К концу первой декады мая тайные источники американского посольства начали давать Рузвельту сведения, что высокопоставленные нацисты ведут речь о том, чтобы "эвакуировать оккупированные территории в Западной Европе, оставив себе Чехословакию, Польшу и Австрию, - в обмен на сговор с Англией о возврате прежних германских колоний в Африке с тем, чтобы иметь свободные руки в России".
В Виши 4 июня 1941 года Петэн сказал послу Леги для передачи Рузвельту: "Ныне Соединенные Штаты являются единственным победителем. У вас есть воздушные базы. Канада, которую ранее использовали против вас, теперь находится под вашим влиянием".
Вишийский главарь советовал США пойти на сговор с гитлеровской Германией, в противном случае Америку ждет социальная революция.
Накануне великих событий 1941 года есть смысл кратко описать положение США в быстро меняющемся мире. Было ясно, что главная индустриальная и военная мощь Европы в основном находится под контролем Германии. Гитлеру не удалось полностью присоединить лишь вишистскую Францию и Испанию в качестве активных членов своей коалиции, а также он не получил желаемого контроля над Гибралтаром и Северной Африкой.
Теряя позиции в Восточном Средиземноморье, Черчилль хотел укрепиться в западной его части, а также на островах, лежащих близ Гибралтара. В эти дни он просил Рузвельта о помощи в оккупации Азорских островов и островов Зеленого Мыса, он просил Рузвельта прислать сюда несколько американских крейсеров, что сделало операцию хотя бы номинально совместной. Уинстон Черчилль убеждал своего американского корреспондента (премьер подписывался в этих посланиях Рузвельту, как "бывший военный моряк") не ослаблять дипломатического давления на Испанию и Португалию с тем, чтобы вход в Средиземное море оставался открытым для англичан. Решительное дипломатическое поражение Англии и США в этих двух странах означало бы потерю Гибралтара, а затем и конечное поражение в Египте.
Ситуация складывалась своеобразная. Черчилль, понимая, что Рузвельт принял принципиальное для себя решение относительно помощи англичанам, увеличивает запросы. Выводя свои войска из Греции и перебрасывая их к границам Египта, англичане теперь пытаются заручиться помощью Америки для воздействия на петэновскую Францию и предотвращения занятия немцами Сирии, Марокко, Алжира и Туниса. В данном случае, поскольку англичане порвали отношения с Виши, дипломатический зондаж намерений Петэна мог идти лишь через Вашингтон. Черчилль посылает президенту Рузвельту одно послание за другим: он просит постоянного политического давления на маршала Петэна. Вхождение французских колоний в орбиту стран "оси" означало бы смещение соотношения сил в геополитическом плане в пользу государств гитлеровской коалиции.
Собственно, Рузвельт откликнулся на одну из этих просьб Черчилля. Он пообещал посредством регулярных посылок продовольствия в неоккупированную Францию, а также горючего и военных материалов в Северную Африку удержать Виши от полного вхождения в орбиту Берлина. В то же время Рузвельт не считал возможным в текущее время участие в захвате Азорских островов и в прочих действиях, которые говорили бы о необратимом переходе Америки в антигерманский лагерь. Все свое красноречие Черчилль посвящает в эти дни убеждению Рузвельта в необходимости действия. Он пишет президенту о том, что результат кампании на Ближнем Востоке окажет решающее воздействие на Турцию, на страны Ближнего Востока, на Испанию, может вовлечь их в войну против Англии, в антиамериканскую дипломатическую игру.
Пожалуй, впервые мы видим, как Рузвельт, обычно стремящийся уйти от определенных суждений, от точного обозначения своих целей, соглашается говорить о геополитике. Бросается в глаза то, что он не разделял пессимистических прогнозов Черчилля. Он писал премьеру: "Результат этой борьбы будет определен на Атлантическом океане, и если Гитлер не сможет достичь победы именно в этом регионе, он не сможет победить нигде в мире, он не сможет победить в мире в целом".
Северная часть Атлантического океана - вот зона, где, по мнению Рузвельта, решится мировая борьба. Для того, чтобы обеспечить американские позиции здесь, он предлагает расширить зону патрулирования американских судов и укрепить связи с Петэном, чтобы попытаться контролировать действия коллаборационистов Виши.