Дисгардиум 12. Единство-2

— Нок-нок, Скиф, — произнесло облако. — А я Гроэль, худший кошмар Спящих…

Я не чувствовал ни рук, ни ног, меня парализовало от ужаса. Клин клином? Я выдавил из себя Жуткий вой, но он раздался тихим сипением.

Чудом я на мгновение сфокусировался и атаковал единственным, что было доступно.

Вспышка Возмездия исчезла, поглощенная черным облаком, оно подросло.

— Нок-нок. Еще.

От Гроэля начали отрываться отдельные облачка и липнуть ко мне, укутывая меня в жгучее одеяло черного дыма, копоти и сажи.

Голос, от которого взорвались мои глаза и хлынула из ушей кровь, ворвался прямо в мозг:

— Я, Гроэль, был до и буду после всех ваших Старых, Новых и Сверхновых богов. И ты станешь моей частью. Нок-нок.

Глава 9 Гроэль

Как нанести урон туче? Как рассечь небо? Как прикончить лаву? Вопросы пронеслись в голове, когда я, собрав всю волю в кулак, думал, что противопоставить врагу, у которого нет не то что шкалы жизни, а даже профиля, как у Спящих или Новых богов. Гроэль был стихией, навредить которой если и можно, то не человеку. Его даже нельзя было выбрать целью для способностей.

— Нок-нок. — Раздражающий звук стал сочнее, будто кто-то причмокивал.

Я отступал, чувствуя, как черный дым Гроэля просачивается мне под доспехи «Хладнокровие карателя», втекает в каждую пору, вливается в сосуды и отравляет кровь. Он становился мной, или я — его частью, интерфейс об этом не уведомлял, словно Тук-Тук был багом в коде игры, чем-то, что не предусмотрели разработчики.

Понять, как именно древнее божество влияет на меня, не считая иррационального страха, было невозможно, система не фиксировала ни капли урона — моя шкала жизни застыла на 100%. Видимо, дыму нужно скопиться в теле в определенном объеме, и с каждой секундой, если судить по рассказам троггов, я приближался к тому, чтобы полностью утонуть в Гроэле, стать его частью.

Призванные от отчаяния питомцы: Игги, Крушитель, Акулон и Гроза — заметались беспокойно, не зная, кого атаковать и куда бежать, чтобы выбраться из черного тумана. Драконица взлетела, ужастень начал рыть землю, волк завыл, а иглокол держался возле меня и стрекотал, как целое поле сверчков перед бурей.

Ситуация складывалась дурацкая. Присутствие Гроэля не сказалось на моих способностях, и я мог сбежать, просто активировав Глубинную телепортацию. Но какой в этом толк, если он может призвать меня обратно, как поступил с Тиссой? Да и бросить подругу я не мог. Значит, нужно драться, но как? Как одолеть туман?

На мгновение я подумал, что вопрос риторический, что это невозможно, но мысль получила продолжение: если Гроэль — туман, то его можно развеять. Солнечные лучи, ветер… А если дым? Вспомнилось, что и доспехи Бегемота его источают. Может, Спящий и Гроэль — одного поля ягоды? Я мотнул головой, понимая, что дым дыму рознь и у Спящего он играет просто устрашающую роль, а здесь дым и есть Гроэль?

Нужно погасить источник дыма! Я активировал Ясность, Стремительность урагана и плащ «Быстрее ветра», утроивший мою скорость, после чего рванул к черному столбу. Врезавшись в него, не ощутил ничего материального, пробежал сквозь.

— Нок-нок. — Тихий удовлетворенный звук разнесся по яме шепотом, прошелестел в дыму.

Но откуда-то же эта дрянь вытекает? Из-под земли?

Мысль улетучилась, когда очередной приступ паники овладел мной. Сердце рвалось из груди, неописуемый ужас сковывал конечности, первобытное начало во мне визжало от страха и требовало бежать, скрыться, забиться в угол или зарыться под землю. Под землю…

Точно, дрянь вытекает оттуда.

Громкий испуганный вой Крушителя напомнил, что у меня есть живая буровая машина. Ненадолго покинув Ясность, я приказал питомцу:

— Акулон! Копай! — И указал на место под Гроэлем.

Издав радостное фырканье, подземный ужастень подчинился и вгрызся в землю — подальше от дыма.

В следующее мгновение я буквально ощутил: кое-что изменилось, как будто поняв мои намерения, черный туман забеспокоился, закрутился в небольших вихрях копоти, выстрелил множеством дымных отростков, которые вонзились в меня и вкрутились. К горлу подкатила тошнота, меня залихорадило, бросило в пот.

Чувствуя, как копоть, проникшая внутрь, уже подбирается к мозгу, я вернулся в убыстрение и, похлестав себя по щекам, чтобы прийти в чувство, попробовал вернуться к утерянной мысли. Еще одна устремившаяся ко мне толстая многохвостая плеть черного тумана напомнила — я думал о том, что его можно развеять. Но как?

И меня озарило: Благосклонность Изиды! «Создает идеальные погодные условия в радиусе 50 метров» — а в идеальной погоде нет места дыму, туману и копоти!