Дисгардиум 10. Явная угроза

Но хуже всего было то, что освобождение места силы обошлось нам в три Умноженных эссенции жизни. Резервы бесценного и невосполнимого ресурса таяли — с учетом того флакона, что использовал Краулер, минус пять.

А враги становились с каждым днем все сильнее…

Погрузившись в невеселые мысли, я не заметил, что мы уже в Лахарийской пустыне. Вокруг возвышались дюны, под ногами струился раскаленный песок, а в десятке шагов от меня демон радостно жрал подвернувшегося василиска.

— Другое дело! — довольно проурчал Деспот, пережевывая рептилию. — Тоже холодно, конечно, но терпимо! И еда прямо под ногами, сама прибегает! А ты чего закручинился, соратник? Смотри, какое небо! Ясное! Прозрачное! А солнце, смотри, какое! Ярче Углей Адского пламени светит! Хорошо-то как!

Задрав голову, я убедился, что он прав. Все у нас получится, да и небо… прекрасное!

Глава 3. Зелье репликации

Жар пустыни, смертельный для игроков еще несколько месяцев назад, благодаря Стоику, ощущался пусть обжигающим, но все же терпимым. Однако, Деспот мерз, напомнив мне жалобы другого исчадия ада, суккубы Неги, во времена охраны храма Тиамат в пустыне, — в Преисподней температура воздуха точно была выше ста градусов по Цельсию, потому что за все время я так и не увидел там воды в жидком состоянии. Оставался вопрос, как функционировали вроде бы живые организмы: растения, животные, демоны, — но это уже на совести разработчиков. Или то заслуга Хаоса.

Я выдал Деспоту пару завалявшихся бутылок с крепким дворфийским пойлом, чтобы согрелся, а потом притащил его к небольшому оазису, сокрытому ото всех в низине между высокими дюнами. Когда-то отсюда на храм Тиамат выступила союзная армия Содружества, Империи, нейтралов и превентивов. Сегодня в том же направлении двинем мы с рогатым, только уже на храм Чумного мора.

Но прежде нужно перевести дыхание и навести порядок в почте. Несколько прорвавшихся через фильтры писем с пометкой «Очень важно» требовали моего внимания.

Мои соратники по играм: кузнец Артемиус, инженер Джокер и кулинар Нобу, — просились в наш клан. В доказательство своей нужности все трое привели убедительные аргументы — каждый взял пятый ранг ремесла и связанное с ним легендарное достижение Самый первый. Кузнец и инженер состояли в клане ремесленников, обосновавшемся в Даранте, а огр Нобу — в имперском клане превентивов «Зульдозер», но готов был выкупить свой контракт, чтобы пополнить ряды «Пробужденных».

Я коротко ответил каждому, что готов их принять, как только получу уведомление от Небесного арбитража о том, что они поклялись не причинить вреда мне и клану ни словом, ни делом, ни бездействием… Подло, конечно, зная, что от Арбитров ни слуху ни духу, но и отказываться от топовых ремесленников, трудом которых клан может не только усилиться, но и получить дополнительные источники заработка, глупо. В общем, отложил решение до того момента, когда закончится война с Чумным мором.

Письма от союзников — Йеми, Хинтерлиста, Хорваца и Полковника — я проглядел по диагонали, ведь они были написаны еще до битвы на Втором Бумеранге и на Кхаринзе. О моем возвращении из комы и Преисподней они наверняка уже узнали, увидев глобальное уведомление, из-за которого операция безопасников казалась мне все более бессмысленной. Впрочем, помня о несостоявшихся смертях друзей на Аляске, я смирился, тем более в противоборстве с бессмертными легатами не очень-то важно, вдвоем с Деспотом мы выступим или огромной армией.

Самыми свежими и важными были письма от Краулера и Дестини. Друг попросил, чтобы я, если вернусь в Дис, не появлялся на Кхаринзе, но дал ему знать о произошедшем, потому что у него кое-что для меня есть. Это «кое-что» могло как-то помочь против Чумного мора.

Дестини написала коротко: «Скиф, будь осторожен. Операция Галлахеров вошла в активную фазу! Все, что я знаю, — она состоится в реале». И это уточнение сразу же изменило мои планы: нужно было срочно выйти из Диса и предупредить безопасников.

— Эй, рогатый!

Соратник в это время устроил что-то вроде бани: накрыл собой источник, бьющий из-под земли, испаряя воду, и блаженствовал, пялясь в небо, отхлебывая из бутылки и задумчиво пережевывая пустынного десятиметрового змея. Он не торопился проглотить добычу, как обычно, а смаковал, откусывая по полметра. Гурман прям! Змей от адских издевательств давно издох, обвис и сейчас запекался в нечто хрустящее, с корочкой.

— Деспот! — С первого раза демон не услышал, и мне пришлось подлететь и зависнуть над его мордой. — Рогатый!

— Что, соратник? — опомнился он. — Выдвигаемся?

— Мне нужно отлучиться в свой мир. Сейчас я исчезну, а ты прикинься ветошью.

— Чего?

— Будь здесь, короче! Почуешь, что кто-то идет, замаскируйся под эльфа какого-нибудь и не раскрывай свою сущность!

— Чего это? — удивился демон. Слушал он вполуха и порывался отодвинуть меня, чтобы не заслонял обзор.