Дипломная работа (СИ)

— Стась, — ко мне подъехал Дэн. — Что случилось?

— Впереди что-то есть, — сказала я, глядя на Маню. — Оставайся тут, а я проверю.

— Нет, — жестко отрезал он. — Браин, проверь.

Один из охранников смерил меня ничтожным взглядом, словно я была мухой, и отправился вперед. Мне до его чувств не было никакого дела. Главное, безопасность принца.

— Все нормально, — вернулся вояка. — Девчонке показалось, — добавил он, усмехнувшись. А Маня припала к земле и зарычала. — Можно ех…

Договорить он не успел, его горло пронзила игла. Воин схватился за рану и стал сползать с коня. Я тут же оказалась перед Дэном и накрыла нас щитом. Остальные встали по периметру. Из леса появились стерхи и я вздрогнула. Их было пятеро, но от этого не становилось легче. Эти животные довольно редки, особенно в этой части континента. Острые когти, смертоносные клыки и быстра реакция, делали этих тварей одними из самых опасных существ. Небольшого роста, с иссиня-черной шерстью, красными глазами, стоячими ушами. К тому же на них теле находились иглы, которые они направлять в соперника. На кончиках этого оружия был яд, и жертва умирала практически мгновенно.

Охрана вытащила мечи и приготовилась к битве, вот только это был заведомо проигрышный вариант. Эти твари слишком быстрые и тут даже самый опытный воин не справится. Точнее на одного стерха нужно пять вояк. Что же делать? Пока я размышляла, эти гадины стали подходить ближе. Удержать щит сразу на всех для меня было проблематично. Слишком много энергии придется затратить и долго восстанавливать. Маня припала к земле и зашипела, направив жало на тварей. Да, она могла взять на себя одну, а что делать с остальными? Откуда они вообще тут появились? В голове проносились тысячи мыслей. Я пыталась вспомнить, как безопаснее всего убить этих существ. Самый верный способ — огонь. Но я им не владела, и остальные тоже. Стоп! Лиа! Я сняла её с плеча и заглянула в глаза.

— Лиа, мне нужна будет твоя помощь, — ящерка внимательно посмотрела на меня и кивнула. Остальные замерли.

— Что ты собираешься делать? — раздался рядом голос Дэна. Он так же вытащил меч, но нападать не спешил.

— Мне нужна минута, чтобы обезвредить их, — сказала я, даже не смотря на принца. Охрана слышала мои слова и сомкнула круг еще больше. Может они мне и не доверяли, но сейчас преимущество было не на нашей стороне. — Лиа, как только я скажу, ты должна дыхнуть огнем. Самым сильным и мощным на который способна. Бредэн вы с охраной сможете упасть на землю быстро? — все слаженно кивнули, даже не глядя на меня. — Отлично. Готовьтесь. Маня охранять!

После этого мантикора встала перед строем, распахнула крылья и увеличилась в размере, обнажая зубы и когти. По её телу пошел ток, глаза налились кровью. Она стала сильным соперником. Стерхи замерли и переключили внимание на неё, давая мне возможность для маневра. Я закрыла глаза и призвала стихию земли. Та откликнулась за мгновение и по телу прошла дрожь. Хорошо, что все твари стояли рядом. Быстро прочитав заклинание, и под их ногами образовалась огромная воронка в которую они упали.

— Лиа, огонь, — крикнула я. — Остальные вниз.

С этими словами я упала с лошади и все последовали моему примеру. Даже Маня не ослушалась. Ящерка вспыхнула как фитиль, и по поляне пронесся огненный смерч, нырнувший в яму. Оттуда раздался истошный визг, запахло паленым, и желудок сжался. С трудом удалось сдержать его порывы и вновь призвать землю, чтобы засыпать яму и то, что находится в ней. Когда все закончилось, убедилась, что рядом нет еще каких-то сюрпризов, и подошла к парню с иглой в шее. К сожалению, тут я помочь уже ничем не могла. Было слишком поздно.

— Ты как? — рядом оказался Дэн.

— Это я тебя спрашивать должна, — повернулась к нему.

— Ну что со мной-то будет, — он пожал плечами. — Если меня ты охраняешь. Спасибо.

Я кивнула и повернулась к охране. Те смотрели на меня с благодарностью. А затем все дружно прижали правую руку к сердцу и поклонились. Я застыла от шока. Меня только что приняли в свои ряды и признали равной. Это дорогого стоило.

— Возвращаемся? — спросила я, пока охрана занималась своим товарищем. Его нужно было отвезти обратно в замок и похоронить с достоинством.

— Нет, — ответил Дэн, глядя на все это. — Мы поедем вперед, а ребята вернуться в замок. Думаю, ты доказала, что справишься и одна. К тому же с тобой Маня и Лиа. Думаю, мне ничего не грозит.

Мне, конечно, была приятна его похвала, но я не всесильна.

— Думаю, лучше хотя бы парочку ребят оставить, — настояла я, глядя на охрану. Та была со мной согласна.

— Хорошо, четверо остаются, остальные возвращаются, — приказал принц, идя обратно к лошади.

Мы последовали его примеру. После случившегося было немного не по себе. Это было мое боевое крещение. К тому же, в голове неожиданно возник один вопрос.

— Бредэн, а почему в твоей охране люди, а не драконы? — я подъехала ближе, чтобы парни не услышали.