Дисгардиум 7. Демонические игры

— Что у тебя с Дестини, сынок? — хохотнув, спросил он, но его отпихнула мама.

— Алекс… — робко начала она и выпалила: — У тебя будет сестренка или братик!

Новость затмила все остальные и добила меня окончательно. Правило одного ребенка в семье обходилось двумя путями: деньгами или разницей в возрасте. После гражданских тестов я перестану считаться зависимым от родителей, что позволит им завести второго малыша, который родится в нужный срок…

Над Атлантическим океаном Хайро поставил флаер на автопилот и перебрался к нам. Мы начали общаться, перекусывая прихваченным безопасниками фаст-фудом.

— Как у тебя с Ренато Лойолой? — поинтересовался Вилли. — Видели, как вы прощались. Похоже, вы теперь прямо друзья-товарищи?

— Я помню, что он из «эксов».

— Да он не об этом, — встрял Хайро. — Вообще, Ренато — нормальный мужик, с ним можно иметь дело. И все же будь осторожнее. Полковник считает его неуправляемым и слишком независимым, но ценит. А потому прислушивается. Если сумеешь наладить отношения с «Экскоммьюникадо», снимешь с нас кучу проблем из-за Картеля.

— Учту, — ответил я. — А как дела дома?

— Небезоблачно, но ничего такого, что тебе следует знать срочно, — ответил Вилли. — Малика я встретил и отвез в Калийское дно…

— Зачем?

— Затем, что он носитель клановых секретов! — рявкнул Хайро. — Дис ему пока отрезали, парень в изоляторе. Рядом с Трикси.

— Вот и пусть там сидит! — озлобился я.

— Ты погоди с выводами… — покачал головой Вилли и потыкал в комм. — Ща, выведу на динамики флаера.

В салоне раздался шорох, звук шагов, звон посуды и гомон, словно запись делалась в ресторане.

— Что это?

— Вечер накануне того дня, когда я отвез Малика на Игры. Он встречался с Мелиссой Шефер. Слушай.

Тисса отчетливо проговорила:

— А парни что думают? Я о планах. Что Алекс планирует? Ну, помимо его текущих дел с гражданством…

— Да к черту и Алекса, и его секреты. Давай лучше обсудим стратегию на Игры!

Шорох и едва слышный шепот Мелиссы:

— Если Алекса там не будет, просто станем держаться вместе. Как в старые добрые времена.

— А если он явится?

— Тогда… Слушай внимательно, это очень важно. После нашей встречи утром кое-что случилось.

— Когда я вытащил тебя в большой Дис? — уточнил Малик. — В Предгорья Бленкатра?

— Ага. Изнеможение меня убило, но ожила я не на кладбище Тристада… — голос Тиссы стал еще тише, и Вилли выкрутил громкость на максимум. — …в Болотине!

— В Болотине? — переспросил Малик. — Какой-то баг?

— Я тоже сначала так подумала. А потом увидела его…

— Спящего… — прошептал Малик.

— Да, это был Бегемот. Сказал, что выбрал меня из прочих жрецов, потому что лишь я могу повлиять на… э… Короче, Спящий пересмотрел все ветки развития будущего, и в каждой из них Скиф проигрывает Демонические игры.

— А мы?

— И мы вместе с ним… — вздохнула девушка.

— Бред какой-то. Ты уверена, что тебе не показалось?

В этом я был согласен с Маликом. С чего бы Бегемоту встречаться с Тиссой? Только подумал, как девушка ответила:

— Бегемот говорил, что ты не поверишь. Поэтому попросил передать тебе это: Рапира ловкого дуэлянта, Незаметная заточка Вицичопотли…

— Незаметная заточка Уицилопочтли, — ошарашенно исправил Малик.

— Знакомые названия? Спящий сказал, в глубине души ты все еще считаешь себя вором, а потому коллекционируешь эпические и легендарные кинжалы, таская их из клана. — Голос Тиссы звучал жестко. С презрением. — Короче, Малик, не сделаешь так, как хочет Бегемот, я лично сдам тебя парням.

После затянувшегося молчания бывший друг спросил севшим голосом:

— И что делать?

— Есть только один вариант, при котором Алекс справится. У него будут шансы, только если мы его предадим…

— Что?! — перебил Малик.

— Нам придется его предать. Не думай, что мне это нравится!

— Что значит предать?

— С первой же минуты на Играх надо будет показать, что мы сами по себе. Разосрались, перестали с ним общаться, ненавидим его — что угодно, пусть думают что хотят, лишь бы поверили. Там будут журналисты. Скажем им, что Шеппард — зазвездившийся кусок дерьма. Что он кинул нас. Что спим и видим, как бы ему отомстить.

— Не знаю… — засомневался Малик. — Мне кажется, Алекс очень удивится, когда услышит все это. Он всегда нам помогал. Рисковал статусом. Помнишь, как он отдал на спор с Большим По единственную легендарку? В песочнице!

— Я-то помню, а помнишь ли ты? Короче, в любом случае нужно сделать так, чтобы Алекс поверил. Поэтому… — Тисса тяжело вздохнула. — Я всю дорогу думала, как его убедить… В общем, объявим, что мы с тобой теперь вместе! Пара!

— Слушай, я, конечно, рад… — пролепетал парень. — Но… Ты представляешь, что с ним будет? После всего, что он для нас сделал…

— Без Алекса «Дементоры» сидели бы в жопе! — прошипела Мелисса. — Без тебя знаю! Мы так и торчали бы в своем дистрикте всю жизнь, радуясь любому эпику. Годам к двадцати достигли бы сотых уровней и, возможно, удержались бы на низшей гражданской ступени. И так всю жизнь.