Дисгардиум 7. Демонические игры

Заметив меня, все замолчали и не проронили ни слова, даже когда пришла Дестини и уселась рядом. На ее лице промелькнуло удивление, но ни о чем спрашивать она не стала.

Дав нам время поесть, появился Октиус:

— Восьмой день Демонических игр закончен! И это особенный день, скоро вы сами во всем убедитесь! Надо сказать, начался он с сюрпризов: в рейде Алекса Шеппарда появилось два новых бойца! И это при том, что остальные получили от ворот поворот! Алекс, как ты прокомментируешь это событие?

Октиус прилетел к нашему столику и чуть склонил голову набок.

— У вас неверная информация, мистер Октиус. Решение, что они с нами в команде, не принято. А почему мы взяли в рейд этих людей, лучше спросить у них самих. Информация, которой они поделились, не для разглашения.

— Спасибо, Алекс, так я и сделаю.

Он приблизился к семье Дюльбер, и на экране появилось лицо Мари. Она промокнула рот салфеткой и рассказала то, что говорила мне, при этом глаза ее оставались льдистыми, и ни мускул не дрогнул на лице.

— Я очень благодарна Алексу за защиту. И не в обиде, если нас не примут в рейд, и мы вылетим с Игр. Лучше так…

— Это незабываемый опыт! — дополнил Дион. — Если честно, сегодня мы впервые нормально играли! Бились с демонами, выкладывались против боссов… Спасибо ребятам!

Октиус скрестил руки и обратился к зрителям:

— Теперь давайте посмотрим, чем сегодня занималась группа Скифа! Первую половину дня она провела, как и вчера, раздельно…

Показали наш бой с Егибобой, затем — нубов, качающихся выше на мелких огненных жабах, похожих на динозавриков. Подыхая, жабы взрывались кислотой. Что убивать их нужно, имея определенный запас прочности, выяснилось не сразу, Цветик и Мейстер, увлекшись, чуть не отправились на кладбище: Духовные оковы-то одни, и они использовались для основной группы.

— Заметили, как Скиф рвет боссов? Понятно, что парень теряет время, однако… — Октиус развел руками. — Разве это не заслуживает уважения? Хочется верить, что это его человеческие качества, а не обязательства перед союзниками… Что скажешь, Алекс?

— Не все обязательства фиксируются договорами, — ответил я.

Удивительно, но нашему прогрессу Октиус уделил меньше времени, чем бывшим «маркерам», которых, по имени нового лидера, теперь называли «гейзерами».

— Призванные из группы варвара Гейзериха сегодня проявили себя более чем достойно! Смотрим!

На голокубе показали, как огромный Гейзерих, взгромоздившийся на деревянный стол таверны, орал:

— Тряпки, вот кто вы! Пока мы живы, будем бороться! И кто не с нами, тот против нас!

Стоящие рядом с ним дворф, темный эльф и минотавр мрачно оглядели собравшихся. Варвар продолжил:

— Вы же понимаете, что нам проще вас вырезать? Ведь чем меньше нас останется, тем выше награда. Но я справедлив! Мы решили дать шанс каждому…

Варвар Гейзерих организовал Арену! А чтобы смерти были небесполезны, все участники выпили Демоническое бренди и получали опыт за убийства, если дрались с равными соперниками.

Конечно, это понравилось и Октиусу, и зрителям. Участвовать в дуэлях никого заставлять не пришлось. И это было даже справедливо. В победе сильного над слабым не было смысла, он остался бы без опыта. Поэтому всех разбили на примерно равные пары, и после проигрыша погибший бежал назад в деревню, чтобы снова драться — и снова с равным соперником. За счет этого кто-то опустился окончательно, но остальные получили опыт и уровни.

— Казалось бы, в безвыходной ситуации Гейзерих проявил смекалку и поднял уровни своим бойцам! И это достойно аплодисментов! — Его поддержали жидкие хлопки, доносящиеся с соседнего столика.

— А теперь пришла пора объявить лучшего и худшего игроков. Лучшим зрители назвали… — Я приготовился услышать свое имя, но день и правда преподнес сюрприз. — Варвар Гейзерих! Худшим признан…

Ошеломленный, я не запомнил имя худшего, он был не из нашего рейда.

— Бездна! — вырвалось у меня.

— Да брось, парень, что они нам сделают? — Ренато хлопнул меня по плечу. — Да и знаю я этого Гейзериза. Тупой отморозок!

— Не, не стоит недооценивать, — проворчал Вито. — Кто знает, что ему завтра выдадут?

— Да какой бы ни была, это опять какая-нибудь защитная фигня, — сказал Коба. — По-любому — в Провал, где мы качаемся, им не попасть.

Я же подумал, что Дестини была права: стоило сразу же зачищать врагов! Теперь поди угадай, какую подляну подложит «Сноусторм» в качестве награды варвару. Ладно, завтра первое, чем я займусь, так это зачисткой Окаянной бреши.

К чести Дестини, она не стала вспоминать, что предупреждала об опасности. Остальные же, казалось, не разделяли моих опасений. Хеллфиш опрокинул стопку и, глядя на меня, сказал:

— Все, Алекс, брось! Они и по уровням жестко отстали, и в Провал им ходу нет!

— Нифига, — ответил я, поднимаясь из-за стола. — Завтра качайтесь без меня. Я полечу наверх и разберусь с ними.

Мои слова услышали Мари и Дион:

— Мы хотим пойти с тобой, — сказала Мари.

— Это дело чести, — запальчиво сказал Дион.

— Утром решим, — отмахнулся я и направился к себе, поглощенный безрадостными мыслями.