Дипломатия Волков

– Две недели назад. Скорее всего с начала вашей связи. – Напряженная улыбка Хасмаля красноречиво говорила, что глупо даже пытаться сохранить их связь в тайне. – И в каком состоянии находится твой экран?

– Теперь сны реже беспокоят меня. И чаще всего я успеваю проснуться до того, как танец начнется. И у меня уже нет ощущения, что он заглядывает мне через плечо – как было в начале.

– Но ты до сих пор считаешь, что он преследует нас?

– Да.

Хасмаль вздохнул.

– Наверное, ты права. Мне бы хотелось избавиться от него. За последние несколько дней я с полдюжины раз бросал занды,но так ничего и не увидел.

Кейт расправила одеяла на койке и села.

– Похоже, это добрый знак.

– Нет. Добрым знаком было бы: «Ты потерял его». Нейтральным: «Он там позади». «Прости, у меня нет ответа на твой вопрос» – знак очень плохой.

– Почему?

– Потому что это значит, что твой преследователь обладает достаточными магическими силами, чтобы скрыть и себя, и корабль от занды.Я не в силах этого сделать. Я не смог бы этого сделать даже с помощью отца.

– Ого!

Кейт знала, что лишь она одна ощущает Ри позади себя, и чувство это непосредственно связано с ее чувствами Карнеи. Хасмаль утверждал, будто, насколько он мог судить, никто не преследовал их в физическом облике; впрочем, одновременно он уверял, что Галвеи из Гофта магическим образом следят за ними.

– Эту проблему будем решать, когда она возникнет, – сказал Хасмаль. – А теперь, что говорит твой дух относительно места нашего назначения?

У Кейт наконец нашлись добрые вести для него.

– Она сказала мне, что завтра мы увидим цепь островов. После них – в зависимости от погоды – до континента всего лишь два дня плавания.

– Если погода останется хорошей. – Впрочем, Хасмаль не выглядел радостным.

– И что же в этом плохого?

– Скоро мы высадимся на сушу и отыщем город, а с ним и Зеркало Душ.

– Именно. Ради него мы и проделали всю дорогу.

– А как только мы найдем Зеркало Душ, то немедленно станем мишенью и для преследующих нас Сабиров, и для Галвеев, которые ждут нашего возвращения.

– Амели уверяет, что мы переживем и то, и другое, Хасмаль. Вот увидишь.

Он кивнул.

– Так она утверждает. Но я вчера гадал. Говорящие доказывают, что Возрожденный уже зачат. Если это верно, твоя прабабка, возможно, выдумывает. После зачатия Возрожденного катастрофа неизбежна. Поэтому сегодня ночью ты поможешь мне совершить некий обряд, чтобы проверить, правду ли они говорят.

– Я не могу ничем помочь тебе, – негромко ответила Кейт.

Она обвела глазами крохотную каюту, словно бы ожидая внезапного появления корабельной парниссы во главе рвущегося к расправе экипажа. – Моих познаний в магии едва хватает, чтобы удерживать экран.

– Полезно и это. Если ты вложишь свои силы в экран, я сумею уделить большую долю своей энергии поискам Возрожденного. Обряд опасен и труден, однако мы должны знать.

Кейт вовсе не казалось, что они должны это знать.

Обещаю тебе, Кейт, Возрожденный не будет иметь ничего общего с твоим будущим,поторопилась с посулами Амели.

Кейт уже научилась отвечать ей, не производя звуков.

«Возможно. Однако я не сумею убедить в этом Хасмаля. Остается только помочь ему в совершении этого обряда, чтобы он сам увидел, насколько преувеличивает ожидающие нас опасности».

– Моя идея не нравится твоей прабабке, да?

– Ты способен слышать ее?

– Нет. Но я научился читать по твоему лицу. Теперь я всегда замечаю, когда ты вступаешь в общение с ней: у тебя на лице появляется отстраненное выражение, а губы напрягаются. Скажи ей, что я нуждаюсь в твоей помощи, хочет она того или нет.

Говорить не было нужды. Амели все прекрасно слышала. И отреагировала в самых ругательных выражениях. Кейт не стала дословно пересказывать ее комментарий, молвила только:

– Идея по-прежнему не нравится ей. Но, если тебе действительно нужна помощь, рассчитывай на меня.

– Тогда встречаемся в задней кладовой, где хранят пищевые припасы, – ночью, когда прозвонят Телт.

Кейт стояла на коленях на жестком полу – позади мешков ямса, муки, бочонков пива, под кусками вяленого мяса, которые висели над головой на крюках и раскачивались при каждом движении корабля. Во тьме тени этих безобидных предметов превращались в очертания чудовищ, восстающих из морских глубин... Она едва ли не ощущала затылком их жаркое дыхание. Каждый скрип заставлял содрогаться от страха, что она вот-вот попадется. Писк и топоток крыс, сновавших вдоль запертых ящиков, вдруг начал раздражать ее, а от каждого случайного шага по палубе над ними сердце ее выбивало дробь как боевой барабан.

Прежде тьма никогда не смущала Кейт. Однако она поняла, что боится предстоящего знакомства с истинной, черной магией не меньше, чем разоблачения.