Дистанция смерти

–Хм, – задумался Ревунов. – Скорее всего, это заместитель Абдельгуни, Мустафа Дармин отправил вперед людей из состава охраны каравана.

–Для чего? Для страховки?

–А вот этого, боюсь, мы никогда не узнаем.

–И еще, Сергей: тут, в ущелье, у подножия северного склона я обнаружил пещеру с подходящими гротами, по которым от Багдеза вниз бежит ручей. Тебе что-нибудь известно об этом?

–Ты сильно преувеличиваешь мои возможности, полковник. Нет, мне ничего не известно ни о пещере, ни о ручье. И вряд ли, кроме местных жителей, еще кому-либо известно об этом.

–Значит, Абдельгуни может знать о пещере?

–Может, но разве это серьезно изменит обстановку? Ведь ты небось уже решил, что надо сделать с пещерой?

–Благодарю тебя за информацию, Сержант! Отбой.

Передав трубку Колданову, Тимохин прошел к опушке. Там к нему подошел Соловьев:

–Что-то долго американцы совещаются, командир…

–Это дела Дака, Леша.

–Ты группе когда уточнять задачу будешь?

–Непосредственно перед выходом на позиции, то есть вечером послезавтра, 14 ноября.

–Ночь будем сидеть на хребтах?

–И ночь, и утро, до подхода каравана. У тебя есть другие предложения? Сформулируй, обоснуй, на совещании обсудим.

–Да нет у меня других предложений. Наши дополнительной информации по каравану не сбросили?

–Сбросили. Но сейчас я скажу тебе только одно, Леша: караван идет по графику. Остальное – уже на совещании. И не потому, что я хочу что-то скрыть до поры до времени, а чтобы не повторяться лишний раз.

–Но Дак этой информацией владеет?

–Нет.

–Так чего же тогда он собрал своих бойцов?

–Еще раз говорю, это его дело. Окончательное уточнение задачи для всего отряда будет проведено вечером 14 ноября, когда мы получим подтверждение прибытия каравана в Багдез.

–А что будем делать завтра?

–Спать.

–Я серьезно!

–И я серьезно… Так, вижу, бойцы «Ирбиса» выходят из КНП.Пойдем узнаем, о чем Дак совещание проводил.

Соловьев указал на капитана Стоуна, быстрым шагом скрывшегося в зарослях кустарника.

–Смотри, побежал докладывать Дрейку о совещании.

–А может, и не Дрейку…

–Что ты имеешь в виду?

–То, что слишком мутный тип этот Стоун.

–Посмотрим, как поведет себя в бою.

–Посмотрим… Ты идешь на КНП?

–Да, нет, пойду к нашим.

–Держи при себе Колданова, и если что, сразу посылай за мной.

Подполковник Соловьев направился к месту расположения российской группы «Орион». А Тимохин пошел в палатку командно-наблюдательного пункта отряда. За столом сидел Дак. Луиза Крофт на горелке кипятила виду для кофе, лейтенант Крош занимался спутниковой станцией.

–Разрешите войти, господин полковник? – шутливо спросил от входа Тимохин.

–Ты опять за свое, Алекс? – вздохнул Дак. – Не ломай комедии, проходи, присаживайся.

–Как прошло совещание?

–Уточнил задачу «Ирбису», исходя из данных нашей общей разведки.

–Не рано ли?

–Это касалось майора Рифа и его людей. Им надо подготовиться к выходу. И времени им требуется больше, чем остальным. Я приказал майору уже завтра вывести подгруппу на позиции, осмотреться и на месте понять, что от них требуется. Освоиться, одним словом.

–Понятно… – Тимохин повернулся к Крофт: – Лу, сделаешь кофе и на мою долю?

–Конечно, Алекс!

–Только, пожалуйста, покрепче…

–И без сахара, так? – уточнила Луиза.

–Точно так!.. Лейтенант Крош, а чего ты Дрейку о совещании не докладываешь?

–Пусть сначала со Стоуном пообщается, сэр.

–Поставил бы ты этого капитанишку на место, Джон… В конце концов, на выходе отрядом командуешь ты. И всеми, кто находится в подразделении.

–Да шел бы он… не при женщине будет сказано, куда, – поморщился Дак. – Толку связываться со Стоуном на этапе подготовки штурма… Дрейк все равно прикажет предоставить ему самостоятельность. А вот во время штурма, если капитан не будет драться с талибами, как все, тогда я спрошу с него по полной, невзирая ни на что. И на Дрейка в том числе.

–Подчини его мне на время штурма, Джон!

–Нет.

–Почему?

–Боюсь, тогда мы понесем потери, пусть минимальные, в лице всего-то одного американского капитана, но потери. А их быть не должно.

–Ты делаешь из моих офицеров каких-то монстров, – рассмеялся Александр.

–Нет, Алекс, – вполне серьезно ответил Дак. – У вас, русских, характер другой. И с типами наподобие Стоуна у вас разговор короткий. Этим вы и сильны…

В разговор вмешалась сержант Крофт:

–Господа полковники, ваш кофе!

Офицеры приняли чашки. Луиза двинулась с подносом к Крошу, но тут сработала сигналом вызова спутниковая станция «Ирбиса».

–Дрейк? – кивнув на станцию, предположил Дак. – Лейтенант, – обратился он к связисту, – передай генералу, что меня нет на КНП.Позже я сам свяжусь с ним.

–Есть, сэр!

–Не сработаешься ты с Дрейком, Джон, – улыбнулся Тимохин.

–Без него обойдемся.

–Да нет, не обойдемся… Не даст Дрейк обойти себя.

–И подождет, ничего страшного; тем более все, что надо, он уже от Стоуна знает… Давай пить кофе, Алекс! Луиза готовит его просто замечательно.

–Вот в этом я с тобой полностью согласен.

В 15.20 портативная станция Тимохина сработала сигналом вызова.

–«Орион», это Пятый. Прошел за гостями более километра, далее сопровождение осуществлять не имею возможности из-за изменения рельефа местности.