Дипломированная нечисть

Главный архивариус поморщился. Не нравилось ему, что девушки остались на стажировке в архиве практически полным составом. Показали боевые и защитные навыки, не блестящие, но неплохие. А мужская часть оказалась с гнильцой — оставлять таких все равно что подкладывать под подошвы магические бомбы: рано или поздно взлетишь к небесам без помощи крыльев. И не факт, что уцелеешь.

— Да, будем снимать, — коротко кивнул белый, оборачиваясь драконом. — Если не очнутся до конца полосы, всех любителей скрываться — на выход.

Дар понятливо прищурился. У парней есть шанс остаться, если перестанут изображать стадо пугливых ланей.

— Только не забудь их вначале погонять на дополнительной проверке. Все равно прохлаждаются, — добавил с нескрываемым презрением белый, бывший боевой генерал.

— С удовольствием, — усмехнулся Дар.

Еще во время обучения он терпеть не мог тех, кто прятался за другими, а потом, проскальзывая вперед, становился победителем. Уже на службе Дар понял, что не одинок в неприязни к таким типам. Оказавшись в должности куратора стажеров в архиве, ожидал, что тут будет по-иному.

Все же главная цель архивариусов — сохранить бумаги. Точка. А потом уже все остальное: изучить, систематизировать и прочее.

Но Сивард удивил. Когда Дар спросил о критериях отбора, белый сказал: нужны не только сильные, целеустремленные, знающие, что такое приказ, но и не забывшие, что такое человечность.

Человечность — понятное и вместе с тем сложное моральное качество. Но если бы не оно, судьба Дарена сложилась бы по-другому. И он вряд ли когда-нибудь узнал, что такое крылья дракона: либо погиб где-нибудь, либо превратился в того, для кого честь и совесть — звери неизвестные. Впрочем, в архив тоже вряд ли попал бы. И с Селестой вряд ли познакомился бы.

Дар отыскал взглядом защитницу.

Селеста снова пошла в атаку, не забывая прикрывать бредущих сзади дармоедов. Дар улыбнулся, следя за тем, как девушка, не пытающаяся стать лидером, то и дело перехватывала командование отрядом, отдавала четкие приказы. А Сет, как и полагается хорошему командиру, ей не мешал, понимая, что порой две головы лучше одной. Даже если эта головка симпатичная.

Дар не мог не заметить, что Сету понравилась Селеста. И это почему-то задевало. Занятное чувство. Особенно если вспомнить, что он знаком с девушкой второй день. Рад бы списать на зелье, но привычка быть честным с самим собой не дала. Впрочем, то, что защитница ему нравится, было понятно и без самокопания. Забавная, не такая, как другие девушки. Сильная, человечная, целеустремленная. А еще немного обиженная его обманом.

Дар вспомнил хмурое лицо защитницы, когда представлялся стажерам. Самое смешное, он был почти уверен — Селеста разобралась, зачем он пришел на первое занятие и сидел инкогнито среди стажеров. И ее это задело. Но когда Дарена останавливали трудности? Знакомство с девушкой он намеревался продолжить.

Своя ноша не тянет. А вот чужая очень даже. В большей мере когда она шевелится и бьет по боку. К тому же если к ней прилагается полуобморочный маг на втором плече. И недовольное бормотание знатока щитов позади, опасающегося за целостность своей драгоценной эльфийской шкурки.

— Еще слово, и я из тебя коврик сделаю! — пообещала я, удерживая щитами острые, как клинки, листья растения, напоминающего громадный лопух.

— Я тебе что, оборотень, чтобы из меня коврики делать? — возмутился первый из двух спасенных нами эльфов.

— А я непривередливая, — огрызнулась без особого вдохновения.

Уставшая, как ломовая лошадь, я тащила мага. Парень, как и его друзья, вначале жался за мной. Потом дошли до… лопухов и выяснили, что отрастают срубленные и сожженные листья куда быстрее, чем все то, что нам попадалось до сих пор. Значит, Сету, черному и Мартину придется действовать в два раза проворнее. А нам идти в ускоренном темпе. И щиты делать еще прочнее. Тут парень попытался мне помочь. Лучше бы Сету помог! Не успела предупредить, как щит боевого мага разлетелся, едва успела прикрыть его. В итоге рана. Незапланированная остановка. И полуобморочный груз на моем плече. Рану Сет убрал, в смысле — подправил, однако крови маг успел потерять прилично.

Еще и свитки в сумке решили выяснить, кто главный. Орать и оплетать щитами оказалось бесполезно, оставалось только крепче держать ремень, пока внутри дергающейся сумки устанавливается иерархия.

— Селеста, смотри, истончается, правь щит! — напомнил о себе эльф.

Достал. Родился бы девушкой, вышла бы настоящая леди! Кого хочешь причитаниями до грудной жабы доведет. Это даже нечисти понятно. Но не эльфику с натурой нежной, неясно каким образом в военные попавшей. Знала бы, что он такой нудный, тащила бы вместе с травой! По крайней мере, тогда он молчал!

— Мартин, иди назад, помоги Селесте, мы сами справимся, — внезапно скомандовал Сет.

— Демона с два вы справитесь! — отозвался волк, огненными плетями прижигая обрезанные листья.

— Не надо, я выдержу, — не согласилась я.

— Я помогу, — донесся неуверенный голос сзади, и меня догнал второй эльф, в отличие от первого молчаливый.