Дипломат поневоле

На площади установилась мертвая тишина. Илья замер. Настал критический момент – если какой-нибудь идиот из толпы действительно подойдет и возьмет нренн…. Но нет, – настолько безумного и самоуверенного альваланина среди бывших рабов не нашлось.

– Мы возвращаем тебе нренн! – Закричал один из людей Ваулфа из толпы. – Небо вернуло и народ вернет! – Вторил ему другой. И вскоре уже вся толпа наперебой закричала – пей Высокая! Пей!

– Выпью! – Торжественно сказала Элитьен. – Не как госпожа, ибо более не госпожа я, но как слуга ваш, народ Илинрит! Буду я первой слугою народу своему! – С этими словами Элитьен поднесла кубок к губам и в несколько глотков осушила его. Насчет статуса слуг народа и о том, какие они имеют преимущества перед «хозяевами» Илья ранее ей подробно разъяснил, и концепция Элитьен понравилась.

А на площадь при всеобщем ликовании уже выкатывали новые бочки с нренном и нреввом, вносили столы с закусками. – Теперь можно и выпить, – облегченно подумал Илья. Липатов обещал на праздник шашлыки соорудить. Посмотрим, как у него получится.

Труднее всего было правильно подобрать маринад к шашлыкам. Просить у гильдейцев взять с производства химически чистую уксусную кислоту, разбавлять ее водой и добавлять к мясу? Нет, это моветон, так можно погубить все блюдо. Вина, лимонов, коровьего молока, и прочих земных продуктов на Альвале было не достать. Липатов смог найти лишь репчатый лук и перец. Причем лук подполковник добыл из доставленного с Варяга контейнера с образцами земных сельскохозяйственных культур. В ходе экспедиции предполагалось проверить, смогут ли они прижиться на Альвале, и, вообще-то, привезенный за неизвестное количество световых лет лук был подотчетный. Каждую луковицу в закладке внимательно отбирали ученые из сельскохозяйственной академии. Но подполковник решил, что исчезновение нескольких килограммов лука на чистоту эксперимента повлияет не сильно и драгоценный посевной материал пошел под нож. А что до отчетов…если десантники выживут, война все спишет, а если нет, то и беспокоиться не о чем. На мясо забили местных «хрюшек» – покрытых короткой черной шерстью жирных созданий, напоминавшим пятачком и общим телосложением свинью, но имевших небольшие «собачьи» уши и ноги без копыт. На вкус их мясо мало отличалось от свиного. Но что делать с маринадом? Липатов после долгих размышлений решил использовать сухой сорт нревва, который он выпросил у Ваулфа. Однако, Илья предложил своему командиру попробовать и другой вариант. Поговорив с Анивель, офицер решил подобрать на роль маринада кисловатый ацинь, нечто вроде «кефира» приготовленного из молока дов – животных похожих на мелких безрогих оленей, покрытых густой шерстью (и разводившихся в основном ради нее). В Праздник неба подполковник обещал сделать мясо по обоим рецептам. Землянам и решившим отведать инопланетного лакомства альваланам предлагалось выбрать, чей рецепт лучше.

После успешного окончания официальной части праздника к делу приступили немедленно. У большей части бойцов армии конфедерации сегодня увольнительная, работ в гильдии тоже нет – всеобщий выходной. Настроение царило самое приподнятое – по чарке-другой нренна уже было выпито, погода стояла великолепная – тепло, безветренно, в разрывы облаков иногда даже проглядывает альваланское светило. В небольшой рощице на самой окраине Ультта товарищи офицеры немедленно принялись за работу. С голодным предвкушающим блеском в глазах десантники быстро набрали валежника, накололи дров и зажгли парочку костров. Компания собралась самая тесная – сам подполковник, десантники из взвода Липатова и их дамы – приглашенная Ильей Анивель, Венпьен с Кимом и еще две альваланки из дружины Элитьен. Причем с обеими сразу успел свести дружбу Паша – пацан. Выглядело это странновато – подобные отношения Илья наблюдал в университетском общежитии, когда в одну красавицу-студентку влюблялись сразу два кавалера и ходили к ней вроде как «на чай» . А красавица пока не знала, кого из них предпочесть или же послать сразу обоих. Здоровенные альваланки шустро собирали валежник, подносили Паше нренн в оловянном стаканчике, бросали на объект своей страсти томные взгляды, при этом настороженно посматривая друг на друга. Паша нисколько не конфузился, ему, похоже, такая ситуация даже нравилась.

Элитьен, Вальен, Ваулф и Ярцев отмечали отдельно, им вроде как по статусу просто так, у всех на виду, праздновать не полагалось. Илью с Липатовым звали с собой и Ярцев и, особенно, Элитьен. Но успеха не достигли – очень уж офицерам хотелось просто отметить праздник в своем кругу, не превращая его в очередное совещание.

Когда костры прогорели, а угли подернулись сверху белесым налетом, из под которого светился красным внутренний жар, пришел черед мяса. Шампуры были заранее заготовлены, а нанизать куски нашлось немало желающих. Уже через пять минут, после того как мясо оказалось над углями, дым донес до носа Ильи такой аромат, что он чуть не подавился слюной.