Диссонанс

Элиот поднес смартфон к Саймону, считывая с экрана данные.

– Меньше, чем я думал. Похоже, мы набираем разгон. У нас минуты три или четыре, не больше. Адди, начинай изолировать инвертированные цепочки последствий, но не проводи настройку, пока я не подам сигнал! Будь готова действовать быстро.

– Постараюсь. Только не надо меня торопить, – сказала Адди.

Я подумала, что она, вероятно, уже жалеет о том, что взялась помогать мне. Но тут сестра, не говоря более ни слова, закрыла глаза и взялась за работу.

– Ну, как там? – нетерпеливо спросил Элиот через минуту.

Лицо Адди было бледным и напряженным, но тень улыбки в уголке рта свидетельствовала о том, что она добилась того, чего хотела.

– Цепочки у меня. Я могу начинать?

– Пока нет. Эффект барокко еще не набрал силу.

Монти подтолкнул Саймона к Адди.

– Подойди к ней поближе, паренек, – предложил он. – Это ускорит дело.

– Сюда, ко мне, быстро! – скомандовала Адди, которой явно было не до вежливости.

Саймон протиснулся к ней, коснувшись меня, и я ощутила легкую слабость в коленях от этого прикосновения. Тем не менее меня мучили какие-то смутные сомнения по поводу происходящего. Мне казалось, будто чего-то не хватало. Что-то мы не учли.

Саймон протянул руку так, что его пальцы оказались в нескольких дюймах над головой Адди. Воздействие диссонансной частоты резко усилилось. Мы с Монти невольно поморщились и зажали ладонями уши.

– Давай! – возбужденно выдохнул Элиот. – Все происходит очень быстро. Адди, у тебя девяносто секунд.

Сестра закусила нижнюю губу. Пальцы ее зашевелились – она приступила к настройке.

– Шестьдесят секунд, – предупредил Элиот.

Вокруг нас запульсировал, словно вышедшая из строя лампа дневного освещения, весь спортзал, то появляясь, то исчезая. На лбу у Адди выступили капли пота.

– Тридцать секунд.

– Я уже почти закончила… – выдохнула сестра. – Есть!

Все помещение задрожало, будто сами молекулы менялись местами, группируясь в другом порядке. Воздействие чужой частоты еще больше усилилось, заставляя вибрировать наши тела. Монти, спотыкаясь, сделал несколько шагов и натолкнулся на Саймона. В следующее мгновение шум стих, и мы снова услышали звуки, характерные для тренировки баскетболистов – взвизги резиновых подошв на паркете, резкие возгласы и удары мяча о пол и щит. Злополучного флага нигде не было видно – он явно остался в Главном Мире, где и должен был находиться.

– Я знал, что ты справишься, девочка Адди, – похвалил Монти.

– Нам пора, – напомнил Элиот. – Даже если настройка прошла успешно, совершенно ни к чему, чтобы Саймон своим присутствием укреплял этот мир больше, чем необходимо. Чем дольше мы здесь будем оставаться, тем сильнее и стабильнее будет это ответвление.

Один за другим мы по очереди снова прошли через портал – на сей раз это оказалось гораздо легче. Крепко держа руку Саймона, я протащила его за собой. Элиот тяжело опустился на скамейку трибуны, в которой теперь не было неизвестно откуда взявшихся пустот.

– И сколько раз нам нужно это проделать? – с мрачным видом осведомился он, тяжело дыша.

– Столько, сколько потребуется, – ответила я и, взяв его за руку, рывком подняла на ноги.

Саймон ласково погладил меня по щеке:

– Ты уверена, что выдержишь?

– Без проблем.

Через полтора часа стало ясно, что мы в самом деле столкнулись с очень серьезной проблемой. Нам, как мы и планировали, удалось настроить участки, где возник эффект барокко. Но мы обнаружили несколько мощных инверсий, каждая из которых была больше и сильнее предыдущей.

– Не понимаю, – сказала я, тяжело дыша, когда мы уселись прямо на пол в одном из холлов здания. Воспользовавшись этим, Саймон обнял меня одной рукой за плечи. – Почему нам не удается добиться стабилизации?

– Похоже, мы теряем позиции, – произнесла Адди, массируя пальцами виски. – Эффекты барокко стабильны, но инверсии растут – количественно и качественно.

– Нам надо опережать процесс, а мы от него отстаем, – вставила я.

– Мы не можем, – устало возразил Элиот и откусил кусок шоколадки. – Инверсии образуются быстрее, чем мы настраиваем участки с эффектом барокко. Взгляни.

Он бросил мне смартфон. Поймав его, я посмотрела на карту на экране. Действительно, там, где, по идее, должно было находиться стабильное пространство, я увидела непонятно откуда взявшиеся замутнения, обозначающие инверсии. Одно из них появилось в правом нижнем углу экрана прямо у меня на глазах.

– И как же нам это остановить? – спросила я. – Что их вызывает?

– Понятия не имею, – огрызнулся Элиот. – Я не могу нормально думать, когда на меня давит эта проклятая частота. Мне от нее плохо.

– Нам надо обо всем сообщить Совету, – снова взялась за свое Адди. – Они займутся этим и решат все проблемы.

– Давайте не будем торопиться, – взмолилась я.

– Нам придется приступить к разделению, – сказал Элиот. – Другого пути нет.

– Ничего подобного, – заявил Монти.

Именно в этот момент в уши нам ударило пронзительное завывание. Все пространство вокруг нас замигало и запульсировало.

– Пора убираться отсюда, – проговорил Саймон, схватив меня за руку. – Доспорим, когда будем в безопасности.