Директор Арк

Из-за угла выскочил генерал Айронвуд, следом за которым показались директор Арк и его отец. За спиной у Оскара появилась Нео, которая оттащила его назад, сплюнула скопившуюся во рту кровь на землю и направила острие клинка на Хазела.

Тот практически мгновенно оказался окружен, но удивленным подобным поворотом совсем не выглядел.

— Кое-кого не хватает, — абсолютно спокойно произнес он. — Немного подождем.

Где-то вдалеке послышался яростный вопль, который довольно быстро приближался. В землю врезался Гримм — как показалось Оскару, Беовульф, хотя сквозь поднятые в воздух его падением грязь и траву разобрать было сложно. К тому же столь жесткой посадки он не пережил, как и абсолютное большинство закинутых в город Берингелями тварей. В отличие от в самый последний момент соскочившего со спины Гримма человека.

— ХАЗЕЛ! — завопил Тириан Каллус, уставившись на того налитыми кровью глазами. — Предатель! Изменник! Еретик! Клятвопреступник!

Он сплюнул выступившую изо рта пену и добавил:

— Одно дело отвернуться от нашей Королевы... Но от Богини?! Я сдеру кожу-...

— С твоих костей кусочек за кусочком, чтобы ты мог почувствовать каждое мгновение данного процесса, — закончил за него Хазел. — Да, знаю. Практически все действующие лица собрались. Не хватает только Сяо-Лонга и его бывшей жены, но они и не должны появиться до тех пор, пока я не разберусь с большей частью из вас.

Если остальных подобное заявление удивило, то Оскар пребывал в самом настоящем ужасе.

— Ты... уже всё это видел, — прошептал Озпин. — Вероятно, Реликвия давала тебе выбор между боем и побегом...

Хазел расхохотался.

— Не совсем, — покачал он головой. — Выбор был между твоим убийством и тем, чтобы тебя пощадить, причем твоя шея находилась у меня в руке, а у моих ног лежали поверженные противники.

Но ведь это еще не случилось...

Неужели никакого выбора, кроме как следовать прописанному сценарию, у них не имелось?..

* * *

Вовремя подставленный щит спас ребра Жона от того, чтобы превратиться в труху. Но сила удара оказалась такова, что он отлетел назад, сбив с ног отца.

— Ты в порядке, сынок?

— Ж-жив. Наверное... Я-...

— Лежи, — вздохнул Николас. — Я сам им займусь.

— Будьте осторожны! — крикнул Озпин, причем в его голосе звучало вовсе не привычное спокойствие.

Хазел оторвал Айронвуду кибернетическую руку. Вот только с каких пор он стал настолько сильным?

— Хазел использует Реликвию! Он уже видел эту битву и знает, как его будут атаковать!

— А раньше сказать не мог?! — возмутился Айронвуд, обломок руки и часть плеча которого рассыпали вокруг фонтаны искр. — Проклятье, Озпин! Клянусь любому Богу, готовому меня выслушать, что если выживу, то объявлю войну кофе! Ты больше никогда не сможешь его попробовать!

Но если позабыть о ярости от запоздалого предупреждения и привычки Озпина скрывать от союзников жизненно важную информацию, то с Хазелом требовалось что-то делать. Раз ему было известно, как они поступят, то следовало действовать иначе.

— Меняйте планы атаки! — воскликнул Жон. — Не пользуйтесь привычными способами!

Нео посмотрела на него и недоуменно наклонила голову набок, как бы спрашивая, что это вообще должно было означать. Взгляд Николаса выражал примерно такие же чувства.

После возникшей в бою неловкой паузы они дружно пожали плечами и попытались исполнить задумку Жона. Николас старался непредсказуемо размахивать мечом, а Нео крутилась вокруг Хазела, даже не пробуя нападать, что для нее было совсем не характерно.

Похоже, Реликвия продемонстрировала Хазелу конкретно этот вариант, поскольку на Нео он не обратил ни малейшего внимания, а руку Николаса поймал и взял в захват, моментально сломав обе кости запястья.

— Аргх! — взревел тот.

— ПАПА!

Преодолевая боль, Николас попытался врезать лбом в нос Хазелу, но тот просто отклонил голову назад, а затем пнул его ногой в живот. Аргентум — меч, которым Николас заменил взятый Жоном Кроцеа Морс, — выпал из ослабевших пальцев.

Нео моментально вернулась к прежней тактике и ткнула Хазелу в затылок мистером Пырялкиным. Вот только он не стал дожидаться ее атаки и сделал шаг влево, позволяя острию клинка бессильно скользнуть над плечом, после чего перехватил руку Нео, поднял ее над головой и швырнул на траву, чтобы с силой пнуть ногой в живот, выбивая воздух из легких.

Жон понимал, что победить точно не сможет. Но ему требовалось вмешаться, чтобы спасти напарницу. Он врезался плечом в грудь Хазела, отталкивая его подальше от Нео, которая перекатилась по земле, вскочила на ноги и тут же болезненно закашлялась.

К сожалению, разница в их габаритах оказалась чересчур велика, и Жон сумел выиграть лишь несколько футов. Хазел со смехом ухватил его с двух сторон и поднял над головой, проведя бросок из арсенала борцов.

Если бы не защита ауры, то шея Жона наверняка бы сломалась, не выдержав силы удара. Впрочем, даже с аурой ощущения тоже оказались настолько неприятными, что он на мгновение испугался перспективы на всю жизнь остаться инвалидом.