Директива: Сохранить! (СИ)

Перед девяносто восьмым стояла долгоиграющая задача на внедрение в один из дворцов политических лидеров Сентеллы, планеты-рая, ставшей своеобразной нейтральной зоной для высокопоставленных руководящих лиц Звёздных Королевств. Здесь отдыхали, здесь обсуждали важные вопросы с глазу на глаз, здесь же и скрывались от гнева заклятых недругов, полагаясь на известную в этом и соседних субсекторах безопасность, гарантируемую Вторым Объединением Корпораций. Двенадцать оборонительных и восемь жилых орбитальных станций в системе совместно с флотом из четырёх сотен вымпелов обеспечивали подавление и уничтожение любого агрессора в космосе, а обширные и мощные системы обороны вкупе с армадами МЛА, многочисленными наёмными и механическими армиями превращали основные архипелаги планеты в полноценные укрепрайоны.

А ещё у планеты не было ничего ценного кроме её репутации и инфраструктуры, которую любое вторжение просто-напросто уничтожило бы. Лишь благодаря этому планета-курорт здравствовала второе тысячелетие, оставаясь неприступным объектом политических и шпионских игрищ. Ведь где ещё можно было разместить агента или агентов так, чтобы они принесли максимум информации и, соответственно, выгод? Только там, где единовременно присутствуют десятки тысяч разумных, к которым иначе не подойти на выстрел импульсного карабина. И то, что руководители планеты прикладывали массу усилий для недопущения, выявления и устранения нежелательных элементов лишь увеличивало ценность планеты в глазах охотников за информацией: там, куда не пробраться каждому второму, можно узнать куда больше.

Девяносто восьмой один стандартный год и восемь месяцев назад начал изыскивать надёжный способ легально попасть на поверхность Сентеллы. Задача, с учётом введённых располагающими значительными ресурсами органиков, непростая, но и девяносто восьмой был не дефектным порождением эволюции, а совершенной машиной, способной за сутки обработать информации больше, чем самый совершенный органик смог бы осмыслить за всю свою жизнь.

Выход был найден, и девяносто восьмой оперативно и в сжатые сроки подготовил себе новое шасси, модифицированное таким образом, чтобы не только одновременно вмещать в себя две прошивки, — внешнюю маскировочную, и скрытую основную, — но и располагать определёнными аппаратными модификациями сверх стандартного оснащения дорогостоящего дроида-секретаря производства Лумпи.

Сам же план был достаточно прост и эффективен за счёт того, что девяносто восьмой имел возможность проникнуть на орбитальный склад Сентеллы и подменить собой одного из дроидов-дворецких без каких-либо значимых проблем, после чего ему останется лишь дождаться стандартной ротации дроидов, по ходу которой его изымут с хранилища и доставят на поверхность, прямиком в один из дворцов: в иные места действительно дорогостоящие дроиды не поставлялись.

Вот только расчётные сроки, в течение которых на планете должна была возникнуть потребность в дроидах-помощниках, вышли, а копия девяносто восьмого, страхующая свой «оригинал», лишилась возможности изъять модифицированное шасси с орбитального склада, на котором были без веских на то оснований изменены протоколы безопасности вплоть до перестройки части внутренних помещений.

Девяносто восьмой на долгие семь месяцев против предполагаемых полутора оказался «на хранении», а по истечении этого срока попал туда, куда планировалось, но не так, как было нужно.

— Сек, сбегай за мячом! — Звонкий мальчишеский голос, зафиксированный аудиосенсорами, побудил машину к движению. Стоящий не одну сотню тысяч кредитов дроид-секретарь, — он же помощник, бухгалтер, лингвист и многое, многое другое, — развернулся и, выжимая из не самого подвижного шасси максимум возможного без перехода на бег, двинулся к месту падения утерянного детьми-органиками мяча. Дефектные белковые организмы в очередной раз за этот и не только день продемонстрировали дефектность проектировщиков и конструкторов детских площадок, перебросив мяч через недостаточно высокое заграждение.

Отправка спортивного инвентаря обратно была произведена с идеальной для недостаточно эффективного шасси точностью, но органики всё равно смогли сначала не поймать мяч, а после найти в собственной физической ущербности повод для веселья.

Девяносто восьмой оказался в ловушке, лишившей его возможности добраться, как планировалось, до личных баз данных гостей и хозяев планеты: дроиды-секретари обычно использовались именно в таких делах, чем Палач-копия и планировал воспользоваться. Ему было бы достаточно прямого подключения к любой из Систем, чтобы, по крайней мере, получить первичные данные по системам информационной безопасности планеты, начав их обработку, но минуло несколько месяцев, а девяностой восьмой не выполнил даже эту промежуточную задачу.