Диплом по контракту

— Разумеется, есть. Но стоит мне войти в храм и доверить себя заботам тёмных целителей, как Совет Тёмных узнает, что неуязвимость высших демонов сильно преувеличена. Но вы не стесняйтесь, я опустошил только первый флакон, перевязал бы себя сам, но в вашем клане на редкость талантливые проклятийники. Даже убивать было жалко.

Признание главнокомандующего ничуть не прояснило ситуацию, наоборот, предчувствие чего-то нехорошего переросло в стойкую уверенность, а ещё теперь я знала, что это нехорошее произошло в Сумеречье.

Сделав несколько глубоких вдохов, я заставила себя сосредоточиться на первоочередной задаче. Рубиновая жидкость, вытекшая из флакона, опозналась как мощнейшее очищающее средство, в армии его называли антинежить. Перерождённым помочь могли разве что огонь и лопата, но пока сердце оставалось живым, а разум ясным, любую навязанную трансформацию можно было обратить вспять.

Кто-то попытался превратить лорда Льена в нежить. Немыслимо!

— Да, меня тоже их наглость поразила. Вы очень красноречиво удивляетесь, адептка Сатор. Не забудьте надеть перчатки.

Я прикусила губу, чтобы оградить лорда Льена от расспросов. Сейчас ему нужна была помощь, а не любопытство испуганной адептки.

— Будет больно, — предупредила я, поднеся мокрую ткань к ране.

— Не будет, — криво усмехнулся демон, только тогда я заметила, что его руки свисают безжизненными плетьми. — Адептка Сатор, понимаю ваш интерес, но мне бы хотелось получить помощь.

Спохватившись, прижала ткань к ране и вскрикнула, когда от неё повалил дым. Нет, целительство определённо не моё.

— Уберите эту жалкую тряпку. Просто возьмите и вылейте треть флакона, постарайтесь, чтобы побольше попало внутрь.

— Но так же нельзя!

Это снадобье выжигало не только вредоносную магию, но блокировало ещё и собственную. Обычно целители сочетали регенерирующие компрессы и это средство, строго дозировали каждую каплю. Никто не стал бы заливать снадобье прямо в рану!

— Адептка Сатор, как же вам нравится со мной спорить. — Лорд Льен прикрыл глаза и затих.

Я перевела взгляд на флакон, напомнила себе, что наш главнокомандующий не совсем обычный демон и традиционные методы лечения ему не подходят.

Орать-истерить! Надеюсь, он знает, о чём просит.

Зелье выжигало следы проклятия, забирая силы и магию. А ещё эта процедура была крайне болезненной. Лорд Льен подготовился и принял парализатор. Средство, которым лучники Тёмного Альянса смазывали свои стрелы, наш главнокомандующий использовал для обезболивания.

Когда я сунула нос во второй флакон и опознала зелье, лорд Льен крепко спал. По крайней мере, я надеялась, что это всего лишь сон, а не что-то похуже.

Переодевалась я быстро, внутренний хронометр отсчитывал время, отпущенное на отдых. Элмар наверняка поднимется в башню, чтобы посмотреть, как я обустроилась, и мне не хотелось, чтобы он застал в ней лорда Льена.

Дурацкое чувство! Вроде ничего плохого не сделала, а всё равно чувствовала себя виноватой.

Лорд Льен дышал, и его дыхание было ровным, как у мужчины, погружённого в крепкий сон.

— Мрак милосердный, пусть с ним будет всё хорошо.

— Сомневаюсь, что Мрак вас услышал. Но мне приятно. Идите, адептка Сатор. Элмар уже поднимается.

— А вы?..

— Уйду, как только закончится действие парализатора. Не переживайте, он меня не увидит.

Кровь прилила к лицу, и стало так стыдно, точно я совершила что-то недостойное. Я же всего лишь помогла раненому! Лорду Льену нужна была помощь, а я не могла сразу сообщить Элмару о том, что главнокомандующий переместился в мою комнату.

— Я не переживаю. Я…

— Середина лестницы. Вы готовы показать меня Элмару?

Вскрикнув, схватила сумку с подарками и бросилась к двери. Вслед нёсся тихий и слегка печальный смех лорда Льена.

* * *

Русалки обрадовались голубым сапфирам как дети. Мы с Элмаром выбрали для них чистейшие камни, волшебно сверкающие при лунном свете. Хвостатые девы тут же о нас забыли и начали любоваться своими сокровищами, но мы не обиделись, а растянулись на прибрежной траве, слушая ночь. Во время путешествия мы устраивали долгие привалы, порой по два дня оставались на одном месте, но всё равно я не могла расслабиться до конца.

— Хорошо тут. Жаль, что Икар не смог прийти. Русалки вон о нём спрашивали. — Я отвернулась от озера, над которым серебристой трелью разлетался девичий смех, и наткнулась на внимательный взгляд Элмара.

— Не смог и не захотел — немного разные вещи.

— Икар не захотел? Но почему?! Мы же эти сапфиры вместе выбирали!

— Потому что ему тяжело видеть нас вместе. Временами представляю себя на месте Икара и не понимаю, как он держится. Я бы так не смог. Покинул бы Карагат при первой же возможности, а он целое лето бок о бок с нами провёл. Дуэнья наша остроухая.

— Зато мы вели себя прилично, — ляпнула я и отчаянно покраснела под тяжёлым немигающим взглядом Элмара.

— А ты бы хотела побыть неприличной девочкой? Совсем немного… — Элмар перекатился по земле.