Диплом по контракту

— Обязательно. Отец хотел уберечь Икара, поэтому и спрятал в ШИПе, а раз так, то и над иллюзией поработал на совесть.

— А как выглядят твои ограничители? — Вопрос Икара поставил меня в неловкое положение.

Прежде мы не обсуждали с ним возможность снятия иллюзорной личины. Мой просчёт.

— Это… предметы. — Приняв сложное решение, я вытащила из сумки коробочку и выложила на стол две блестящие чешуйки и перо.

— Чешуйка чёрного дракона, чешуйка морского нага и перо солнечной гарпии, — незамедлительно идентифицировал Элмар. — Давно знаешь?

— Это не имеет никакого значения, — глухо произнесла я.

— Ты так считаешь? — Осуждение во взгляде напарника царапнуло изнутри. Но ведь я рассказала ему, откуда следует начать поиски! Он знает, что Орин сначала собирался в Ишарат. — Динара, я всё ещё хочу, чтобы мы раскрыли эту тайну вместе. А ты? Чего хочешь ты?

— Стать свободной.

— Дочь лорда Сумеречья никогда не будет свободна. Разве что ты полностью отречёшься от своего прошлого.

Слова Элмара предназначались мне, но смотрел он при этом на Икара. Некоторое время тот рассматривал носки своих ботинок, а потом тихо произнёс:

— Эдриан Сатор подарил мне на прощание кошелёк. Сказал, что я обязательно выучусь и наполню его золотом. Но кошельки не принято дарить пустыми, вот он и положил в него медную монетку…

— Икар, только не говори, что ты её потратил!

— Нет, я её сохранил. — Иллюзионист исчез в дверях ванной, чтобы выйти с небольшим кожаным кошельком. — Я им так и не пользовался. Сохранил на память, как и монету.

Круглая медяшка упала в мою ладонь. Я сжала её в кулаке, чувствуя, как на глазах выступает влага. Эту монету держал в руках мой отец, а выяснить, использовал ли он её в качестве ограничителя, можно было единственным способом.

Ритуал снятия иллюзии несложный, но требует предельной сосредоточенности и выверенности этапов. Каждый нужно завершить в ограниченный промежуток времени.

Обнажение ауры. Обнажение скрытой сути. Обнажение кожи.

В моём случае отец использовал три ограничителя. Во время преображения Икара довольствовался одним.

Стоило последним словам сорваться с моих губ, как в комнате раздались громкие аплодисменты и совершенно беспардонное:

— Браво, Ушастик! Ты всё-таки светленький.

Открыла глаза и крепко сжала зубы, чтобы не ляпнуть чего лишнего. Икара больше не было. Вместо смуглого брюнета с добродушным лицом и серыми глазами на меня смотрел… эльф! Светлых за свою жизнь я видела не так много, но меня не покидало ощущение, что все они словно горошины из одного стручка: идеальный овал лица, длинные светлые волосы, пшеничные брови вразлёт и сочный оттенок радужки.

— Это в самом деле я? — Икар ощупывал лицо, не сводя напряженного взгляда с отражения в зеркале.

В этот момент в комнату принесло Войского. Он мгновенно оценил ситуацию и удивлённо присвистнул:

— А по какому случаю карнавал? Чур, я на эльфийскую рожу не согласен! Хотя готов поспорить, Икар её не выбирал.

— Меня больше интересует, как мы теперь будем прятать личико Икара. — Элмар ничуть не сочувствовал проблеме эльфа, скорее, та его забавляла.

— Под иллюзией! — объявила я, делая знак Икару, что ему лучше помолчать. — У меня есть замечательный амулет. Та-да-а-ам!

Я взмахнула кулоном, подаренным мистрессой Изер-Хан, но ни Икар, ни Элмар даже не взглянули в его сторону.

— Ну же, ваше высочество, не стесняйтесь. Я полностью в вашем распоряжении. — Элмар сложил руки на груди и снисходительно посматривал на… противника?

Тёмный Альянс враждовал с обитателями Вечнозёленого леса, расположенного к западу от королевства Азрот. Это был край озёр и долин, поросших золотым арбом. Брат-близнец серебристого арба, росшего на землях тёмных, тянулся к светлым источникам силы, а таковых на землях светлых было в разы больше, чем природных источников магии стихий.

Элмар что-то требовал от Икара. Я поняла это по молчаливому противостоянию взглядов парней.

— Я не знаю своего полного имени, — наконец произнёс Икар.

— Клятва на крови не требует имён. Если ты и это забыл, то напоминаю.

С трудом подавила желание наслать на Элмара иллюзорного гусака. Пара крепких щипков — и боевик перестанет быть таким… противным! Стоит тут с каменным лицом и смотрит на Икара как на врага. Вот Тьма! А ведь Икар и был врагом Тёмного Альянса, долг обязывал Элмара сообщить главнокомандующему о появлении принца светлых в Карагате.

Икар судорожно вздохнул и выхватил из-за пояса кинжал.

— Эй! Ты что задумал? — переполошилась я.

— Спокойнее, Фиалочка. Я всего лишь хочу подстраховаться. Давай, Ушастый, второго шанса не будет.

— Только если ты дашь аналогичную клятву, — парировал Икар.

Или уже не Икар?

— Мама не учила тебя, что загнанный в угол не торгуется? — лениво вопросил Элмар.

— Мама научила меня не доверять тёмным.

— А светлым ты, видимо, верил всецело.

— Элмар, прекрати!

— Считаешь, мне не стоит говорить Ушастенькому, что его передали в лапы чёрных драконов свои же?

— Икар, это действительно так?

— Не знаю, Динара. Но чтобы во всем разобраться, мне придётся вернуться в Вечнозелёный лес. Это мой долг принца.