Директива: Сохранить!

– Если раньше кто-то считал, что окружные сектора уже погрузились в хаос – поздравляю, это был период лёгкого беспорядка. А теперь… – Лорд Про, как показалось многим, пристально осмотрел всех присутствующих на одном из наиболее крупных совещаний, когда-либо проводившихся Каюррианцами. – … наступает период настоящего, неостановимого и крайне опасного даже для нас с вами ужаса. Террор грядущей бойни уже ожидаем и осязаем, ведь в конфликт безо всяких предупреждений решил вмешаться Альянс Ззод. Их армады уже вторглись на территорию Империи Гердеон, за трое суток УНИЧТОЖИВ… – На этом слове лорд-киборг сделал особый акцент. – … два густонаселённых мира, четыре колонии и девять орбитальных станций гражданского назначения. Империя заявила об этом во всеуслышание в тщетной надежде на то, что освещение происходящего не позволит агрессору и дальше свободно использовать осуждающиеся на межгалактической арене методы. Но это – наивная надежда, надежда на несбыточное!..

Сегодня приглашены были не только абсолютно верные Каюрри разумные, но и многочисленные важные партнёры лорда Про. Оттого стандартный зал, обычно используемый для встреч, пришлось сменить на впятеро больший. И даже этого было бы мало, не используйся в его внутреннем устройстве концепция амфитеатра: в центре – своеобразный постамент для голограммы того, кому дали слово. Чуть выше, ближе к одной из сторон залы – место лорда Про, всем своим видом указывающее на то, кто является хозяином и организатором собрания. Ну а вокруг, как уже должно быть ясно, тянулись нависающие друг над другом «ступени»-ложи, оборудованные всем необходимым как для личного и комфортного присутствия влиятельнейших разумных, так и для проецирования высококачественных голографических моделей.

Лишь немногие присутствовали здесь во плоти, но система работала без малейших сбоев, чем уже зарекомендовала себя как нечто уникальное. Шутка ли, но даже на открытых заседаниях сената Пространства Федерации, – полотнище пространств которого состояло из множества регионов, со своим правителем и его «вассалами» в каждом, – порой случалось такое, что важнейшее мероприятие моментально превращалось в фарс. О собраниях организаций меньшего калибра можно было и не говорить, ибо там…

Там всё было очень-очень плохо, если число участников становилось хотя бы двухзначным.

– Альянс Ззод известен всем нам своей религиозной ненавистью ко всем слишком сложным, на их взгляд, машинам. И по этой же причине все мы попадаем под удар. Каюрри – пока не полноценный машинный мир, но мы активно движемся в этом направлении, да и наши партнёры, как правило, не брезгуют использованием порождений всеобщего технического гения… – Палач в некоторой степени утрировал, ибо здесь и сейчас планета просто не могла именоваться иначе. Но на виду, ко всеобщему спокойствию, располагалась лишь малая «механизированная» часть их свежерождённого общества. – Так или иначе, но в случае падения Империи мы рискуем столкнуться с чрезвычайно агрессивным, неспособным идти на компромиссы врагом. Врагом уровня гегемоний, что априори ставит нас в безвыходное положение. Если в случае с Империей или Федерацией мы можем полагаться на отсутствие выгод в силовом завоевании нашего государства путём наращивания потенциальных потерь от столкновения с нашими защитными системами, то Альянс с готовностью положит на наше уничтожение не одну армаду, и по итогу сочтёт цену за победу вполне для себя приемлемой. Аналогичная судьба может постигнуть и всех тех, кто хоть чем-то привязан к нашему субсектору…

На выгнутом экране под одной из лож вспыхнул герб, – или, что вернее, эмблема, – околопиратской корпорации наёмников, с которой у лорда Про уже было немало общих дел. Простейший способ наглядно отобразить чьё-либо желание высказаться сработал и в этот раз: Палач коротко кивнул, и в центре залы подняла голову голограмма цийенийца – птицеподобного гуманоида, тело которого практически полностью скрывала богато украшенная и качественно сшитая тёмно-синяя, с золотистыми узорами хламида.