Дисгардиум 10. Явная угроза

— И долго они будут меня преследовать? — поинтересовался я.

— Тысячи их! — радостно оскалился демон. — Уже говорил тебе, соратник, что думал я тебя покинуть. Ты должен понять — рядом с тобой спокойной жизни не будет, а мне хотелось побродить по вашему миру…

— В небо попялиться, ага. В таком облике? Ну-ну…

— Да брось, что я, не демон, что ли? Надо будет, захвачу какое-нибудь тело или обращусь в эльфа. Ерунда. Но теперь вижу я, что и с тобой будет нелишним побыть. Ассасины эти — подарок же! Сами к тебе приходят! — от восторга он даже грог-х-рнул как-то радостно. — Красота!

Он потянулся ко мне лапой, чтобы похлопать по плечу, но я уклонился. Демон уменьшился, но все равно оставался шестиметровым, а полыхало от него так, что волосы горели, стоило ему приблизиться метра на два.

— Остаюсь с тобой! — решил Деспот.

Улыбнувшись, я кивнул:

— Здорово.

— Лет десять побуду рядом, а там посмотрим. К тому же я тут ничего не знаю, а ты вроде как в этом мире что-то значишь… Значишь ведь, соратник? Ты ж самого Аваддона завалил!

— Все запутано. Видишь ли, Спящих тут, мягко говоря, недолюбливают — мир под Новыми богами.

Деспот помрачнел, махнул рукой:

— Ладно, повоюем за Спящих, раз так. Как им поклоняться?

— Да ничего особенно. Повторяй за мной: «Я, рогатый демон Деспот, сын Диабло, жаровня ходячая …

— Я, рогатый демон Деспот, сын Диабло, жаровня… — недоверчиво повторил соратник. — Ты серьезно? Где ты видел нерогатых демонов?

— Не отвлекайся!

— Жаровня ходячая… — Деспот нахмурился. — Странные клятвы у Спящих…

Видок у демона был такой озадаченный, что я расхохотался и закончил с издевательствами — просто предложил ему стать жрецом, а он согласился… и начал расти.

Увеличившись втрое за счет Единства, Деспот радостно зарокотал и топнул так, что я свалился. Начал подниматься и снова упал, когда земля ушла из-под ног. Демон повторял свой трюк до тех пор, пока я не бросил попыток встать на ноги.

— Иди к черту, рогатый!

— Ладно, ладно, — продолжая смеяться, сказал тот.

Дождался, пока поднимусь, и снова топнул, но я уже был готов — просто взлетел.

— Это тебе за жаровню рогатую, — развеселившись, сообщил демон, после чего заговорил серьезно: — Что у тебя за дела? Не пора ли нам начать?

— Я тебе лучше покажу.

Взяв Деспота в группу, я улыбнулся, вспомнив, откуда именно демон прибыл в Дисгардиум. Морозный континент его очень удивит.

— Ну что, готов померзнуть, рогатый? Снег увидишь…

— Снег? — удивился демон. — Что такое…

Мы прыгнули на Холдест.

— …снег?

Отвечать мне не пришлось.

Глава 1. Южный полюс

Холдест встретил нас мерцающими сумерками, ветром, пробирающим до костей, и секущим снегом, летящим горизонтально. Видимость стремилась к нулю, крошечные льдинки били в глаза, резали, слепили, так что было не разглядеть собственной руки. В пасмурном небе едва просвечивалась местная луна Геала.

Деспот стоял рядом и шумно дышал, взмахивая руками-алебардами. Соприкасаясь с его адской аурой, снежинки таяли, и его окутывал кокон пара.

— Что это? — рокотал демон, нервно озираясь, делая странные па и напоминая корову на льду. — Что за злая магия? Где сами маги?

Получив Стоика, я был защищен от холода и урона не получал, но комфорта это не прибавляло, поэтому я невольно шагнул к демону, в спасительное тепло.

— Добро пожаловать в доминион Холдест, рогатый, — улыбаясь, сказал я. — Это и есть снег. А еще пурга, лед и мороз.

— Князья этого проклятого доминиона?

— Хм… Скорее стихийные явления.

Огонь в глазах Деспота угасал, демон будто поблек и съежился, на концах его костяных наростов, уходящих за пределы парового кокона, поблескивала наледь. От холода Деспот задрожал и затрясся, задел костяным наростом меч из хаотического металла, и тот, сделавшись хрупким, как стекло, с легким звоном рассыпался осколками.

— Хороший… был… меч… — не сказал, простучал клыками демон.

— Да ты его все равно никогда не использовал!

— Использовал… Ковырялся… в… зубах…

Адские искры почему-то не работали. Неужели Фортуна ввела в заблуждение? Или… Бездна, я был уверен, что они сработают и из карманного измерения — черта с два. Дебаф сделал три тика, замедляя и медленно, но верно убивая демона, прежде чем, ругая себя за медлительность, я вытащил из пространственного инвентаря Искорку Адского пламени. Боялся, что адский жар спалит человеческую ладонь, но игровая условность сберегла — через перчатку Хладнокровия карателя я ощутил лишь горячее жжение, вполне терпимое.

Зато сразу же отвалился морозный дебаф, а снегопад вокруг нас просто исчез. Эффект был примерно как от Благосклонности Изиды на Террастере. Прямо над нами образовался столб теплого воздуха, уходящий далеко вверх, к синему небу. Столб начал шириться, разгоняя непогоду, вгрызаясь теплом в ледяную смерть. Километров на десять вокруг резко просветлело, небо над головой расчистилось и… полил теплый дождик! Деспот повел плечами и, радостно скалясь, запрокинул голову. Капли испарялись, не долетая до его раскаленной морды.