Дипломат

Как и все Аметаш не пропустила появление Мари, однако, в отличие от лордов и их войск паучиха сильно напряглась. Факт появления врагов в лагере, в центре которого находился пункт управления Червем и неожиданное возвращение Мари явно были связаны.

Выходит, что шедарцы оказались не такими уж неумехами, какими их считали лорды. Но, что более важно, у диверсантов могли быть дополнительные цели, помимо разрушения пункта управления. Конечно, они могли просто попытаться пробить путь к Червю и по-быстрому свалить с Земли, но что-то подсказывало Аметаш, что у них другие планы.

Ее интуиция базировалась не на навыках Другой стороны, а на древнем инстинкте всех паучих, благодаря которому они выжили и установили власть на Сааке. И сейчас эти инстинкты кричали, что нужно все бросить и срочно бежать.

Аметаш затравленно оглянулась. С появлением Мари местность сильно изменилась. Например, она только что находилась в окружении лордов, а сейчас вокруг не было ни души, лишь вдали бегали знакомые силуэты. Их крики подсказывали, что они, как и сама Аметаш, все еще заперты в Мари.

Это, кстати, было немного странно — адепты восьмого-девятого уровня могли разрушить аномалию просто усилив энергетическое тело. Особенно, если их было много и особенно, если среди них были посланники Силы — Коснувшийся, например, при должной сноровке могли в одиночку пройти всю аномалию насквозь.

Однако Лорды почему-то бессмысленно бегали и орали.

Вторая странность — визуальные эффекты. Обычно Марь не мешала рассмотреть далекие объекты, но тут кто-то словно специально ограничил видимость — мало того, что даже близкие предметы искажались, так в воздухе появился сильный туман неизвестной природы.

«Это — не простая аномалия. Кто-то ею управляет», — холодно подумала паучиха — если ее мелодичный голос вызывал в самцах трепет, то мысли, напротив, были всегда холодны.

Несмотря на все странности Аметаш попыталась разрушить аномалию — ранг Проводника силы внушал уверенность в успехе. Попыталась, но… тут же осеклась. Во-первых, аномалия не поддалась, а во-вторых, паучиха почувствовала, что зря это сделала. Как будто она высунулась из глубины и этим привлекла чье-то внимание.

Очень, очень недоброе внимание!

Она тут же развернулась и бросилась наутек. Но бежать внутри неуправляемой мари, не видя куда было явно опрометчивым решением. К сожалению, ничего другого Аметаш не придумала. Паучихам вообще лучше удавались не спонтанные решения, а выстраивание долгосрочной стратегии, в этом они были особенно хороши. За это ее руководство и ценило.

Поэтому она просто бежала. При этом ее фигура преобразилась: спина скрючилась, голова втянулась в плечи, руки словно бы удлинились. Бег больше напоминал гигантские прыжки, чем движения двуногого гуманоида. Казалось, что еще немного и длинные руки вопьются в землю, но они просто стабилизировали странные движения…

— Ааа!

Что-то невидимое ударило паучиху в затылок, и она покатилась по склону холма. Скорость была столько велика, что Аметаш замерла лишь после десятка кувырков…

Бездыханная женщина с вытянутыми длинными руками неподвижно лежала, уткнувшись лицом в землю. Маска по прежнему закрывала ее лицо.

Издалека доносились шум, гам и яростные крики — это лорды собирали вокруг себя бойцов и, надо сказать, небезуспешно, когда гашварнцы сориентировались, то совместными усилиями все же смогли привлечь Силу и объединить ее в единое поле. Правда внутри странной аномалии это отнимало довольно много энергии, да и доступ к источнику был затруднен.

Еще одна напасть — Носителей и самых активных Коснувшихся тут и там периодически настигала молчаливая смерть.

Однако гашварнцев было слишком много, а смерть разила не так быстро. Поэтому очаги сопротивления разрастались. В результате загадочная Марь рвалась и, словно острова в океане, сильные отряды птицеподобных отвоевывали у нее свободное пространство.

— Отступаем! Быстро! — орали голосистые лорды или просто отдельные гашварнцы, возглавляющие отряды где не было лордов.

К некоторым из них даже возвращалось боевое предвидение, но если из глубин тумана приближалась таинственная смерть, то никакое предвидение не помогало — выбранный гашварнец просто падал без всякого предупреждения, заставляя товарищей вздрагивать и ускорять шаг.

Ничего другого им не оставалось — лишь идти, теряя бойцов и надеяться, что отряд не уменьшится до таких размеров, когда совокупно облако Силы станет совсем жидким и Марь снова их проглотит. В этом случае единственный шанс выжить — прибиться к новому отряду.

Гашварнцы пытались выбраться как можно быстрее. Их скорость ограничивалась лишь возможностями удерживать общее поле Силы, которое только и могло резать Марь как ледокол лед. Правда, туман и паника мешали ориентироваться. В результате один из таких отрядов, заплутав, вернулся в центр лагеря. На их удачу в этот момент таинственная смерть косила сородичей где-то на периферии.