Директор Арк

— Не обязательно, — возразила Глинда, придвинувшись немного поближе к нему. — Ситуация постепенно стабилизируется. Мы получили деньги от ПКШ и от затеи с наемниками. Знаю, что никогда ее не одобряла, но свои плоды она все-таки приносит. Никто не вправе отрицать того, что уже было достигнуто.

— Но всё могло и не сработать, если бы, например, Жак оскорбился из-за той моей драки с Айронвудом, или кто-нибудь из студентов не вернулся со своего задания.

— Такого ведь не произошло.

— Но вполне могло произойти, — ответил Жон, позволив на секунду проявиться в направленном на Глинду взгляде всему тому страху, который он старательно пытался задавить. — Понимаю, что это звучит глупо, но я просто не способен не думать о том, как всё могло бы быть. Мне повезло. В который уже раз. Но что случится, когда мое везение закончится?

У Глинды явно не имелось никакого ответа на его вопрос. Впрочем, это и не требовалось. Жон и без нее прекрасно понимал, что когда нечто такое произойдет, то ему придется столкнуться с последствиями. И он встретится с ними лицом к лицу, поскольку его студенты меньшего не заслуживали.

С другой стороны, всё это вовсе не означало, что Жон не имел права бояться.

— Иногда я забываю о том, что у тебя нет никакой подготовки, — прошептала Глинда. — Ты всегда ведешь себя настолько уверено, что возникает такое ощущение, будто для тебя просто не существует преград.

— Иногда мне сложно понять, что реально, а что не очень, — признался ей Жон. — Я просыпаюсь, настраиваюсь на долгий день и иду вперед. От меня постоянно требуется демонстрировать уверенность в себе, блефовать и откровенно лгать — снова и снова. Случается так, что я перестаю соображать, где нахожусь, что делаю, и реальна ли вообще окружающая действительность. Заботит ли меня хоть немного благополучие студентов? Может быть, мне плевать на них, и я просто опасаюсь собственного разоблачения?..

— Не плевать, — произнесла Глинда, прикоснувшись к его щеке и заставив посмотреть на нее. Зеленые глаза ярко сверкали под стеклами очков. — Не сомневайся — благополучие студентов тебя искренне заботит. И Озпин тоже беспокоился о них, только предпочитал делать это на расстоянии и никого особенно не выделять. Думаю, в его случае так сказывался горький опыт потерь, мешавший с кем-либо сближаться. Но ты другой — всегда находишься рядом со своими подопечными и переживаешь за их жизни. Никогда не испытывай в этом ни малейших сомнений.

— А ты уверена, что переживание за их жизни не является частью моего притворства?

— Да. Пожалуй, твоя проблема заключается вовсе не в том, что ты отказываешься принять на себя ответственность за совершенные тобой ошибки. Ты не желаешь признавать собственные заслуги в том, что было сделано правильно. Вспомни, сколько всего у тебя получилось исправить и какому огромному числу людей удалось помочь.

— В каком смысле "помочь"? — шепотом спросил Жон.

— В прямом, — ответила Глинда. — И хватит уже преуменьшать то, что ты совершил. Бикон стоит на своем месте лишь благодаря тебе. Мисс Никос осталась жива, потому что ты вовремя вмешался в происходящее. Торчвик... Ну, он тоже жив именно из-за тебя, но так и быть, эту промашку я все-таки прощу.

Жон тихо рассмеялся.

— Смысл в том, что ты слишком много сомневаешься в себе. Думаю, самая большая проблема состоит вовсе не в том, что выдумка смешивается с реальностью. Ты просто не осознаешь, что это и есть реальность — две стороны одного и того же человека. Я видела их обе, — произнесла Глинда, проведя большим пальцем по его щеке. — Могу сказать, что и та, и другая одинаково привлекательна.

Жон ощутил, как в кабинете внезапно поднялась температура. Он уставился в прикрытые стеклами очков изумрудные глаза Глинды и попытался сглотнуть скопившуюся во рту слюну, но потерпел неудачу, когда ее губы неожиданно приблизились к его.

Рука Глинды перешла с щеки Жона на его шею, а затем остановилась на плече. Она подалась вперед, немного наклонив голову вправо, в то время как он сделал то же самое и закрыл глаза.

Дверь кабинета внезапно распахнулась.

— Команды RWBY и RVNN угодили в лазарет! — прогремел голос Питера.

Глинда мгновенно отскочила от Жона, развернулась к нему спиной и начала поправлять блузку, отказываясь смотреть кому-либо в глаза. Жон обессилено сполз по спинке кресла, прикусив губу и ощутив, как покраснели его щеки.

— Чувствую, только что я попал в опалу, — пробормотал Питер. — Пожалуйста, постарайтесь притвориться, словно меня тут и не было, и продолжайте заниматься своими делами.

Он собрался закрыть дверь, но Глинда его остановила:

— Ты что-то сказал о лазарете, Питер?

— Эм... да. В общем, с командами RWBY и RVNN случился небольшой... инцидент.

— Неудачная тренировка? — с раздражением уточнил Жон.

— В некотором роде, — ответил Питер, явно не испытывая ни малейшей радости как от его тона, так и от самой темы их разговора. — Не то, чтобы совсем неудачная... просто специфичная. Такое могло произойти лишь с четырьмя людьми во всем мире, так что кое-какие подробности лучше не разглашать.