Дисгардиум 12. Единство-2

Парочка не гнушалась никакими методами для достижения своих целей. Страх перед ними и их безграничной жестокостью держал других в подчинении. От их рук окончательной смертью погибли многие, пока Третий не осознал, что творит. Видимо, до этого он относился к этому как к игре, как к какому-то соревнованию, устроенному «Сноустормом», но чем больше времени он проводил в бета-мире, тем больше открывались глаза и тем ближе к сердцу он все воспринимал. Он, но не Девятка.

— А что случилось с неписями? — поинтересовался я, глянув на Кусаларикс. — Девятка никогда не затрагивала эту тему. Куда они все подевались? Они вообще здесь были?

Макс задумчиво посмотрела в окно, словно погрузившись в воспоминания. Ее юное лицо на мгновение омрачилось тенью былых переживаний.

— Знаешь, когда мы только попали сюда, этот мир буквально кишел жизнью, — начала она, чуть улыбнувшись уголками губ. — Представь себе: города и деревни, наводненные миллионами неписей. Торговцы, стражники, простые жители… Даже злые колдуны и разумные монстры…

Она сделала паузу, будто заново переживая те далекие дни.

— И боги… Зверобоги, Старые, Новые — да какие угодно!

— Что произошло с ними? — спросил я.

Макс вздохнула и нахмурилась, ее голос стал тише:

— Мы начали замечать странные вещи. Неписи стали пропадать. Сперва по одному, затем семьями… и, наконец, исчезали целые поселения. Сначала мы не обращали на это внимания — мало ли, думали, очередной баг бета-версии… — Она невесело усмехнулась и покачала головой. — Но время шло, а неписи продолжали исчезать. Мы головы сломали, пытаясь понять причину, но все без толку. И лишь потом до нас дошла горькая правда…

— Какая правда, милочка? — дрогнувшим голосом спросила Кусаларикс.

Макс бросила на нее взгляд, снова посмотрела на меня, в ее глазах плескалась застарелая боль.

— В отличие от нас, после смерти отправлявшихся на респаун, неписи были обречены на смерть. Их жизнь была конечна, а поскольку размножаться они не могли, нет такого функционала в бета-мире, то постепенно они вымирали. Гибли от случайностей, во время войн, от нападений агрессивных мобов… или от рук игроков.

Она замолчала, погрузившись в невеселые думы о безвозвратно ушедшем прошлом.

— А без них сгинули и все боги, — кивнула Кусаларикс. — И Старые, и Новые. Без веры -то — тю-тю!

— Скорее всего, так и есть, — кивнула Макс. — В общем, годы шли, столетия сменяли друг друга, и однажды до нас дошло: мы остались совсем одни в этом чертовом огромном мире. Представляешь? Ни единой живой разумной души вокруг, кроме нас! — Она фыркнула и покачала головой. — Последние клочки того, что мы привыкли считать нормальным миром, исчезли вместе с неписями. Города, деревни — все стояло заброшенным, заросшим травой по самые крыши. И кругом агрессивная живность, куда ни плюнь!

Я слушал ее, затаив дыхание, поражаясь тому, через что пришлось пройти бета-тестерам за эти бесчисленные века.

— Да уж… — протянула гоблинша. — А я раньше и спрашивать боялась, куда все подевались.

Макс невесело усмехнулась и развела руками.

— В общем, после этого мир, который раньше прям бурлил и кипел, стал натуральным кладбищем. Представляешь, каково это?

Она передернула плечами и скривилась, будто от зубной боли. Видно было, что воспоминания причиняют ей почти физический дискомфорт. Она надолго замолчала.

— Что было дальше? — коснувшись ее руки, спросил я.

Макс тяжело вздохнула:

— Когда исчез последний житель, стало понятно, что остались лишь мы — горстка бессмертных, обреченных на вечное заточение… А потом появился ты. — Она с надеждой посмотрела на меня. — Смог не просто выжить, но и выбраться. Для нас это стало знаком, что не все потеряно, что мы тоже сможем. Но ты не вернулся…

— Я не мог раньше, — сказал я.

Она взяла меня за руку, ее голос дрогнул:

— Я понимаю. Но теперь, когда ты здесь… Знай, я верю в тебя, Скиф. В то, что ты вытащишь нас. Обещаю, что сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе.

На этом Макс замолчала, погрузившись в свои мысли. В наступившей тишине я обдумывал ее слова и все, через что пришлось пройти бетам.

В холле замка раздался хлопок телепорта — первым явился Третий. Именно он спас меня в мой прошлый визит в бета-мир, а с его оригиналом, Денисом Кавериным, Дэкой, я уже был хорошо знаком. Но Третий сильно отличался от своего постаревшего оригинала. Денис был обрюзгшим, сутулым, помятым, а Третий, благодаря многовековому воздействию игровой механики, — высоким и статным, с копной русых волос и точеными чертами лица.

При виде меня он чуть склонил голову в приветственном жесте.

— Не прошло и века… — хмыкнул он. — Макс уже рассказала, как ты сюда попал. Получается, если бы тебя сюда не закинули насильно, ты бы так и не явился?

— Явился бы… — начал я говорить, но в этот момент появились новые гости.

В комнату вошла Двенадцатая под руку с Утесом! Не в силах сдержать эмоций, я сгреб дворфа в объятия:

— Живой, чертяка!

Утес расхохотался, хлопая меня по спине:

— А то! Думал, от меня так просто отделаешься? Как вы там? Как Бом, Краулер, Тисса, Ирита? Как Гирос?

Помрачнев, я покачал головой: