Директор Арк

Перед широкими дверями ждала целая армия из слуг. Разумеется, все они были одеты в белые пиджаки с эмблемой Шни на нагрудном кармане, а также светло-голубые рубашки и белые же галстуки. Вряд ли подобный наряд мог нормально удержать тепло в столь ужасную погоду, но слуги переносили такие условия с терпением и равнодушием тех, кто не раз встречался с чем-то еще более кошмарным.

— Могу я вам чем-нибудь помочь, господа? — обратился к ним один из слуг, постаравшись перекричать завывания ветра.

— Мы прибыли из Бикона, — ответил ему Жон, ощущая себя так, словно они сейчас не стояли друг напротив друга, а были разделены как минимум особняком Шни. — Директор Жон Арк, заместительница директора Глинда Гудвитч, глава финансового отдела Роман Торчвик и три студентки из команды RWBY.

— Команды "Руби"? — переспросил мужчина.

— RWBY. Через букву "W".

— Где там вообще буква "W"?!

— Поинтересуйтесь этим вопросом у Озпина, — буркнул Жон, но всё же смягчился, когда заметил недоуменный взгляд мужчины. — Ладно, сейчас помогу.

Он подошел поближе, заглянул в список гостей и указал нужное место.

— Почему оно произносится как "Руби"? — всё так же недоуменно спросил мужчина. — Это же лишено всякого смысла.

— А вот если бы вы хоть немного пожили в Биконе, то уже не задавали бы такие вопросы. Логика в нашей школе действует далеко не всегда и не везде.

Оставив пораженного до глубины души бедолагу снаружи, они вшестером прошли внутрь особняка Шни и получили возможность немного обсохнуть. К ним тут же поспешила официантка с подносом, на котором стояла легкая закуска и бокалы с какими-то напитками, а также молодая горничная со специально нагретыми полотенцами, чтобы можно было вытереть ими лица.

— Есть отдельная комната для того, чтобы переодеться, если пожелаете, — сказала она. — Еще я могу принять у вас пальто, пиджаки и аксессуары.

— У вас есть план расположения гостей за столами? — поинтересовалась Глинда, убрав с глаз прядь мокрых волос.

— Конечно, — ответила горничная. — Хотите его увидеть?

— Нам бы это совсем не помешало, — сказала Глинда, ухватив за плечи уже собравшихся было убежать Руби с Янг.

Похоже, они услышали доносившуюся из главного зала музыку и решили попробовать отыскать там Вайсс.

— Ты, вне всякого сомнения, будешь сидеть за одним столом с Жаком Шни, — произнесла Глинда, посмотрев на Жона. — Иначе это оказалось бы проявлением неуважения к тебе, поскольку всё мероприятие устроено именно ради сбора средств для Бикона. В ПКШ вряд ли пожелают устраивать скандал и портить с тобой отношения. Девочкам же наверняка отвели места за каким-нибудь другим столом.

И это, пожалуй, было к лучшему. Хотя нет, совершенно точно к лучшему, потому что если Блейк станет сидеть где-то еще, то и Роман окажется рядом с ней.

Горничная привела их к большой доске, на которой была изображена схема расположения круглых столов с одной стороны и длинного списка гостей с другой. Каждая группа имен имела свой номер, который соответствовал одному из столов. Самый большой из них, очевидно, являлся главным, а потому располагался в центре зала.

Благодаря замечанию Глинды, Жон ничуть не удивился, когда нашел там свое имя. К счастью, сама Глинда тоже находилась именно в этой группе.

— Хм. Думаю, должность заместительницы директора Бикона позволила мне оказаться за главным столом, — произнесла она. — Это хорошо. Вас, команда RWBY, похоже, разделят. Мисс Сяо-Лонг и мисс Роуз будут сидеть рядом с младшими членами семьи Шни, в то время как мисс Белладонна займет место за другим столом возле Торчвика.

Жон понятия не имел, как это вообще оказалось возможно, но Блейк умудрилась принять еще более жалкий и несчастный вид.

— О нет... — внезапно пробормотала Глинда.

— Что такое? — спросил Жон, с некоторой тревогой посмотрев на нее. — Только не говори мне, что за тем же самым столом будет сидеть Айронвуд.

— Хуже. Он займет место за нашим.

Жон тихо вздохнул.

— Это плохо.

— Как и Винтер Шни, у которой и фамилия, и должность позволяют там сидеть. И не просто за одним столом с нами... Винтер займет место справа от тебя.

— Ох. У меня возникло такое чувство, что кто-то желает спровоцировать нас на драку...

— Скорее уж в ПКШ не смогли пересадить куда-нибудь Джеймса, — возразила ему Глинда. — И в то же время им пришлось постараться оказать нам должное уважение, раз уж всё мероприятие организовано ради нас. У них просто нет возможности оставить за главным столом только одного из двух директоров Академий. К тому же Джеймс еще и является генералом Атласа.

— А Винтер?

— Думаю, она пришла сегодня в качестве спутницы Джеймса. Простая формальность безо всякого романтического подтекста.

— Ты уверена?

— Да. В конце концов, мистер Шни посадил ее рядом с тобой, а вот мое место оказалось между ним и Джеймсом. Если бы он действительно считал их парой, то никогда бы так не поступил. Полагаю, ему хочется связать тебя и свою старшую дочь определенными узами... либо просто создать подобное впечатление у окружающих.

— Опять конкурентки? — простонала Янг.

— Да что же это такое... — прошептала Руби.