Дистанция

Я вижу красное. Глубоко укоренившийся гнев, который клокотал во мне, прорывается наружу. Я не смог бы остановить его, даже если бы попытался. Пуля в висок — легкий выход. Слишком быстро. Я роняю свой пистолет на пол, и облегчение омывает черты Джейми, краска возвращается на его щеки. Ни секунды не колеблясь, я хватаю его за шею и сжимаю так сильно, что у него перехватывает дыхание. Он бьется о стену, размахивая конечностями, пытаясь глотнуть воздуха, что только подстегивает меня крепче сжать его горло. Я чувствую, как бьется пульс у него на шее. Он бьет меня по рукам в слабой попытке оторвать от себя.

— Я, блядь, говорил тебе раньше, если ты хотя бы прикоснешься к ней, я прикончу тебя. Я не прибегаю к пустым угрозам. Ты тупой гребаный наркоман.

Его руки теперь безвольно бьют по мне, а глаза вылезают почти из орбит. На нем нет ни капли сожаления, что выводит меня из себя еще больше. В последний раз сдавливаю дыхательное горло, и он, наконец, обмякает в моих объятиях, весь воздух полностью перекрывается, и теперь его жизнь оборвалась от рук монстра.

Я разжимаю хватку, и он падает на землю, как мешок с дерьмом. В любое другое время я бы продолжил, как ни в чем не бывало, но осознание поражает меня. Она видела, кто я на самом деле. Она только что видела, как я лишил жизни другого человека. От этого никуда не деться, и уж точно нельзя это отрицать. Но сейчас она в безопасности. Это все, что имеет значение. Она может ненавидеть меня всю оставшуюся вечность. По крайней мере, я знаю, что она в безопасности.

— Детка, прости меня. Мне чертовски жаль. Я хотел быть лучше. Лучше для тебя. Для нас. Обхватив свободной рукой ее крошечное хрупкое тельце, я прижимаюсь головой к ее шее, ее сладкий персиковый аромат доносится до моих ноздрей. Я знаю, что, вероятно, это последний раз, когда я могу вот так обнять ее. Таким монстрам, как я, не удается удержать девушку. Я могу без колебаний лишить человека жизни. Но мысль о том, что я могу потерять ее, буквально ставит меня на колени.

— Все… все в порядке, Келлер, — заикается она, ее веки трепещут. Она издает грудной кашель, и крошечные красные пятнышки разбрызгиваются по моей белой рубашке.

— Сиенна, детка, останься со мной, хорошо? Я помогу тебе. Я обещаю.

Распахиваю дверь, меня окружает темнота. На улице устрашающе тихо. Вы бы и не подумали о том, что несколькими этажами выше происходит резня.

Заводится двигатель, и яркие фары освещают дорогу. Я бросаюсь к машине и рывком открываю заднюю дверцу, в то время как итальянец средних лет выпрыгивает с водительского сиденья и помогает мне уложить Сиенну на заднее сиденье. Я киваю ему.

— В больницу. Сейчас же.

Он просто кивает в ответ. Обойдя "Мерседес" с другой стороны, я проскальзываю внутрь и осторожно кладу ее голову к себе на колени. Она даже не вздрагивает, когда я перемещаю ее. Когда мы отъезжаем, боковым зрением я замечаю Луку и Грейсона, выходящих из здания, убирающих оружие в кобуры и крадущихся к "Ауди" позади нас. С их лиц капает кровь. Грейсон проводит тыльной стороной ладони по лицу, только сильнее размазывая его. Два хищника, только что вернувшихся с охоты.

Страх охватывает меня, когда водитель мчится к больнице. Я сижу неподвижно, поглаживая пропитанные кровью волосы Сиенны.

— Я люблю тебя, принцесса, — шепчу я снова и снова, изо всех сил молясь, чтобы она услышала меня, почувствовала меня.

Осознание этого вызывает нехорошие предчувствия. Я знаю, что я должен сделать, независимо от того, насколько сильно это разорвет мое сердце.

ГЛАВА 28

СИЕННА

Мои глаза распахиваются, и требуется мгновение, чтобы размытая ярко-белая комната обрела четкость. В ушах раздается настойчивый раздражающий звуковой сигнал.

Черт, где я?

Мне кажется, что я парю в облаках, мое тело онемело, если не считать теплого покалывания в левой руке. Я едва могу сглотнуть. В горле так пересохло. Негромкий кашель вызывает стреляющую боль в моей грудной клетке.

Господи Иисусе, неужели меня сбил автобус?

Паника поднимается в моей груди. Я продолжаю моргать, пытаясь прояснить зрение. Мне нужно видеть, чтобы успокоиться. Образы Джейми, стоящего надо мной и садистски ухмыляющегося, заполняют мой разум. Веревки обжигают запястья. Мои руки заломлены за спину. Холодное лезвие. Нет, нет, нет, пожалуйста, не позволяй ему быть здесь.

— Детка. Сиенна! — срывающийся голос, который я мгновенно узнаю, гремит слева от меня. У меня нет сил повернуть голову, но я знаю, что он здесь. Я знаю, что он — это тепло, которое я чувствую на своей руке.

— Она очнулась. Кто-нибудь! Черт возьми, идите сюда и помогите ей, ради всего святого! — орет он.

Всегда мой защитник.

Его налитые кровью глаза смотрят на меня в ответ, чистая паника и вина запечатлены на его чертах. Его лицо приносит некоторое облегчение от яркого клинического света, обжигающего мои глаза.

— Чемпион, — мне едва удается прохрипеть.

— Тише, принцесса, все в порядке. Ты в порядке. Его голос дрожит, когда он говорит.