Дипломная работа по обитателям болота

Я недовольно поджала губы. Ну да, вечером будет Кик! Но он вообще-то даже законный! Документально-заверенный, можно сказать!

— А кто был утром? — неподдельно заинтересовался Элливир.

— Неважно, — мрачно буркнула я и тут же постаралась исправить допущенную легкую грубость. — Может, все же начнем нашу беседу?

И тому даже есть несколько причин!

Голод не тетка, и это раз, гулять с эльфом дольше необходимого мне не улыбается, и это два. Мы молчим уже несколько минут, хотя ушли достаточно далеко. Это три. Основательное такое!

— Как вы знаете, Феликс раньше был моим другом, — медленно заговорил эльф.

— Знаю, — подтвердила я, выжидающе глядя на остроухого.

— Но при всем этом я не питаю иллюзий на счет личности управляющего дворцом. — Элливир едва заметно улыбнулся и, откинув назад упавшую на глаза золотистую прядку, с намеком сказал: — И вам не советую, барышня.

— Это, конечно, очень-очень мило, что вы так обо мне переживаете, — лучезарно улыбнулась я в ответ, сдерживая желание крепче сжать пальцы. Останавливало только то, что они были на локте Хозяина, а вцепляться в собеседника — не лучшая идея. — Но все же чем я обязана такой заботе?

— Не вы, — лаконично ответил остроухий. — Ла-Шавоир.

Еще более мииило… и непонятно.

— Тогда вам стоило его выгуливать по дальним дорожкам.

— Он не согласится. — Медный ухмыльнулся и перехватил мою руку поудобнее.

Мы шли по широкой аллее, которая кончалась лестницей, и по обе стороны дорожки росли высокие деревья, смыкающие свои кроны над нашими головами, что давало тень и прохладу.

— Опять же хочу заметить, что наш с вами предыдущий разговор начался практически с таких же фраз. — Я отвернулась и приподняла юбки, спускаясь по серым гранитным ступенькам. Из-за того, что они были узкими, высвободила руку из хватки эльфа и отступила к перилам, теперь ощущая себя гораздо более уверенно.

— Это универсальное вступление, в случае с Феликсом, — тихо рассмеялся мой собеседник. — Притом не теряющее своей актуальности!

— Прелестно, — проворковала я и отпустила ткань платья, потому что наконец спустилась. Окинула пространство вокруг взглядом и невольно зацепилась им за высокий каменный столб с какой-то маленькой скульптурой на нем. Вся эта интересность находилась в центре лужайки, окруженной лесом. Я таких раньше не видела… хотя, может, просто никогда не уходила так далеко.

Решив, что причин ограничивать любопытство у меня нет, я подождала, пока мужчина со мной поравняется, а затем решительно свернула на боковую тропинку, тем самым задавая направление нашей дальнейшей прогулке.

— Дело в том, что наш с Феликсом конфликт случился… по одной личной причине.

— Причину, случайно, не Мина зовут? — решилась показать некоторую осведомленность я.

— Верно. Как много вы знаете?

— Ничего не знаю, — честно созналась я. — Это была догадка, которая попала в точку.

— Понятно. Так вот… итогом нашего конфликта с Ла-Шавоиром стали последствия не только моральные, но и магические. Последнее коснулось только Кика. — Эльф замолчал, видимо, подбирая слова, а я навострила ушки. — Мина наложила на него печать отторжения, и поэтому…

Элливир замер на полуслове, напряженно глядя мне за спину.

— И?.. — напомнила о том, что мы тут вообще-то беседуем.

— Подождите, — отмахнулся Медный, пристально осматривая каменную стелу. — Ничего не понимаю… где страж?!

— Какой страж? — мигом забеспокоилась я.

— Кален-Зара! Защита первого рубежа…

— И чем нам это грозит? — Я мигом сообразила, что сие вступление не сулит ничего хорошего.

— Нам — ничем. — Медный покачал головой, но тем не менее оглядывался весьма обеспокоенно. — На нас с вами метки гостей резиденции. То есть нуэ не опасен… теоретически.

— А как этот «нуэ» выглядит?

— Когда как… пока не нападает — очень мило и безобидно. — Эльф вскинулся и сказал: — Знаете, Юлия, я предлагаю сейчас отсюда… сбежать. Потому что нуэ днем должен быть на постаменте и в каменном виде. То, что он отсутствует, — грубое нарушение правил безопасности. Соответственно нам тут гулять тоже не рекомендуется.

После такой информации я первая развернулась и рванула к лестнице. Причем бегом и задрав юбки до колен, ни капли не переживая о том, что это тут может быть неприлично.

У лестницы я озадаченно затормозила, потому что там внезапно появился… маленький черный котеночек с большими подвижными ушками. Зверушка словно из воздуха соткалась…

— Ой, какая прелесть, — умилилась я.

«Прелесть» приподнял головку и взглянул на меня, отчего я вздрогнула. У него были совершенно черные глаза.

На меня налетел эльф и тоже увидел котика.

— А теперь ме-э-эдленно отступаем, — прошептал мне на ухо Элливир и начал пятиться, увлекая меня за собой.

Котенок с интересом посмотрел на это и даже позволил нам отдалиться… метра на три. А потом угрожающе зашипел и стал окутываться ядовито-зеленым сиянием.

Эльф быстро задвинул меня себе за спину и кинул в тварюшку сверкающим шаром, от которого она увернулась и… шагнула вперед, сразу же сильно увеличившись в размерах и меняя облик.