Дисфункция реальности: Угроза

– Их там двенадцать – пятнадцать. Гуманоиды. Они захватили Бева. Господи, они разрезают его на куски, – запустив успокаивающую программу, Эрик сразу же почувствовал, как его дыхание приходит в норму. Конечно, было жестоко и даже бессердечно пытаться забыть о страданиях Бева, прикрывшись искусственной стеной двоичных знаков. Но ему нужно было успокоиться. Бев понял бы его.

– Они хорошо вооружены? – спросил Андре.

– Нет. Я не видел у них оружия. Но, должно быть, у них есть что-то на борту космоплана. Этот свет, который я видел...

Все шесть управляемых электроникой задвижек палубного люка разом открылись. По залу отдыха прокатился громкий звук металического удара.

– Боже... Андре, они взломали кодовый замок люка, – он не сводил глаз с задвижек, запираемых вручную, ожидая, что сейчас и они откроются.

– Но в этой капсуле не работает ни один из системных процессоров!

– Знаю! Но они взломали замок!

– Ты сможешь выбраться из зала?

Посмотрев на потолок, где находился второй люк, Эрик отправил мыслеимпульс с кодом, открывающим замок. Задвижки даже не шелохнулись.

– Люк не реагирует.

– И не будет реагировать, пока они не откроют его, – сказал Андре.

– Мы можем вырезать его, – предложил Десмонд Лафо.

– Все наши люки и палубы капсулы имеют промежуточный слой из высокопрочного углерода, – возразил Эрик. – Атомное лезвие не возьмет этот материал.

– Я могу воспользоваться лазером.

– Тогда они проникнут в другие капсулы и на мостик, – сказал Андре. – Нет, я не разрешаю.

– Но ведь Эрик там в ловушке.

– Они не захватят мой корабль.

– Андре... – взмолилась Мадлен.

– Non [Нет (фр.).]. Мадлен и Десмонд, оба отправляйтесь в спасательные шлюпки. Я остаюсь. Эрик, извини. Но ты поймешь. Ведь это мой корабль.

В отчаянии ударив кулаком по трапу, Эрик рассадил до крови костяшки пальцев. К этим спасательным шлюпкам капсулы жизнеобеспечения можно было добраться с стороны нижней палубы.

«Да, конечно».

«Ах ты кровожадная пиратская сволочь! Что, черт возьми, ты можешь знать о таком понятии, как честь?»

Кто-то стал стучать в палубный люк.

«Скоро они сюда ворвутся, – подумал Эрик, – плевать им на этот высокопрочный углерод. Ну что же, будем ждать».

– Обратись к Смиту за помощью, – посоветовал Десмонд. – Черт возьми, у него на «Джемале» пять тысяч хорошо вооруженных солдат, которые рвутся в бой.

– На это понадобится время.

– У тебя есть другие варианты?

Эрик огляделся по сторонам – каюты, шкафчики заполненные продуктами и одеждой, ниши с аварийным снаряжением. В его распоряжении был только лазерный пистолет.

«Думай!»

«Открыть палубный люк и отстреливать их по одному, когда они начнут лезть наверх?»

Прицелившись в дверь одной из кают, он нажал на спусковой крючок лазерного пистолета. Вырвавшийся из дула бледно-розовый луч ярко вспыхнул и погас. В том месте, куда он ударил, на поверхности композита появилось несколько небольших пузырей, которые с треском лопнули.

– Вот так всегда, – сказал он вслух.

«Еще раз осмотрись. Ну, давай. Должен же быть какой-то выход. Вспомни те скучные месяцы, что ты провел на курсах по выживанию. Адаптируйся к обстановке, импровизируй. Сделай что-нибудь».

Ловко цепляясь за поручень, Эрик подплыл к стене со шкафчиками. В аварийной нише было не так уж много предметов: медицинские пакеты, пластырь, инструменты, кислородные баллоны и маски, фонарик, процессорные блоки с инструкциями по ремонту корабельных систем, огнетушители, переносной термосенсор. Ни одного скафандра здесь не было.

– Никто и не говорил, что это будет легко.

– Эрик? – позвал его Андре. – Как у тебя дела?

– Есть одна идея.

– Эрик, я разговаривал со Смитом. Захвачены еще несколько кораблей. Сейчас он вытаскивает из капсул ноль-тау некоторое количество своих солдат. Но пройдет еще не меньшей мере полчаса, пока кто-нибудь сумеет подойти к нам.

Между тем в зале стало светлее. Обернувшись назад, Эрик увидел кольцо из маленьких язычков синего пламени, прожигавших небольшой участок жесткой серо-зеленой пены, которой была покрыта палуба. К потолку поднимались скручивающиеся струйки дыма. Затем показался раскаленный до оранжевого цвета титановый круг диаметром приблизительно в метр.

– Плохо дело, капитан. Используя какой-то вид термического поля, они прорываются сквозь палубное перекрытие. У нас не осталось и пяти минут.

– Ублюдки.

Открыв ящик с инструментами, он вытащил нож с атомным лезвием. «Только бы он сработал, – взмолился Эрик. Когда он нажал кнопку, лезвие сверкнуло бледно-желтым светом. – Слава тебе, Господи».

Он взмыл вверх. Подлетев к потолку, Эрик опустил ноги на липкий гравитационный коврик, расположенный в его центральной части. Вонзив атомное лезвие в усиленный композитом вентиляционный трубопровод, он стал выпиливать в нем круг около тридцати сантиметров шириной.

– Мадлен, Десмонд, – позвал он. – Вы уже в скафандрах?

– Да, – отозвался Десмонд.

– Вы можете оказать мне большую услугу.

– Эрик, они не останутся на борту, – предупредил его Андре.

– Что ты придумал, Эрик? – спросил Десмонд.

– Смыться отсюда. И как можно быстрее.

– Я запрещаю, – запротестовал Андре.