Дипломат особого назначения

У двери стояли четверо — Игнар, Денло и еще два человека в светской одежде, с обнаженными шпагами в руках.

Генерал мрачно посмотрел на вошедших и покачал головой.

— Преклоните колени, — сказал он, делая свой выбор. — Перед вами — шевалье Дю Марте, личный посланник эмнезира.

— И что с того? — язвительно осведомился мигом повеселевший Денло. Его спутники, не столь знаменитые авантюристы, тем временем опустились на одно колено и до пола поклонились Олегу.

— Эмнезир любезно предложил Ордену воссоединиться с Высокой Церковью, — с каждым словом говоря все увереннее и увереннее, пояснил Гофор. — И я склонен принять это предложение.

Денло присвистнул, бросил на Олега изумленный взгляд — на что Олег немедленно подмигнул левым глазом — развел руками и молча опустился на одно колено.

Кажется, подумал Олег, в нашем споре о покровителях наконец поставлена точка.

— Господин посланник, — почтительно обратился Гофор к Олегу, — ваше пожелание будет исполнено еще до рассвета. Угодно ли вам, чтобы к вам обращались по имени, как подобает человеку вашего сана?

— Да, брат Гофор, — подчеркнув слово «брат», ответил Олег. — Отныне вы принадлежите Церкви и можете называть меня братом Альбертом.

— Я счастлив встрече с вами, брат Альберт, — сказал Гофор, склоняя голову. — Позволите ли вы рассказать во всех подробностях о последних открытиях нашего ордена, приведших к появлению в нашей власти небесной машины?

Гофор сделал свой выбор — и теперь, как с удивлением понял Олег, действительно служил Высокой Церкви. Служил не столько за страх, сколько за совесть.

Интересно было бы послушать, подумал Олег. Но у меня мало времени.

— К несчастью, брат Гофор, — развел он руками, — на этот счет я имею совершенно конкретное предписание. Вместе со мной в Омн должны отправиться все три захваченных вами демона.

— Как будет угодно эмнезиру, — покорно согласился Гофор. — Но позвольте спросить, брат Альберт. Способны ли вы сами насылать наваждения?

Сердце Олега на секунду замерло. Что, если комп не догадается?!

— Взгляните, — двусмысленно сказал Олег, указывая на стоящую у дверей четверку. — Сейчас…

Комп догадался.

Четыре тела мешками рухнули на пол.

Гофор изменился в лице и уставился на Олега. Точнее, на его руки, расположенные вовсе не в традиционном для Молчаливых положении «Руки вверх».

— Будет исполнено, брат Альберт, — дрогнувшим голосом сказал Гофор. — Я прикажу доставить демонов в монастырь.

— Хорошо, брат Гофор, — кивнул Олег. — Я тоже рад нашему знакомству. В вашем лице Церковь приобрела замечательного генерала! Как скоро я могу отбыть в Омн?

— Как я и сказал, брат Альберт. Еще до рассвета.

— Благодарю, брат Гофор. А сейчас я хотел бы немного отдохнуть, — улыбнулся Олег. — Распорядитесь разбудить меня, когда небесная машина и демоны будут готовы. Я буду спать в келье, столь любезно отведенной вами Дю Марте. И не забудьте мою шпагу!

С этими словами Олег поклонился Гофору и, не оглядываясь, вышел из комнаты. Когда он переступал через тело мессира Игнара, тот в первый раз с момента нанесения удара зашевелился. Точно в срок, удовлетворенно отметил Олег.

Никто не посмел ни остановить его, ни даже сопроводить до камеры.

Растянувшись на своей циновке, Олег неожиданно понял, что отчаянно хочет спать. И это после победы, которую даже сравнить было не с чем! Не было в истории Корпуса ничего подобного, не попадали земляне в плен к телепатам. Мне бы до потолка прыгать, подумал Олег, а вот не хочется. Быть может, потому, что все это — только начало?

Кивнув собственным мыслям, он устроился поудобнее и прикрыл глаза.

— Поздравляю! — загремел в голове торжественный голос. Орбитальный компьютер выбрал самый официальный — и, пожалуй, самый неудачный тон. Олег поморщился и почувствовал нарастающее раздражение. Чего ему еще? — Гофор уже отдал приказ, и гравилет с минуты на минуту поднимется в воздух. Я определил его координаты, страж-птица направлена на сопровождение наших сотрудников. Операция блестяще завершена, стажер Соловьев!

Олег мстительно улыбнулся. Завершена? Как бы не так.

— Замолкни, наваждение! — пробормотал Дю Марте. — Я не верю ни одному твоему слову. Завтра, когда демоны предстанут перед эмнезиром…

В голове у Олега раздался короткий, но очень отчетливый щелчок. Компьютер впервые за последние дни не смог выразить свою оценку словами.

— Дю Марте? — наконец выдавил он.

— Брат Альберт! — отрезал Дю Марте. — И запомни, порождение демонов: отныне ты будешь подчиняться мне. Такова воля эмнезира!

— Олег, что с тобой?! - зачастил компьютер. — Все параметры в норме, воздействия компенсированы; ты совершенно нормален! При чем здесь брат Альберт?!

— Я выполнил поручение эмнезира, — гордо промыслил Дю Марте. — Мой дух победил смерть, а ты и твоя марионетка помогли добраться до Молчаливых. Сейчас же я требую от тебя того же, что и от всех — повиновения. В противном случае, — Дю Марте прикрыл глаза и философски вздохнул, — тебе придется самому подбирать код к системе дальней космической связи.