Дисфункция реальности: Угроза

Потом она приметила стелющуюся позади него прозрачную пленку, видимую лишь потому, что ее, подобно пыльце, покрывающей крылья земного мотылька, припорошил сыпавшийся с его боков бронзовый порошок.

Возделывающий остановился рядом с несшим процессорный блок солдатом, и его внешняя губа изогнулась, высвистывая долгую мелодию.

«Как на флейте играет», – подумала Келли.

– Меня зовут Вабото-ЙАУ, – перевел его свист процессорный блок. – Мне поручено говорить с вами от имени Коастук-РТ.

– Я Реза Мейлин, командир боевой разведывательной группы. Служу по контракту с КОЛ.

– Ты действительно можешь помочь нам в обороне?

– Прежде всего мне необходимо получить некоторое представление о том, что случилось, и с кем нам придется иметь дело.

– Не далее как вчера звездный корабль «Санта-Клара» доставил сюда новых тиратка и новое оборудование. Очень нужное. В обмен забрал новый урожай ригара. И тут последовало нападение. Ничем не спровоцированное. Обезумевшие люди захватили космолет. Убито двадцать три возделывающих и сто девяносто тиратка из служебных каст. Поселению нанесен ущерб. Ты можешь видеть это сам.

Реза задумался о том, как повели бы себя люди, подвергнись человеческое поселение подобному нападению чужаков. Разве они впустили бы к себе представителей того же народа, что и нападавшие, чтобы объяснить им ситуацию? Вот уж нет, никоим образом. Реакция людей была бы совершенно иной.

– Сколько было нападавших? – осведомился Реза, поежившись под пристальным взором стеклянных светло-коричневых глаз возделывающих.

– Их численность точно не установлена.

– Хотя бы приблизительно.

– Около сорока.

– Что? Он хочет сказать, что все это натворили сорок человек? – пробормотала Ариадна, но Реза знаком велел ей умолкнуть.

– Пускали ли они в ход нечто вроде белого огня?

– Белый огонь? Да. Но не настоящий огонь. Элементальный. Тиратка раньше не подозревали, что люди обладают элементальными способностями. Соприкасаются со стихийным началом. Но нападавшие в ходе атаки меняли свое обличье. Непредсказуемые изменения внешнего облика озадачивали воинов. Людям даже удалось захватить одного солдата в плен. Прежде чем нападения удалось отразить, нам был нанесен большой урон.

– От имени КОЛ я приношу глубочайшие извинения.

– Какой прок погибшим от извинений? Почему мы не были проинформированы о наличии у людей элементальных способностей? Посольское семейство, представляющее тиратка в Ассамблее Конфедерации, будет поставлено в известность. Тиратка никогда не вступили бы в Конфедерацию, будь им известна правда.

– Прошу прощения, однако правда состоит в том, что эти люди действовали под влиянием чуждых сил, установивших контроль над их телами и сознанием. В норме мы не обладаем названными способностями. Они чужды нам, так же как и вам.

– Компания Освоения Лалонда должна убрать всех элементалов прочь. Тиратки на станут жить на одной планете с элементалами.

– Мы бы и рады. Но в данный момент наши возможности ограничены: следует подумать о том, как остаться в живых. Элементалы уже контролируют весь бассейн Джулифф. Нам нужно где-то укрыться и переждать время до прибытия звездного корабля. Улетев, мы сможем проинформировать о случившемся Конфедерацию.

– Звездные корабли завязали на орбите сражение. В небе зажглось двойное солнце. Ни один корабль не улетел.

– Один улетел. И вернется за нами.

– Когда?

– Через несколько дней.

– Хватит ли у корабля энергии, чтобы уничтожить элементальное облако? Оно пугает тиратка. Мы неспособны с ним справиться.

– Нет, – сокрушенно ответил Реза. – Уничтожить облако звездному кораблю не под силу, – он упорно отгонял мысль о том, что если все рассказанное Шоном Уоллесом правда, это может оказаться не под силу никому.

Тиратка издал шумный гудок, чуть ли не вой.

– Облако явится сюда, – перевел блок. – Оно поглотит нас всех, возделывающих, детей, служителей. Всех до единого!

– Но вы можете уйти! – подала голос Келли. – Отступайте, держась впереди облака.

– Невозможно отступать бесконечно. Рано или поздно облако нас накроет.

– А зачем вы здесь собрались? – поинтересовалась Келли, указывая на сборище разводителей. – И что это за штуковина?

– У нас мало сил, – ответил тиратка. – Мы не обладаем элементальными способностями, и против людей-элементалов нам не устоять. Отстается одно – воззвать к Спящему Богу. Мы восхваляем его, возвещая нашу веру и преклонение. Но, увы, он не откликается на наш зов.

– Я и не знала, что у вас есть бог.

– Семейство Сипет-АФЛ хранит память о временах путешествия на летающем корабле «Танжунтик-РИ». После нападения они сделали свои воспоминания общими, дабы мы все объединились в молитве. Спящий Бог наша единственная надежда на спасение. А этого идола мы воздвигли в подтверждение нашей веры.

– Он такой? – спросила Келли. – Ваш бог выглядит именно так?

– Да. Таким он предстает в воспоминаниях. Это Спящий Бог.

– Ты хочешь сказать, что тиратка на «Танжунтик-РИ» действительно видели Бога?

– Нет. Мимо Спящего Бога пролетал другой корабль. Не «Танжунтик-РИ».

– Значит, Спящий Бог находился в космосе?

– Зачем тебе это знать?