Дистанция смерти

–Есть!

Дрейк повернулся к Тимохину:

–Вам, господин полковник, приказываю выставить наряды контроля обстановки на подходах с юга и востока, в том числе в лесном массиве. И никаких растяжек, сигналок и прочих заграждений!

–Есть, господин генерал.

–Свободны!

Дак с Тимохиным отошли от генерала. Американский полковник сплюнул в траву и процедил:

–И принесла его нелегкая… Как спокойно было без него! Я вообще не понимаю, за каким чертом он нам нужен? Мог поставить задачу и по связи. Нет, прилетел и обрадовал… Да еще учит, как и что делать, как будто перед ним необстрелянные юнцы!

–Успокойся, Джон. Что толку от твоего возмущения? Дрейка обратно не отзовут. А вот для чего его прислали непосредственно в отряд, действительно непонятно. Но, кому-то, видно, это нужно…

–Да наши стараются, как всегда, себя выставить. Основную работу переложить на русских, а лавры меж собой поделить. Я имею в виду свое начальство.

–Тут скорее не лавры, Джон, а пулю получишь.

–А ну их всех к черту… Займемся делом. Ты, как распределишь своих ребят, пришли ко мне Соловьева, согласуем взаимодействие и охранение внутри лагеря.

–Ну, зачем же Соловьева, я сам к тебе приду, – улыбнулся Александр. – Ты где обосновался?

–Рядом со спуском в овраг. Там, если ты видел, неплохая полоса кустарника, и склоны покруче, чем здесь, – от ветра самое то! А ветер сейчас холодный.

–Найду… Кстати, ты не в курсе, где будет находиться капитан Стоун?

–Как где? Понятно, в палатке вместе с Дрейком.

–И Крофт там же?

–Ну, нет, Луиза с нами. Мы ей навесик соорудили. Кстати, Крош тоже со мной.

–Это понятно. Зачем Дрейку твой Крош, когда есть Стоун со спутниковой станцией?

–Так все равно генерал с того ничего не имеет. Его просто бесит, что Стоун не может перехватить твои переговоры, а ты посылаешь в задницу все его запреты.

–Ну, не так грубо, Джон! Я, как могу, стараюсь соблюдать субординацию… Но, чувствую, надолго меня не хватит.

–Так и работы нам здесь от силы недели на две. А потом, глядишь, и Дрейка уберут…

–Ладно, Джон, работаем. Через час-полтора я подойду к тебе.

–Можешь с собой взять Шепеля.

–А он тебе что, нужен?

–У Майкла всегда есть то, что поднимает настроение и снимает стресс.

–Ты хочешь выпить?

–Почему нет?

–А Дрейк?

–Мой боец, что переносил его сумку, доложил, что генерал запасся виски. Причем не одной бутылкой. Когда ему пить, как не сегодня и завтра?

–Верю, – вновь улыбнулся Александр. – Послезавтра в ночь уже не до виски будет.

–Вот и я о том же… Но если ты не хочешь, я тоже не буду. Один не пью.

–Посмотрим.

…Вернувшись в лагерь «Ориона», Тимохин подозвал Соловьева:

–Леша, Шепеля ко мне, остальных распредели для несения службы в дозорах и внутреннем наряде. Дозоры выставляешь на восточном и южном направлениях. На востоке посади двух парней прямо в лес. Юг можно наблюдать из оврага. Ну и одного бойца… хотя достаточно. Как составишь разнарядки, доклад мне, я согласую охранение с американцами. Выход на посты ориентировочно с 18.00. Время смен – 4 часа. Шепеля запланируй на завтрашнее утро, и далее по графику. Сегодня он будет мне нужен.

–Я понял. Где найти тебя для доклада?

–Да здесь я буду, Леша, в овраге. Уж точно не в палатке Дрейка…

Шепель подошел буквально через минуту:

–Вызывал, командир?

–А ты думаешь, Соловьев пошутил?

–Ну, тогда прибыл по вашему приказанию, господин полковник.

–Ты место лежбища приготовил?

–А как же! В канавке, среди кустов у склона.

–Надеюсь, о командире не забыл?

–Там, командир, только для одного место.

–Ну, тогда придется тебе…

–Понял! Расширим канавку, вдвоем уместимся.

–Теперь… У тебя спирт остался?

–Откуда? – ответил Шепель, выказывая сожаление.

–Миша!..

–Нет, серьезно, командир. Все, что было, выпили.

–Да? – вздохнул Тимохин. – А Дак так на тебя надеялся… Мне-то все равно, а вот Джон… Говорил, Майкл из-под земли достанет.

–Погоди, командир, я что-то не въеду, к чему ты этот разговор завел?

–А чего тут въезжать? Дак после общения с Дрейком захотел выпить. А уж почему он уверен, что ты всегда можешь в этом помочь, спроси у него сам.

–Дак, говоришь? – Шепель потер подбородок. – А сам?

–Что сам?

–Сам будешь?

–Так нет же ничего!

–При желании найти можно. Немного, правда, неприкосновенный запас. А так – нету!

–Ты чего мутишь? Отвечай прямо, есть спирт или нет?

–Есть. Но немного, граммов четыреста. НЗ.

–Тогда бери свой НЗ и неси сюда. Дождемся доклада Соловьева – и пойдем к Даку.

–А мне чего идти, вам двоим мало будет.

–Крофт развлечешь.

–А она что, не в палатке?

–Ты хотел, чтобы Луиза ночевала с Дрейком?.. Вот и она не желает. У Дака Луиза, понял?

–Понял!

–Так чего стоишь? Вперед!

В это же время спутниковая станция Дрейка издала сигнал вызова.

–Дрейк на связи! – откликнулся бригадный генерал.

–Это Глен Денбрук.

–Минуту, господин генерал…

Дрейк приказал лейтенанту Крошу проверить у бойцов «Ирбиса» радиостанции малого радиуса действия. Крош удивился подобному бессмысленному приказу, но подчинился. Дождавшись ухода связиста американской группы, Дрейк возобновил разговор с Вашингтоном:

–На связи, сенатор!

–Вы сделали из меня генерала?