Дипломат поневоле

— Хорошо, — после некоторой внутренней борьбы сказала Иллин. — Мы пропустим ваш батальон. Моя стража проследует на ваш берег с оружием и займет позиции на одном из крайних холмов у реки. Мы не будем участвовать в вашей войне с гвардейцами. Но если пострадает хоть один альваланин из нашего союза… ты меня понял, землянин. Я не боюсь смерти.

— Я понял, — серьезно сказал Илья. — Ты приняла правильное решение, Иллин. В этой войне мы не должны стрелять друг в друга.

Гвардейцев атаковали с началом сумерек. Начало положил слитный залп по приблизительным позициям пулеметных ячеек из реактивных пехотных огнеметов. Десяток Высоких для этой цели скрытно перебрались на другой берег, в то время как по Аррскому мосту беззвучно уходили на территорию Конфедерации последние бойцы Иллин. Гвардейцы проспали атаку. Двоих часовых сняли Высокие, остальные продолжали спать до самого момента нападения.

Насколько удачными были попадания из огнеметов, Илья не знал. Но офицер сильно сомневался, что удалось поразить все цели — толком обращаться с реактивным огнеметом Высокие не умели. Просто не было достаточного опыта — не дашь же альваланам расстреливать драгоценные ракеты впустую, чтобы только набить руку. Однако это было не столь уж важно. Сильнейший грохот взрывов и вал огня подавляли и дезорганизовывали противника сами по себе. Следом за ракетами, на позиции гвардейцев стали падать мины, а с флангов ударили два пулемета. Минометная батарея и пулеметчики скрытно подошли к самому мосту.

В этом хаосе пять машин с бойцами Конфедерации и несколькими дружинницами проскочили по мосту и свернули на боковую дорогу совершенно незамеченными. План Ильи был прост — примыкавшую непосредственно к мосту гвардейскую часть его бойцы должны опрокинуть. Пока гвардейское командование поймет, что случилось, пока организует контратаку, используя сосредоточенные чуть подальше для завтрашнего нападения основные силы — пройдет как минимум еще несколько часов. За это время добраться до поселка с американцами он успеет.

Ехали быстро, налегке, без тихоходных «танков» и минометов — только личный состав одной роты. Вся ставка была сделана на внезапность нападения. Когда через полтора часа на горизонте показались первые дома поселка, Илья и не думал снижать скорость. Не до этого. Пытаться незаметно приблизиться, по-тихому снять часовых и проникнуть на военную базу, где содержались звездолетчики и члены их семей, нечего и думать. Гарнизон уже наверняка поднят по боевой тревоге. Но с другой стороны, американцы еще чувствуют себя в относительной безопасности. Они еще не знают про провал их шпионской игры. Они считают, что находятся достаточно далеко от фронта боевых действий. Вряд ли они будут сразу же стрелять по показавшимся у стен базы альваланским грузовикам без всяких опознавательных знаков.

Так и вышло. Когда машины аккуратно притормозили у ворот, с вышек по углам невысокой стены периметра базы на них оказались направлены яркие лучи прожекторов.

— Стоять. Кто такие? — спросил со стены по-альвалански усиленный громкоговорителем голос.

— Высокий род Витлель. Госпожа Итлалль велела немедленно подать машины для вашей срочной эвакуации! — прокричала одна из дружинниц.

— Какого… Откуда здесь Высокие! — донеслось сверху.

— Некогда объяснять, — закричала дружинница. — Срочно открывай ворота, время не ждет. Позови американцев, они в курсе.

Голос затих. Илья мысленно взмолился — все пока шло по плану. Высокие с лазерами и огнеметами, используя темноту и свою технику мимикрии, тем временем уже вылезали сзади из кузовов грузовиков. Яркий прожекторный свет бил под углом в кабины грузовиков, оставляя у задних бортов машин небольшие слепые «карманы». Высоким этого хватало. Еще бы полминуты…

— Я майор Блэк, — тем временем донеслось со стены по-английски. — Это ты, Джеймс? Кто у вас главный? Что происходит?

«Сейчас ты все узнаешь», — подумал Илья, утапливая кнопку пускового механизма. Сквозь дыру в матерчатом пологе кузова он давно взял на прицел ворота. Дружинницы должны были уже успеть занять позиции.

Ворота исчезли в огненной вспышке. Одновременно погасли все прожектора периметра, выведенные из строя лазерными импульсами из винтовок дружинниц. Еще секунда, и две фугасные ракеты попали в стену, взметнув вверх веер обломков и косматые языки пламени.

— Ура!!! — закричал Илья, выскакивая из грузовика. Из остальных машин горохом сыпались его бойцы. — В атаку!

Пробежав через дыру в стене по еще тлевшим язычками огня обломкам, Илья на секунду замер, пытаясь сориентироваться. Киньень говорила, что снаряженные топливом для звездолета грузовики стоят в двух ангарах сразу за стеной. Ага, вот они. Звездолетчики с семьями в казарме наискосок, ее трогать нельзя. Ну а все остальное, стало быть, законная цель…

— Виоэн, быстро эвакуируй всех из казармы, — кратко приказал Илья подскочившей откуда-то альваланке. — Срок пятнадцать минут, потом никого не ждем. Водителей в ангар, заводите машины и сразу без приказа выдвигайтесь обратно. Мы пока держим двор.