Дипломаты

– Верно, сейчас и я вспоминаю: на Фонтанке. за Летним садом. Там еще была гостиная с золотой каймой по карнизу, не так ли? Однако помню! – Он просиял. – Алексей Петрович только что приехал из Неметчины, приехал… честь честью, с орденом! Красавец орден, на шею, с бантом и девизом, – рассказывал он охотно. – А потом поехал к Горчакову на доклад! Ах, это была картина! Александр Михайлович посадил меня в свое кресло и вонзил в меня глаза: «Вот кто истинный канцлер – его рукой весь Горчаков написан!» Да, меня усадил за свой стол, а Алексея Петровича рядом и зашагал по кабинету: «Ваше величество, как слуга и раб ваш преданный, не могу не обратить Вашего внимания на пример бескорыстного служения любезному нашему отечеству русского консула Репнина Алексея Петровича…» И пошел, и пошел! Расписал доблести Алексея Петровича, как писатель-колорист. как ученый и государственный человек; все там было – и мысль, и краски. Поставил государя в безвыходное положение: вешай на грудь Репнину еще один орден, и конец делу, теперь уже русский! Как на духу скажу: ежели бы турок окаянный не заварил бы тем часом кашу на Балканах, не миновать Репнину еще одной награды.

Толокольников крякнул еще раз и тихо обвел присутствующих неожиданно строгим взглядом. Репнин решил, что рассказом об ордене необходимая рекогносцировка закончена, теперь следовало переходить к сути дела.

45

– Однако в баснях ли дело, когда насущного хлебушка нет, а? – произнес Толокольников и шевельнул лохмами. – Вот цель нашего визита, впрочем, быть может, об этом скажет Кирилл Иванович? – Взглянул он на Даубе. и тот покорно в знак согласия склонил голову. – Но прежде чем Кирилл Иванович скажет свое слово, хочу заметить: не понапрасну я. древний старец, приволок сюда старые кости. В общем. пойми. Николай Алексеевич, не с праздным делом мы к тебе явились.

Лицо Даубе стало напряженно-строгим. Ланской улыбнулся и поджал губы. Глаза Толокольникова медленно отодвинулись в дремучее ненастье бровей и исчезли.

– Я, право, не знаю, как начать, – проговорил Даубе, а Репнин подумал: «И чего кривит душой человек – ведь знает, как начать и как кончить». – Николай Алексеевич, – произнес Даубе очень прочувствованно, – я не имел чести знать вас близко, хотя мы и проработали под одной крышей годы, – вымолвил Даубе единым духом и умолк, как бы подчеркивая значительность того, что сказал и намерен сказать. – Сознаюсь, испытываю немалую неловкость, что именно мне предстоит изложить вам сущность нашей общей просьбы. Как я полагаю, это имеет право сделать человек, который более коротко знаком с вами, – заметил он, а Репнин подумал: «И на том спасибо, что не обошел эту простую истину». – Вы, разумеется, знаете, что Советы предали гласности секретный архив министерства?

Репнин взглянул на Даубе – его глаза были сейчас так же колюче жестки, как и усы. Действительно, надо знать человека ближе, чем знает Репнина Даубе, чтобы отважиться говорить на столь деликатную тему.

– Да, мне это известно, – сказал Репнин.

– Очевидно, знаете и о том, что факт опубликования вызвал волну возмущения у держав Согласия.

– Да, я могу об этом догадываться, – ответил Репнин.

– Буду откровенен и скажу, – продолжал Даубе, – негодование это обращено не только против власти новой, но и старой и… прежде всего против министров Сазонова и Терещенко, допустивших захват документов.

– Против Сазонова? – переспросил Репнин; он ничем не рисковал и мог называть вещи своими именами.

– Да, против Терещенко и… пожалуй, Сазонова, – подтвердил печально Даубе и умолк: Репнин смутил его.

– Каков же вопрос к задаче? – спросил Репнин не очень корректно, но корректности недоставало и Даубе.

– Собственно, вопроса к задаче нет, как нет и самой задачи, – возразил Даубе. – Я могу лишь высказать личное мнение.

– Да, пожалуйста, – сказал Репнин, а сам подумал: «Все предварительные слова уже произнесены».

– Если речь идет о судьбе наших отношений с державами Согласия, есть одно средство спасти эти отношения. – Даубе выждал, надеясь, что Репнин проявит нетерпение и попросит уточнить, но Репнин молчал. – Короче, речь идет о публичной акции большой группы русских дипломатов – и тех. кто в России, и тех, кого сейчас здесь нет. Да, если хотите, акции, – подхватил Даубе так, будто этот термин принадлежал не ему, а Репнину, – акции… – повторил он и умолк, ему явно хотелось разжечь интерес Репнина к этому.

– И какую истину должна… прокламировать эта акция? – спросил Репнин.

– Чисто патриотическую, – ответил Даубе. – Защитить Россию и, если хотите, министерство… от этого шага красных. – Теперь Даубе не заставлял себя ждать, он был заинтересован, чтобы разговор развивался стремительно.

– Что же должна доказать почтенной публике эта акция дипломатов? – переспросил Репнин.