Анализируя исторический процесс становления и развития марксистской теории, автор исходит из того, установленного основоположниками этой теории, фундаментального факта, что развитие теоретической мысли, хотя оно и обладает относительной самостоятельностью, определяется развитием всего общества в целом и в конечном счете обусловлено развитием его материальной основы. Автор стремится выявить сложный диалектический характер этого теоретического развития. Целью исследования является выяснение действительного изменения, развития взглядов Маркса и Энгельса, его причин и направления, выяснение взаимосвязи, взаимодействия в развитии всех составных частей и сторон марксистской теории. Проводя такое исследование, автор сопоставляет собственные, как правило ретроспективные, свидетельства Маркса и Энгельса о развитии их философских, исторических и коммунистических воззрений с содержанием самих работ основоположников научного коммунизма, работ соответствующего периода их деятельности. Прослеживая развитие того или иного элемента марксистской теории, автор стремится различать: момент, когда по существу возникает данная мысль, и момент, когда она впервые высказывается; фактическое, но не явно выраженное и, быть может, еще не вполне осознанное, изложение новой идеи и ее прямую формулировку; момент, когда новая мысль впервые объективируется, фиксируется на бумаге, и время, когда она впервые публикуется; первое изложение и классическую формулировку того или иного теоретического положения; наличие еще только представления или понятия и наличие уже вполне адекватного термина; степень осознания как открываемой закономерности, так и значения самого открытия; степень устойчивости терминологии и ряд других моментов. Такой подход позволяет более конкретно понять всю сложность, многоплановость, диалектичность процесса становления и разлития марксистской теории.
Общий результат всего исследования можно резюмировать следующим образом.
«Немецкая идеология» занимает одно из узловых мест в истории марксизма. Работа Маркса и Энгельса над «Немецкой идеологией» представляет решающий этап в процессе формирования марксизма вообще и марксистской философии в особенности. Именно в этом произведении Маркс и Энгельс впервые всесторонне, как целостную концепцию разработали первое великое открытие Маркса – материалистическое понимание истории, т.е. исторический материализм, как непосредственную философскую основу теории научного коммунизма. Здесь они осуществили исторически и теоретически первое, философское, или социологическое, обоснование теории научного коммунизма.
В основе этого главного достижения «Немецкой идеологии» лежит открытие диалектики взаимодействия и развития производительных сил и производственных отношений. Это открытие было сформулировано здесь как диалектика производительных сил и формы общения (общественных отношений). Но здесь есть уже все необходимые и достаточные предпосылки для перехода к более конкретному положению о диалектике производительных сил и производственных отношений. Эквивалентное такому переходу выделение производственных отношений из всей совокупности общественных отношений, выделение их как отношений определяющих, здесь уже происходит. Это дальнейшее развитие было осуществлено в «Нищете философии» и «Манифесте Коммунистической партии» и нашло свое завершение в цикле экономических работ Маркса 1857 – 1859 гг., приведших к классической формулировке сущности материалистического понимания истории в предисловии к его книге «К критике политической экономии».
Открытие диалектики производительных сил и производственных отношений дало ключ к пониманию общей структуры человеческого общества и общей закономерности его развития и позволило научно обосновать объективную необходимость, доказать историческую неизбежность коммунистической революции, коммунистического преобразования общества.
Первое великое открытие Маркса, материалистическое понимание истории, явилось теоретической предпосылкой и методологической основой его второго великого открытия – теории прибавочной стоимости. Применение материалистического понимания истории в области политической экономии к анализу капиталистического способа производства и основанного на нем буржуазного общества, окончательно доказало правильность диалектико-материалистической концепции и вместе с тем привело к ее дальнейшему существенному развитию. Благодаря этим двум великим открытиям коммунизм превратился из утопии в науку.
Изучение «Немецкой идеологии» представляет не только исторический интерес, не только интерес для историка марксизма. Ее богатейшее теоретическое содержание, – разумеется, с учетом всего дальнейшего развития марксизма, опосредованное всем этим более чем столетним развитием, – может и должно быть использовано и в наше время.