Дискорама

— Хочу, приятель, — кивнул Ферлин, пережевывая просроченную жвачку, которую Август, наверное, купил за четверть цены.

Ферлин откинул спинку сиденья и погрузился в дрему, невольно пропуская через себя все, что случилось с ним с самого утра.

Швартовка, улыбка на лице носильщика, полицейский и высокие потолки. А еще тележка мороженщика и чудесные образцы его продукции, дымящиеся от переохлажденного воздуха. Сливочное, медовое с малиновым и земляничным вареньем, а еще лимонное и «черный шоколад».

Когда Ферлин возвращался, он решил купить целых две порции, но продавец выглядел каким-то смущенным и уже не таким жизнерадостным.

— Чего изволите, мистер? — спросил он его как чужого.

— Две порции, приятель, — сказал ему Ферлин и вдруг обнаружил, что стоит на каком-то коричневом пятне.

— Что это? — спросил он, а побледневший торговец ответил:

— Это кровь, сэр, мальчик ударил мужчину ножом… Полиция увела их только что…

— Мужчина жив? — невольно вырвалось у Ферлина.

— Да, сэр, как будто это семейный конфликт. Но в полиции разберутся… Вы сказали, две порции?

— Теперь одну, — сказал Ферлин. — Одну порцию с шоколадом, пожалуйста. И немного перца…

97

До места пришлось ехать два часа, но Ферлин не скучал, он с интересом рассматривал странную, принятую здесь архитектуру. Все здания были какими-то вы-пухлыми. Это казалось забавным, и сонливости как не бывало.

Он глядел на непривычного вида деревья, на прохожих, одетых, на его взгляд, слишком вычурно. Другая планета, другие вкусы, а вот глобальные бренды здесь присутствовали те же: сетевые рестораны, производители стиральных машинок, автомобилей и кремов для загара. Они были вездесущи и призывали покупать, потреблять и использовать только их товары, улыбаясь и подмигивая с одинаковых билбордов.

За городом потянулись предместья — пустыри вперемежку с одинокими фермерскими домами, окруженными полями с проклюнувшимися ростками какой-то культуры.

— Сэр, не рассказывайте начальству, что нашли у меня это белье…

— Если специально не спросят — не скажу, — пожал плечами Ферлин. — Но хочу предупредить: пока ты на этой работе, ты здорово рискуешь.

— Ну, это понятно, сэр, вы тоже рискуете.

— Я не об этом. Ты подбираешь баб с улицы, а одна из них может оказаться вражеским агентом.

— Да я вроде фильтрую их, сначала знакомлюсь, а уж потом… Но иногда даже отказываюсь знакомиться, если что-то не так…

Ферлин вздохнул. Фургон съехал на ухабистую грунтовку, пришлось держаться за поручни, чтобы не удариться головой о стойку.

Эта скачка продолжалась еще четверть часа, и скоро фургон остановился у сетчатой изгороди, за которой начиналась территория с подстриженной травкой, побеленными столбиками с громоздившимися на них ящиками с аппаратурой и вытянутой приземистой постройкой под четырехскатной крышей — Ферлин смотрел на все это и никак не мог понять, что это за объект.

— Раньше здесь была метеостанция, — сказал водитель, выбираясь из кабины.

— Ага, — кивнул Ферлин и, достав из-за спинки чемоданчик, соскочил на траву. Потом потянул носом воздух и улыбнулся. Здесь пахло как в деревне. Никаких автомобильных выхлопов, пыли, сажи. Красота.

— Ну и чего мы стоим? Вон же калитка.

— Мы должны подождать здесь, сэр. К нам кто-нибудь выйдет.

И действительно, скоро из постройки вышел человек в форме пехотинца, но без знаков различия. Он закинул на плечо автомат и направился к прибывшим.

— С прибытием, Кокс, — поздоровался он через сетку.

— Привет, Рауль.

— Иди к калитке, я открою.

— А мне теперь куда, мистер? — спросил Рауля водитель.

— Езжай в деревню, купи в магазине десять упаковок замороженных котлет и соус. А лучше возьми штуки три разного — томатный и еще какие-нибудь…

— А деньги?

— Пусть запишут на полковника, у него там кредит, — сказал Рауль, пропуская Ферлина на территорию.

Водитель пожал плечами, вернулся в кабину и, запустив мотор, уехал.

— Странный парень, — сказал Ферлин, чтобы что-то сказать. Когда-то они с Раулем сильно поссорились и потом старались не общаться. Но это было давно.

— Мудак он, — сказал Рауль. — Торгует в деревне казенной горючкой.

— Если бы только это…

— А что еще? — спросил Рауль, открывая перед Ферлином дверь в дом.

— Ты помнишь, как мы с тобой подрались? — вместо ответа спросил Ферлин.

— Конечно. Ты мне тогда зуб выбил.

— А ты мне рассек бровь и сломал ребро. Но сейчас я рад тебя видеть — честное слово.

— И я рад, Кокс, — улыбнулся Рауль, демонстрируя отсутствие того самого зуба. — Добро пожаловать на базу.

98

Рауль проводил Ферлина до штабной комнаты, в которой находились сам Шепард и Лозе.

С последним Ферлин всегда был в дружеских отношениях, и никаких драк между ними не происходило.

— О, Ферлин приперся! — вскинулся Лозе и, оставив карты, бросился к товарищу, чтобы обняться.

— Рад тебя видеть, Рыжий, ты совсем не изменился!

— А ты похудел. Что, в госпитале плохо кормили?

— Наверно, червяков не давали, — подбросил шпильку Шепард и, поймав взгляд Ферлина, рассмеялся.

— Про каких червяков речь? — не понял Лозе.

— Полковник шутит, Рихард, не обращай внимания, — отмахнулся Ферлин. — Ну вот, я прибыл, сэр.