Диссертация на тему «Партнер-социопат»

— Сэр, а вы получили записку? — тот с щегольской манерностью кивнул. — И что же мне делать в этом случае?

Прозвенел колокольчик, и новая посетительница встала в очередь. Начальник с рекламной улыбкой поприветствовал старушку и бросил:

— Не знаю! Думаю, что мы ему ничем не поможем! Как придет, скажите, что я бессилен.

— Осторожнее, — вмешался бархатный баритон Снейпа, — ваша ложь может стать пророчеством.

— Ах, сэр, — начальник хлопнул в ладоши и сдавил их в замок с такой силой, будто стремился размозжить комок наступающих проблем, — правильно ли понимаю, что это вы? Ах, видите ли, мы не разглашаем конфиденциальную информацию об анонимных отправителях.

— Полагаю, у вас бывают исключения… — Снейп обошел стойку и переступил линию, за которую посетителям не следовало заходить.

— Да, для авроров. Вы из них? — по мере того, как к нему приближалась высокая фигура Снейпа, начальник напрягался все больше.

— Нет, это же Северус Снейп! Да из него аврор, как из меня старуха!

Все обернулись в сторону скрипучего голоса. Он принадлежал пожилой женщине — небезызвестной миссис Спарж, главному источнику сплетен Хогсмида.

— Я была соседкой этого мага и скажу, что он прескверный человек! О нет, авроры не такие!

Начальник оценил глубину старушечьих морщин и вновь обратился к Снейпу:

— Что-то я запутался в аллегориях. Вы аврор или нет?

— Пойдемте, — протянул Снейп, распахивая дверь кабинета и приглашая войти. Начальник стушевался, но зашел.

— Побьет его. Да-да, это бывший Пожиратель, говорю вам, он вытащит всю информацию из него. В военные годы я лично видела, как этот Снейп водил к себе… — начала Спарж рассказ с визита Пожирателей, а закончила потаскушками.

Бил ли Снейп в действительности или попросту припугнул главу почты — не столь важно. Эпидемия сплетен разрослась на весь Хогсмид и передавалась дальше.

Вечером на связь вышел Кингсли, желая узнать, все ли хорошо. Снейп утверждал, что дела просто замечательны. Он попивал херес, держась за камин и поглядывая на то, как угли складывались в министерскую рожицу. Вино кислило, и Снейп сменил его на огневиски. Кингсли выжидающе молчал. Снейп фыркнул. Что еще он мог рассказать про свои дела? Что какой-то назойливый графоман присылает страницы текста порнографического содержания? Кингсли потребовал бы показать. Снейп этого не желал, потому не позволял разделить участь чтеца сего творения. К тому же сдавалось, что Кингсли не так уж и страдал бы, почитывая всем Министерством историю о покупке Грейнджер. Аноним порочил и ее имя. Снейпу этого не хотелось бы. Ее репутация и так понемногу обрастала бестолковыми слухами. Он допускал, что неправильно понял, что не выспался, что глупый рассказик направил его мысли не в то русло. Грейнджер и кружево — ха! Грейнджер и проституция. Грейнджер и Снейп.

— Северус? — лицо Кингсли в камине напоминало расплющенную ржавую жабу. Снейп отпил и скривился. Он предпочитал крепкий алкоголь.

— Уверяю, я ничего противоправного не сделал.

— Сказали, что ты прижучил начальника почты.

Снейп поморщился.

— Преувеличивают.

— Он заблокировал камин, по которому приходят письма прямо из домов! Северус, чем тебе не угодила почта?

— Возможно, не самое глупое решение. При чем здесь я?

— Точно все хорошо? Может, тебе помочь?

— Я уже сказал: все замечательно! — съязвил он, наливая новую порцию виски.— Вечер субботы. Прекраснее может быть только утро!

Когда Кингсли надоело выпытывать подробности и он отключился, Северус осушил стакан. Как же, начальник почты заблокировал камин! Давно пора. Пусть анонимный гений лично является, а не пользуется почтовыми печками, боясь открыться. Снейп загадочно улыбнулся и подошел к тумбе. На ней лежал скомканный и обугленный по краям пергамент — ненавистная утренняя сценка. Снейп вовремя остановил пламя. Все-таки улика.

То ли алкоголь был тому виной, то ли самодовольство Снейпа склонило к повторному перечитыванию грейнджеровского минета, но Северус с кривой усмешкой быстро пробегал глазами строки и нет-нет, а в животе закручивалась тугая спираль возбуждения.