Дипломат поневоле

Однако некая замена полноценному танку нашлась. Гильдия Тритт, располагавшаяся в лесной и сильно заболоченной на востоке местности и получавшая немалую прибыль от торговли лесом, имела целый парк вездеходов. Их обшили стальными листами, установили пулеметы — и пожалуйста — «бронетранспортер» готов. Он, конечно, ездит медленно и «нормальному» танку проигрывает по всем позициям, но для поддержки пехоты и в качестве передвижной зенитки вполне себе подходит. Илья сразу окрестил эти машины танками, и с его легкой руки это название прижилось в батальоне. На самом деле это не совсем правильно, но кого волнуют подобные мелочи?

В целом батальон был уже вполне боеспособен. Но Илья старался добиться максимума, особенно делая упор на занятия с последним пополнением. Бой скидок на недостаток опыта или умения никому не даст.

На встречу с таинственными альваланками выезжали, как и в прошлый раз, вместе с Ваулфом. Четкого плана действий не было, хотя одно было понятно — обратно с космодрома врага выпускать нельзя. С другой стороны, Ярцева и Элитьен очень занимало, что именно интересует вражеских шпионов в звездолете и на чьей именно стороне они играют. Поэтому с быстрым захватом противника решили повременить.

В этот раз землянин не пришел. Две женщины в однотонных синих комбинезонах и с большими, тяжелыми на вид рюкзаками, вышли на ночную дорогу и молча сели в машину. Обе в кузов, хотя место в кабине для них было, специально такой грузовик подбирали. Илья успел мельком взглянуть на них — одна из них высокого роста, с твердой осанкой, уверенными движениями и бесстрастным выражением синего лица. Вторая поменьше и, судя по ее нервному виду, явно волнуется. «Похоже, Высокие, — подумал про себя офицер. — Интересно».

— Ты знаешь, куда ехать? — только и спросила Высокая, слегка перегнувшись через борт.

— Я доставлю вас к космодрому. Там один-единственный корабль, — отозвался Илья.

— Охрана?

— Нас пропустят. В кузове есть форма Конфедерации. Подберите себе подходящий размер. Только внутрь звездолета я попасть не могу. Шлюз наглухо закрыт.

— Это не твоя проблема. Не будем тратить время. Поехали, — кивнула альваланка.

— Хорошо.

От места встречи до космодрома ехали больше трех часов. Когда угольно-черное альваланское небо стало потихоньку приобретать светло-зеленоватый оттенок, а в сплошной стене леса начали угадываться отдельные деревья, машина подъехала к ограде космодрома. Здесь находился небольшой блокпост и КПП, не предназначенный для въезда транспорта. Роли были распределены заранее, и никаких проблем Илья не ожидал. А вот вылезшие из кузова альваланки нервничали — еще бы, по их мнению, это был ключевой момент операции. Высокая «начальница», впрочем, держалась неплохо, а вот ее подчиненная явно трусила. Аж лицо посерело от страха. Если бы Илья был на самом деле предателем, то он бы тоже испугался — даже самый неопытный часовой по ее поведению мог заподозрить неладное.

Охрана КПП свою роль сыграла на отлично. Дружинница Элитьен придирчиво осмотрела бумаги, которые ей предъявил Илья, поставила на них какие-то закорючки, пока ее напарница держала всю троицу под прицелом автомата. Затем, медленно, словно нехотя, вернула документы и разблокировала вторую, металлическую дверь КПП. Такой же спектакль повторился и у входа в подземный ангар, только там Илье пришлось показывать свой золотой значок друга рода Иллор.

— Что ты им показал? — спросила Илью Высокая, когда они уже поднимались вверх по сваренной из железных прутьев решетчатой лестнице, подведенной к входу в шлюз стоявшего в ангаре корабля.

— В бумагах написано, что вы из ремонтной команды гильдии Тритт. Будете осматривать звездолет. Мне удалось достать пропуска с личным оттиском Элитьен и значок ее друга, — как можно натуральнее горько вздохнул Илья. — Теперь мне обратного хода нет.

Высокая альваланка с презрением посмотрела на Илью:

— Не бойся, раб, — бросила она ему сквозь зубы. — Возвращаться не придется.

Тем временем они поднялись на площадку перед шлюзом. Низенькая альваланка, которая до этого не произнесла ни слова, открыла свой рюкзак и достала длинный конусообразный предмет. Плотно вставила острую часть конуса в паз около бронированной плиты, нажала пару кнопок на его круглом основании. Сбоку засветился маленький экранчик с надписями на альваланском. Женщина немного поколдовала над пультом в основании конуса, внимательно читая новую информацию с экрана. Затем сделала знак Высокой, которая вложила кончики пальцев своей правой руки в пять углублений на конусе. Внутри корпуса звездолета что-то еле слышно щелкнуло, и бронированная плита внешнего входа в шлюз быстро ушла вверх. Илья внутренне возликовал — только ради этого следовало проводить операцию. До этого все попытки открыть вход в корабль, не прибегая к физическому взлому шлюза, не имели успеха.