу узнаешь.

* * *

Меня встречала делегация. Элмар не мог дежурить у портала, так что привлек местную нечисть и нежить, выдав всем ожидающим охранительные знаки. Они гордо висели воздухе и предупреждали, что объект находится под защитой его высочества принца Элмара Аргамата. Впервые в истории академии Карагата создания из трофейного списка лорда Льена спокойно восседали перед замком и нагло издевались над боевиками. Те стояли чуть поодаль, группками и, судя по перешептыванию, еще не отказались от идеи поохотиться на непуганые трофеи.

— Лэсарт, наконец-то, — Как только я вышла из портала, Гоша подлетел ко мне. — Еще немного, и у кого-то сдадут нервы.