Дистанция

— Что ж, Сиенна, это «Убежище». Безопасное место для наших детей, если им это понадобится. В комплекте с новым офисом, из которого мы могли бы работать.

— Вау, это …. это здорово, Паула. Почему ты не рассказала мне об этом раньше? Я могла бы помочь? У нас есть на это финансирование? Я выпаливаю, даже не подумав.

Я видела наши банковские счета. Мы еще и близко не готовы к такого рода перестройкам.

— Вам следует поблагодарить самого мистера Руссо. Он финансировал и спроектировал все это место. Он потратил недели на то, чтобы усовершенствовать его, тесно сотрудничая с детьми, чтобы построить их идеальное убежище.

Улыбка расползается по моему лицу.

Это идеальное место. Мои мысли сразу же возвращаются к Максу; ему бы понравилось это место.

— Вау, я не знаю, что сказать. Это абсолютно идеально. Не могу дождаться, когда увижу лица детей. Это изменит правила игры для нас, Паула.

Волнение бурлит во мне, пока я говорю, это первая искренняя эмоция, которую я испытал за долгое время, и я должна поблагодарить за это Келлера.

— Под этой суровой внешностью у мистера Руссо доброе сердце. Он говорит мне, что был продуктом государственной системы приемных семей. У него были трудные времена, он знает, как это важно для них. Кстати о …. Ее глаза блестят, когда она говорит о нем.

Я киваю, пока она говорит, в моем животе образуется узел, когда слова Энцо снова и снова прокручиваются в моей голове.

— Может быть, еще не слишком поздно.

Приглушенное рыдание привлекает мое внимание из-за перегородки передо мной. Я бросаю на Паулу вопросительный взгляд.

Она слегка опускает голову, испуская тихий вздох.

— Это Макс.

Ужас наполняет мой желудок.

— Что случилось? С ним все в порядке?

Этот бедный ребенок никогда вздохнет спокойно. Господи, ему всего семь.

— Его мама пропала. Я нашла его дома одного. Он был там последние два дня. Я не могла дозвониться до нее, чтобы она записала на его тренировку по боксу на следующей неделе, поэтому я заскочила к ней. Нашли его плачущим навзрыд на разобранной постели, зовущим свою маму.

— Дерьмо.

Гнев закипает. Мое сердце разрывается из-за него. Он и так через слишком многое прошел. Этой чертовой женщине нужна пощечина.

Я на цыпочках подхожу к двери, Паула хватает меня за руку, заставляя резко остановиться.

— Там с ним Келлер. Макс спрашивал о нем, я позвонила ему, и он приехал прямо сюда. Он с ним с 5 утра находится. У него золотое сердце.

Я медленно киваю в ответ, нервы наполняют мой желудок.

Я делаю это ради Макса, а не ради Келлер. Я нужна Максу. Мое сердце трепещет в груди. Я ничего не могу поделать со своей реакцией на Келлера, даже если попытаюсь.

Она отпускает мою руку, и я заглядываю в дверной проем. У меня перехватывает дыхание, когда я смотрю на открывшееся передо мной зрелище, на глаза наворачиваются слезы. Это маленькая спальня с двухъярусными кроватями по обе стороны стены. Маленький Макс сидит на коленях Келлерa, тесно прижавшись к нему, приглушая рыдания. Его грудь вздымается и опускается, пока Келлер обнимает его маленькое тело своими мускулистыми руками, положив голову на Макса.

Мои ноги упираются в пол. Я не могу пошевелиться. В моем животе порхают бабочки. В этот момент ненависть, которую я чувствую, испаряется. Я забыла то, что он сделал.

Глаза Келлера, полные грусти, поднимаются на меня, когда он одаривает меня легкой улыбкой, которую я не могу не вернуть.

Мои ноги двигаются, не думая. Я бросаюсь к ним и сажусь на кровать рядом с ними. Заплаканное лицо Макса отрывается от груди Келлера, чтобы посмотреть на меня.

— Макс, малыш, ты в порядке? — спрашиваю я, нежно поглаживая его короткие светлые волосы.

Он быстро кивает и запрокидывает голову к Келлеру.

— Спасибо тебе, — одними губами говорю я Келлеру, не желая прерывать их момент. Кажется, у него все под контролем.

Я встаю, чтобы уйти, и рука Келлера протягивается к моей. Электрические разряды проходят сквозь мои пальцы, освещая все мое тело.

— Останься. Пожалуйста.

Его глаза умоляют меня, поэтому я сажусь обратно. Его сильная рука обнимает меня за плечо и притягивает к себе. Я погружаюсь в это знакомое чувство и внезапно снова начинаю чувствовать себя цельной, когда обнимаю Макса и закрываю глаза.

Мы тихо сидим вместе с Максом. Вместе с маленьким мальчиком. Душераздирающие рыдания продолжают наполнять комнату, мы все трое прижимаемся друг к другу.

Почти как семья.

— Макс, дорогой, как насчет того, чтобы купить горячего шоколада? Мы можем украсить его со сливками и маршмеллоу, если хочешь. Что ты скажешь?

Прерывание Паулы возвращает меня к реальности. Рыдания Макса на секунду стихают, когда он смотрит на Келлера в поисках поддержки. Келлер просто улыбается и кивает ему. Макс слезает с колен Келлера и подходит к Пауле, не оборачиваясь, чтобы одарить нас яркой, даже озорной улыбкой, а затем убегает к входной двери.

— Увидимся позже. Сиенна, теперь это наш новый офис, так что встретимся здесь в понедельник утром?

— По-моему, звучит неплохо, Паула.

Она быстро машет нам рукой и провожает Макса к выходу.