Диспейсер

— А юноша прав, — внезапно поддержал Райбека Криган. — Он в точности обрисовал ситуацию, правда, забыв упомянуть о значении запахов. Язык инсектов очень сложен. Он включает вербальную, «ментальную» и феромонную составляющие. Низший язык действительно состоит из похожих на скрежет звуков, которые вполне способен воспроизвести синтезатор. Я знаю: такое оборудование существует и используется широко, особенно в сочетании с мнемоническими блокираторами. Короче, вопрос в следующем: хотим мы общаться с насекомыми или нет?

Рохан нахмурился.

«Куда проще искать планеты», — подумал он. Вероятность тесного общения с представителями иной космической расы не входила в его планы, да и лежала вне жизненного опыта диспейсера.

— Ладно, — нехотя согласился он. — Илья, принеси экипировку Райбека, а ты, — он взглянул на Кригана, — тщательно ее просканируй. Чтобы никаких неожиданных сюрпризов.

— Да нет в моем скафандре никаких подвохов! Я же хочу помочь!

— Помолчи пока.

Данила, равнодушно созерцавший окрестности во время напряженного разговора, внезапно насторожился. Он не умел скрывать эмоции: встрепенулся, одновременно разворачиваясь, но как-то по-звериному, всем телом.

Его поведение не осталось незамеченным.

— В чем дело? — Рохан, наблюдая за Беловым, сразу сообразил: причина настороженности кроется в экипировке Райбека, которую вынес из транспортного корабля Илья Грабов.

— Не торопись, сейчас все узнаем, — Криган недобро взглянул на Дениэла, затем поманил Данилу. Они о чем-то пошептались, кибрайкер кивнул, обернулся, еще раз ожег Райбека взглядом.

— Что у тебя спрятано в подсумке?

— Игрушка, — спокойно ответил Дениэл.

— Что?

— Игрушка. Я нашел ее на месте крушения колониального транспорта. Взял как талисман.

— Ну, сейчас посмотрим. — Криган подошел к экипировке юного археолога, расстегнул жесткий, прикрепленный к поясу скафандра мини-кофр, обычно используемый для хранения различных малогабаритных вспомогательных устройств, расстегнул его, запустил руку внутрь и извлек на свет… маленького, комично и задорно улыбающегося ослика!

Данила неосознанно улыбнулся в ответ.

— Дай! — попросил он.

— Руки! — осадил его Криган. Поставив ослика на угловатый обломок, накануне извлеченный из глубин болот, он по привычке прикрыл глаза, замер, сканируя древнюю игрушку.

Секунд тридцать прошло в напряженном, молчаливом ожидании. Наконец кибрайкер открыл глаза, насмешливо глянул в сторону Райбека.

— Детский сад… Забирай своего осла.

Данила обиженно засопел, но Криган не обратил внимания на реакцию Белова.

— Где ты его взял? — спросил он у Дениэла.

— Я же сказал, нашел на месте крушения колониального транспорта. В прошлой экспедиции.

— Ты хоть знаешь, насколько он древний?

— Год выпуска 2251, — ответил Райбек. — К тому же он оснащен модулем искусственного интеллекта. Ты разве не заметил? — не удержавшись, он все же поддел кибрайкера.

— Не умничай. Все я заметил. Игрушка и впрямь странная, но, на мой взгляд, безвредная. Данила, — он с досадой обернулся, — прекрати! Не маленький ведь!

— Я могу забрать свою экипировку?

— Можешь, — кивнул Криган.

Райбек поспешил воспользоваться благоприятным стечением обстоятельств. Кто знает, что ждет их в следующую минуту? К специализированному скафандру он, по крайней мере, привык, доверял его надежности и был искренне рад возможности получить его назад.

* * *

Стоило Дениэлу подключить питание коммуникатора, как тут же щелкнул вариатор частот и раздался знакомый голос:

— Бросил меня, значит?

— Позитив, угомонись, — Райбек спрятал игрушку назад в подсумок. — Сиди тихо и не вздумай выходить в эфир на частотах диспейсеров. И без тебя неприятностей хватает!

— А если не послушаю тебя?

— Даниле отдам. Он тебя быстро использует по прямому предназначению. Будет играть с тобой, как маленький!

— Все, молчу! — испугался Позитив.

— Ты с кем там шепчешься? — Криган неслышно подошел со спины.

— Связь проверяю, — пробурчал Райбек, застегивая крепления ранца с резервной системой жизнеобеспечения.

— А Данила что-то в твоей игрушке разглядел, — не унимался кибрайкер. — Что-то, чего я не заметил.

— Еще раз дать на сканирование?

— Да мне твое разрешение ни к чему, — грубовато ответил Криган. — Ладно, не злись.

Райбек промолчал. Его по-прежнему угнетала общая эмоциональная атмосфера, царящая в небольшом лагере. Он привык к совершенно иному духу сотрудничества и соперничества.

Ну да что теперь… — он отошел в сторону, — вляпался, так терпи.

Позитив, постоянно поддерживающий канал обмена данными с имплантом Райбека, видимо, уловил отголосок мысли молодого археолога.

— Не все так мрачно, — попытался приободрить он Дениэла. — Ты, вообще, молодец. Хорошую, правильную мысль высказал.

— Ты о чем?

— О сотрудничестве с инсектами. Они охотно станут торговать, вот увидишь.

— Тебе-то откуда знать?

— Ну не зря же я столько информации из сети Интерстар выкачал. Кое в чем теперь разбираюсь.

— Нашелся специалист… — вздохнул Райбек.

— А ты не суди поспешно.

— Ладно, Позитив, я же попросил, помолчи! Не до тебя сейчас!

Ослик умолк. Возможно, даже обиделся, конечно, если умел обижаться.

* * *