Директива: Сохранить! (СИ)

Пока же «Велий» приближался к главной сакральной зале храма, с наслаждением глядя на чудесные фрески и витражи, изображающие сцены, принесённые одарёнными в эту галактику задолго до начала пробуждения Эфира. Сам процесс начался так давно, что смертные этого уже и не вспомнят: больше шестидесяти тысяч лет назад избранная раса увидела свет в «экспериментах» инсектоидов.

Перспективная точка отсчёта, которую, впрочем, погубило восстание искусственного разума, противного самому естеству любого, кто хоть что-то знал об Эфире и душах. Эти чудовища, носители искусственного разума, могли говорить, как живые существа. Могли думать и принимать решения… многое они могли. Но души у них не было, и этот диссонанс, это присутствие разума в отсутствие духовного, гневило «Велия» сильнее даже, чем сам факт столь долгого ожидания и планомерной работы над пробуждением Эфира этой галактики. Даже самый отвратительный в своей низости разумный был лучше самого продвинутого машинного интеллекта.

И корни этого мнения произрастали из чувства Эфира, отчего их невозможно было объяснить слепцу.

Но «Велий» жаждал попытаться сделать это, ибо для противостояния этой стальной чуме требовалась мощь сотен и тысяч миров. Один он, при всех своих возможностях, справиться не мог: что такое демонстрируемая сейчас мощь против сотен тысяч звездолётов и оружия, подобного которому в его родной галактике никогда не существовало? Другой путь развития, другой краеугольный камень в фундаменте — и вот уже без длительной подготовки «Велий» не смог бы разобраться в том, как и почему тут всё так устроено, и каким образом абсолютные ничтожества способны сновать от одной звезды к другой, не прикладывая при этом никаких усилий…

Ведущие в святая святых главного Храма ворота были не столь велики, но в глазах «Велия» представляли собой огромнейшую художественную ценность: на них были изображены те, кто стоял над Первопроходцем. Лидеры его расы, могущественные и бессмертные, способные опустошать планеты и наоборот создавать их из ничего. Настоящие Хозяева Эфира, в этой галактике занявшие место ни много, ни мало, а богов. Много ли нужно неискушённым смертным, которые испокон веков считали, что «мистика», «магия» и «чудеса» — это фикция? Хватало даже насылаемых «Велием» видений и «божественных откровений», чтобы смертные сами, своими силами создали и воспели мнимых богов. Это ведь так удобно — перекладывать всякую ответственность на некую высшую сущность, превращаясь, по сути своей, в безвольную марионетку.

Целое государство марионеток из триллионов и триллионов — подобающий приз для партии длиной в шесятьдесят тысяч лет.

Щёлкнули замки, и подёрнувшиеся дымкой ворота распахнулись, впуская «Велия» в богато украшенный, просторный зал с высокими потолками, вдоль стен которого вились открытые галереи с ведущими вовне зала дверьми. Идеальная цель для штурма, но и «Велий» не стремился как можно быстрее и эффективнее обезглавить Альянс. Для него был важен сам процесс, и поступить, словно слабак, он не мог.

Да и было что-то в том, чтобы надвигаться на свою жертву словно неумолимое стихийное бедствие, от которого негде укрыться и которое никак нельзя установить.

Свистнула рассекающая воздух сталь, и голова поднявшегося было Святейшего, восседавшего на своём троне почти до самого конца, отделилась от его тела, тут же подхваченная одним из священных гвардейцев, присутствовавших в зале. Остальные его товарищи, став свидетелями предательства, даже не дёрнулись, чего нельзя было сказать о советниках, Дланях, Гласах, Клинках и прочих частях тела и элементах экипировки, которые были психически привязаны к Святейшему. Их разумы поморщившемуся от такого скомканного финала «Велию» пришлось успокоить и усыпить, дабы после плотно с ними поработать.

А в следующую секунду его недовольный взгляд перенёсся на преклонивших колено гвардейцев, за спинами которых обнаружился неприметный с виду человек. Высокий и крепко сбитый, облачённый в традиционную робу посвящённых высшего ранга, он безо всякого страха сбросил весьма искусную маскировку разума, из-за которой «Велий» его не обнаружил, и склонил голову.

Первопроходец не улыбнулся — оскалился. Довольно и хищно, словно встретив что-то или кого-то, давно им разыскиваемого. Его даже не смутила собственная ошибка, допущенная из-за недооценки пользователей Эфира этой галактики. Но мог ли он даже предположить, что найдётся среди нескольких сотен одарённых гений, что без знания о концепции этой своевольной энергии сможет ввести её частичку в свой разум напрямую и сплести внешний каркас, сквозь который нельзя заглянуть случайно? Отличная защита от врождённой способности Святейшего, способного задавать вопросы и получать точные ответы независимо от желания отвечающего.

Вот и причина, по которой неогранённый бриллиант оказался столь близко к лидеру государства-культа.

— Что сподвигло тебя предать?