Дипломированная нечисть

— Но Крис не может быть полукровкой, — нахмурилась Селеста, искоса глядя на дракона. — Да, у него сереет лицо, но он ведь разрушает. К тому же он такой же, как я, он мой брат.

Слух зацепило странное определение родства: «Такой же, как я». Интересно.

— Не может, потому что у Криса все признаки настоящего гоблина, — Дар повернулся к защитнице, чтобы видеть ее лицо, — а это исключено.

Селеста покачала головой, соглашаясь, глаза стали сиять синевой еще сильнее.

— Исключено, да! Их раса исчезла много сотен веков назад.

— Именно. Это равносильно, если бы мы встретили фею. Кстати, у фей со способностями дело обстояло точно так же: они были только у чистокровных. Некоторые ученые считают, что это не совпадение, а признак магически противоположных рас. И связи между ними… своего рода магическое равновесие в пределах двух народов.

Дарен вспомнил, как белый со сверкающими от азарта глазами объяснял ему не самую, да что там, совершенно непопулярную и мало кому интересную теорию о феях и гоблинах.

— Как это… связи? — Селеста потерла кончиками пальцев лоб, поправила челку.

— Нечто вроде платы хозяев подлунных земель за возможность использовать магию волшебного места.

Защитница смотрела на него, как на шестиногого пса. Дар тоже не сразу понял, о чем говорил Сивард. Пока тот не разжевал ему по кусочкам.

— Смотри, — Дар перевернул руку защитницы ладонью вверх, сорвал с ближайшего куста лист, — когда боги дают какой-то расе большие способности, — вложил в ладонь внимательно слушающей Селесты листок, загнул пальцы. — Они тут же вводят ограничение, чтобы кто-нибудь не решил использовать их во зло. Например, хозяевам подлунных земель дарована возможность исправлять все, кроме смерти…

— Как можно использовать умение помогать во зло? — вмешалась Селеста.

— Разрушить все обычной магией, а потом потребовать должность правителя и все исправить, — улыбнулся Дар. — Слушай, не перебивай. Так вот. Хозяевам подлунных земель дарована возможность исправлять все, кроме смерти. Для них ограничение — невозможность просто пройти мимо тех, кому нужна помощь. Они обязаны помочь. Более того, это не афишируется, конечно, но тот, кто творит зло, теряет способности хозяина.

— Про драконов понятно, — Селеста отобрала у Дара руку, покрутила в пальцах лист, — но при чем тут гоблины и феи? Первые разрушают, вторые созидают…

— Согласно одной из теорий, фей наказали гоблинами, а гоблинов феями. Поэтому, когда исчезли одни, пропали другие.

— Странная теория.

Дар кивнул. Принцип был необычным, и логика казалась действительно странной. Поэтому ему больше нравилась обычная теория с неустойчивым наследованием. И обряд чистокровности туда вписывался. Сейчас он весьма популярен, а раньше многие народы блюли чистоту крови. И чуть не довели себя до исчезновения.

— Но откуда взялись способности Криса? — озадаченно спросила Селеста. — А… те люди, что его похитили, они могли найти гоблина? Ну, не знаю, в порядке бреда, спал где-то в каменном виде? Разбудить его не смогли, а вот магию… пересадили? Как маги отражений, например. Зеркальщики же могут на время забирать чужие силы? Правда, там нужно согласие, но вдруг алхимики нашли способ преодолеть ограничение? Артефакт какой-нибудь?

— Был такой артефакт, — согласился Дар. Он тоже думал над этим и даже нашел упоминание. — Однако маг отражений, его создавший, умер очень давно. И не оставил ничего: ни записок, ни схем. Все старательно уничтожил. Был только артефакт, который достался его правнучке. Но он самоуничтожился после активации. Причем так, что ни следа не осталось, все развеяло между зеркалами. Это было почти триста лет назад.

— Да, маги отражений столько не живут… — задумчиво сказала Селеста.

— Почему, живут, если замужем за драконом. Муж той зеркальщицы сейчас посол в Хэйвурде. Они с женой там уже двадцать лет. Император доволен, что не послушал отца и вернул опального губернатора ко двору. Вместо дракона в их провинции правит его племянница. Не без участия этих двух леди сегодня маги отражений свободно работают не только в Брейдене. Их перестали бояться.

Селеста хмыкнула.

— А чего их бояться? Они ведь помогают? Кто еще может помочь ребенку-магу понять, почему у него проблемы с магией?

Никто. Дарен улыбнулся. Его тоже водили к магу отражений. И тот, забрав непроснувшиеся способности, сразу же сказал, что Дар будет драконом. И показал его.

— Но все же… — Селеста коснулась кончиками пальцев груди, потянулась к шее.

В скромном вырезе виднелись две тонкие веревочки. Их Дар заметил давно. Что там? Амулет на удачу? Оберег? Или личная безделушка, как память о прошлом, которого у девушки не было?

— Если артефакт был, может, кто-то изобрел такой же? — закончила хмуро защитница.

— Вряд ли, маги отражений строго контролируют и себя, и тех, кто пытается изучать их способности. Они сделают все, чтобы их не начали снова убивать, называя демонами.

— Но артефакт…

— Даже если бы он был, его мог использовать только зеркальщик… — Дар вопросительно покосился на Селесту.