Дистанция смерти

–А что такая разница?

–Они базируются на разных аэродромах… Это все, Саша, что я мог для тебя сделать. Понимаю, что практически ничего, но кто же мог подумать, что высокопоставленные чиновники из США сдадут «Марс»…

–Спасибо и на этом, Сергей Леонидович!

–Ну, давай, удачи тебе. Жду вас в Москве. Живыми жду, Саша!

–Да мы тоже не против без потерь выбраться из дерьма, в которое нас так усердно пытаются затолкать всякие твари… До связи – и до встречи, Сергей Леонидович.

Тимохин передал трубку связисту и выдохнул.

–Ну, хоть эвакуацию американцы прикроют…

–Если дойдет до этого, – проговорил снятый с поста капитан Дрозденко.

–Отставить панические настроения! Готовиться.

–Ну, я пошел, командир? – спросил разрешения Шепель.

Тимохин передал ему свою гранату.

–Сколько сейчас у тебя гранат?

–Десять «Ф-1» и три «РГД-5», нормально.

–Давай, Миша, удачи!

Шепель поправил обмундирование и вытащил из сумки маскировочную сеть. К нему подошла Крофт:

–Будь осторожен, Майкл!

–Конечно, Лу, – улыбнулся Михаил. – Ты же знаешь, я всегда осторожен.

–Нет, не всегда.

–Скажу по-другому: я знаю, что и как делать. Так что все будет в ажуре, Лу! Береги себя. В бою спрячься где-нибудь подальше от окон, накройся брезентом и всяким хламом, которого наверняка полно в доме, и сиди тихо. Наши и без тебя разберутся с «духами». А потом полетим в Москву! Обещаю, на Красной площади шампанское разопьем, прямо у храма Василия Блаженного.

–Многое хотела сказать, а сейчас и слова куда-то делись…

–Еще найдешь, время будет!

Шепель, развернувшись, двинулся к гряде; там накинул на себя маскировочную сеть и пополз к подножию южного склона Чаракского ущелья.

Ровно в 3.50 группа, состоящая из полковника Тимохина, подполковника Соловьева, майора Гарина, капитанов Кима и Дрозденко, старшего лейтенанта Колданова, прапорщика Санеева и сержанта ВС США Луизы Крофт, вышла за утес и, используя балку, направилась к подножию северного склона. Бойцы не прошли и пятидесяти метров, как радиостанция малого радиуса действия Тимохина издала сигнал вызова.

–Первый! – ответил командир «Ориона».

–Это Десятый. Вижу крупную банду, вышедшую из-за изгиба ущелья. Талибы при выходе рассредоточились по всему ущелью. Вперед выслали пятерых «духов».

–Понял. Своих клиентов не видишь?

–Здесь они, в ста метрах, за валуном. Ждут. Но скоро пойдут… Так, передовой дозор остановился. Банда залегла.

–Видимо, главарь отдал команду на скрытное медленное сближение с утесом, где должны находиться мы. У него еще почти два часа до штурма или даже больше. Светать начнет после семи утра. Встречай «своих»!

–Принял!

–Работай!

Сразу же прошел вызов майора Макарова:

–Первый, это Пятый. У меня появились «духи». Идут по оврагу. Точнее, шли; остановились где-то в ста метрах от позиции, рассредоточились по склонам. Разведку не выслали. Пока не выслали…

–Понятно. К Десятому тоже подошли ликвидаторы, а в ущелье объявились основные силы противника. Продвигаются медленно. Мы начали сближение. Быть предельно внимательным. Отбой!

Тимохин отключил станцию.

–А если «духи» слушают эфир? – спросил Дрозденко. – Понятно, что переговоры они не перехватят и даже не запеленгуют, но сам факт выхода в эфир зафиксируют.

–Ну и что? Мы же готовимся к зачистке кишлака. И Ходжани в курсе, что Дрейк приказал начать ее в 5 утра.

–Я бы этого Дрейка…

–Все, Андрюша, молчок.

Вскоре Ким, ведший группу, передал:

–Дальше за мной до самого склона по-пластунски!

–Всем на землю! – приказал Тимохин. – Применить средства маскировки!

Во время ожидания и подготовки действий время текло медленно, сейчас же оно понеслось горной рекой после дождя.

В 4.00 основная группа «Ориона» вышла на рубеж двадцатиметрового удаления от крайнего дома и залегла в канаве у склона. Вперед к Киму выбрался Тимохин, остановивший продвижение подчиненных:

–Ну что у нас в кишлаке, Леня?

–Да все вроде спокойно. И в домах, похоже, никого. Но первое здание необходимо проверить.

–А если в нем «духи»?

–Которых мы не увидели на подходе?

–Они могли подойти, когда мы ползли по открытой местности, не видя ни домов, ни развалин.

–Макаров или Чернов заметили бы.

–У них свои заморочки. И Макарова, и Чернова «духи» могут атаковать в любую минуту… Нет, Леня, разведку дома проводить не будем. Получим доклад Шепеля и ворвемся в здание с двух сторон – от склона и отсюда. И тогда успеем обезвредить «духов», если те проникли в дом. Разведчика же они могут завалить и поднять тревогу. И вот тогда обстановка изменится не в нашу пользу.

–Ты командир, тебе решать.

В этот момент радиостанция Тимохина завибрировала сигналом вызова.

–Первый, это Пятый, – донеслось из трубки. – «Духи» начали сближение с плотиной. На склон подняли разведчиков, те смотрят сооруженный мной пост. Если не остановятся, то минут через десять вступаю в бой. Или раньше…

–Понял тебя, Пятый! Действуй по обстановке.

–Принял. До связи!

Тут же вышел на связь прапорщик Чернов:

–Я – Десятый! Мои «духи» приближаются. Готов снять их.

–Подпусти поближе! К Пятому тоже подходит вспомогательная группа, вот бы вам ударить по ним одновременно.