Дирижер. Перстень чародея (СИ)

Молча мы вышли с балкона, молча зашли в лифт. Молча ступили на подземный этаж и направились не к многотысячным стеллажам, хранящим историю, а завернули за угол у регистрационной стойки. В стене, в некотором отдалении от зала старого хранилища, оказалась дверь, за ней – неглубокая лестница вниз. Элт за последние минуты не произнес ни слова, я тоже, лишь издавал своим оружием негромкий металлический стук. Элт будто из ниоткуда вынул ключ и провернул его в замке, надавив на дверь, прошел вперед.

В неярко освещенной просторной комнате без окон, отчего-то напомнившей мне лабораторное пространство научно-исследовательских институтов, вдоль стен размещались пустующие полки. Лишь парочка из них, навесные, заставлены полупрозрачными резервуарами различных размеров с предметами внутри. Их было всего семь. Настенные светильники освещали закрытые в емкостях предметы. Я осматривался, стоя за спиной Элта, который застыл на пороге в дверном проеме.

- Здесь самые опасные и трудно изучаемые действующие артефакты, нанесшие большой урон и приведшие к жертвам, – ровным голосом сообщил Элт.

Тут же мне хотелось развернуться и выбежать на свежий воздух. Вот где средоточие ядерной бомбы во всем Амараде. Здесь не то что трогать – смотреть ни на что бы не стал! И что в комнате такого важного, связанного с Сознанием и Морсусом, что хотел показать мне Элт и призвал об этом молчать и осторожничать?

Хранитель прошел вперед и уверенно направился к одному резервуару. Закрыв дверь, я благоразумно остался стоять наверху ступеней и следил за Элтом. Тот взял в руки одну емкость вместимостью около литра и отнес ее к одному высокому столику посреди комнаты. Элт включил настольную лампу, дотронулся до полупрозрачной крышки, слегка надавил на нее. Послышался глухой щелчок. Хранитель снял резервуар-крышку, отложив ее на столешницу.

На подушечке, будто в еще какой-то дополнительной оболочке, лежало кольцо. Нет, кажется, перстень.

- Подойдите сюда. Только осторожно. Не трогайте. Лишь смотрите. – Элт поднял на меня глаза.

Я шагнул в комнату, затаив дыхание, медленно сложил на пустующий стеллаж у дверей тул с арбалетом и прошел к Элту, от волнения скованный в движениях, словно двигался по минному полю.

- Узнаёте? – спросил Элт, глядя на перстень.

Я опустил глаза. Грязно-золотое, истертое со временем кольцо с ядовито-зеленым камнем и продольной трещиной на нем. Казалось, из трещины что-то сочилось: вокруг запеклась, переливаясь на свету, темная жижа. Перстень обмазан каким-то гелем, который посерел в области камня.

Я похолодел и даже шагнул назад. Чувство опасности во мне обострилось, хотя в данный момент ничто не могло говорить о какой бы то ни было угрозе. Я резко почувствовал свою беззащитность.

- Перстень Морсуса, – прошептал я, не веря своим глазам.

- Он, – просто ответил Элт, не сводя глаз с артефакта. – Когда на место вашей схватки приехали охранные силы, тут же начался первичный осмотр места борьбы. Сразу же найден перстень, идентифицированный как принадлежащий темному магу. Артефакт привезли сюда и следственные действия в отношении его реализовывались тут, в здании архива.

Элт поднял на меня глаза.

- До сих пор в хранилище приходят представители власти с запрошенным доступом сюда для продолжения изучения природы перстня. Вы их должны пропускать.

- Безусловно, – выдавил я.

- Четких оснований полагать и что-либо утверждать нет, но тем не менее… – Элт вздохнул, ненадолго замолчав – значит, собирается сказать нечто важное, возможно, верю, даже страшное. Что ж, постараюсь вынести стойко.

Элт накрыл перстень крышкой. Послышался щелчок: резервуар закрылся. Но я всё еще не мог вдохнуть спокойно, несмотря на то, что артефакт злого мага выбыл из поля моего зрения. Я напряженно вслушивался в тишину, готовясь распознать голос Элта.

Тот отнял руки от резервуара и оперся кулаками в стол. Взгляд взметнулся ко мне.

- Тем не менее. Версия. Дух Морсуса запечатан в этом самом перстне. Этот самый перстень – вход в Сознание.

Глава 7

Именно сейчас – если бы я был кисейной барышней – самое время в полной боевой готовности бухнуться без чувств. И это если бы еще было разрешено, а то ведь запретили.

Поверх своих мыслей, которые тут же кучей полезли друг на друга, я как-то различал спокойный голос Элта:

- Сознание действует как пространственно-временная ловушка, управляемая тем, кто ее подчинил. Путь к ней проложили лишь трое магов за всю историю. Оттуда никто не возвращался и никто не знает, чем Сознание истинно, каковы его цели, для какой сути оно существует. Эта ловушка существует одновременно в реальности и в воображении, она – продукт идеального и материального. Я, конечно, долгожитель и свидетель становления волшебной материи, но о природе магии достоверно знаю не всё. Хотя бы потому, что на рисковые предприятия, требующие большого опыта и проработки всех шагов, не снаряжаюсь. Как Морсус в Сознание, к примеру.

- Тогда откуда и почему сейчас вы почти уверены, что Морсус сделал то... что сделал? – едва слышно спросил я, от волнения дрогнув голосом.