Дистанция смерти

– Зачем группу, Джон? Нашу «сладкую» парочку и пошлем. Майор Шепель, сержант Ларсен! – крикнул Тимохин. – Ко мне!.. Ты интересовался, Миша, завалили ли мы Ходжани…

– Дался он мне!

– А мне дался. Не успели мы завалить полевого командира, ушел он в подземелье.

– И ты хочешь сказать, чтобы я пошел в подвалы и там разобрался с этой вонючкой?

– Да, Миша, – улыбнулся Тимохин, – и не сказать, а приказать. А чтобы тебе одному внизу особо не рисковать, возьмешь с собой своего друга Ларсена… – Командир «Ориона» взглянул на американского сержанта: – Вам ясен приказ?

– Так точно, сэр!

– Ну, вот и решили. Взять с собой все необходимое – и вниз. Имейте в виду: в подвале могли остаться запасы оружия и боеприпасов. И еще: Ходжани, по большому счету, терять нечего.

– Один вопрос, командир: нам брать Ходжани живым или валить при первой возможности? Предупреждаю сразу: если валить, труп наверх не потащу.

– Действуйте по обстановке. Для нас Ходжани особой ценности не представляет, а вот разведка сказала бы нам за него спасибо… В общем, на ваше усмотрение.

– Понял. Когда приступать?

– Отдохните немного, перекурите, пополните боеприпасы – и вниз! Завершить работу по Ходжани вы должны не позднее 10.30.

– Раньше разберемся! Ты только людей из развалин выведи, чтобы лишнего шума не было.

– Естественно, для вас все, что угодно.

Шепель повернулся к Ларсену:

– Ну, что стоим? Пошли готовиться к работе в развалинах.

– Так я готов.

– А мне отдых требуется.

– Я, между прочим, тоже не отсиживался на позиции. Один только бросок сюда от Гердеза чего стоит…

– Ладно, Пол. Я же ни в чем не упрекаю тебя – наоборот, благодарю за помощь… Пошли, чудило.

– Почему это я чудило?

– Нет, тебе длительные марши совершать противопоказано… Шучу я. Или не въезжаешь?

– Въезжаю…

– Вот, скоро можешь дембельнуться – и частную школу в Штатах открыть по преподаванию ненормативной лексики великого и могучего русского языка. Супруга тебе в этом поможет. Успех твоему будущему заведению гарантирован.

– С тобой выучишь язык… Сколько отдыхать будем?

Шепель посмотрел на часы, потянулся.

– В 9.00 пойдем, Пол. За полтора часа мы по-любому достанем Ходжани, чтоб ему, козлу, пусто было… Доставай сигареты. Мои промокли в арыке.

– Так арык же сухой.

– Местами… Тебе жалко, что ли?

– Для тебя ничего не жалко.

Ларсен протянул Шепелю пачку сигарет. Они присели на валун, закурили. Боевые группы тем временем заканчивали зачистку района.

В 9 утра Шепель и Ларсен бесшумно спустились в подземелье. Майор оттащил сержанта в темную глухую комнату и шепнул:

– Привыкаем к темноте. Фонарь включать нельзя.

Ларсен кивнул.

Спустя двадцать минут, полностью адаптировавшись к темноте, Шепель вышел в коридор, прижался к влажной отчего-то стене. Ларсен занял позицию сзади, контролируя тыл напарника. Офицеры прислушались, но услышали только звуки, доносившиеся сверху. В самом подвале стояла мертвая тишина.

Ларсен нагнулся к уху Шепеля:

– И где будем искать Ходжани?

– А черт его знает. Он мог забиться в потайную комнату; не исключено, что из подземелья куда-нибудь за утес или даже на плато ведет подземный ход… Короче, сержант, работаем полтора часа. Находим Ходжани – берем или валим; не находим – поднимаемся наверх.

– Может, нам разойтись, Майкл?

– А ты не заблудишься в этих чертовых лабиринтах?

– А ты?

– Делаем следующее: проходим коридор, осматривая боковые комнаты, глухие оставляем в покое, проходные помечаем, потом пойдем по ним.

– Надо было хоть одного «духа» в плен взять. Тот бы схему подземелья нарисовал…

– Может, тебе еще навигатор подать с точным обозначением местонахождения Ходжани и кратчайшего пути к нему?

– Не мешало бы, – улыбнулся Ларсен. – Еще и с информацией о том, как он вооружен и какие имеет намерения.

– Помечтай… Все, начинаем движение!

Но Ходжани и не думал прятаться. Вернее, сначала страх загнал его в тупиковую подсобку на самой окраине кишлака, в подвал разрушенного спецназовцами дома. Потом полевой командир отогнал от себя этот липкий страх уколом героина. Наркотик наглухо отбил у бандита инстинкт самосохранения. Взревев диким зверем, еще до спуска Шепеля и Ларсена, он пошел к складу, где оставалось оружие и боеприпасы. Взяв автомат и три магазина, прошел к комнате в самом торце коридора и там затих. Ходжани слышал шаги спецназовцев и скалился. Его «АКМ» был готов к бою, а в воспаленной голове утвердилась мысль, что он надолго закрепился в этом подвале. О спасении боевик не думал. Опьяненный героином, он желал крови, желал боя и смерти с оружием в руках – того, о чем должен мечтать каждый правоверный. И все же невольно полевой командир выдал свое присутствие. Он решил перейти ближе к коридору, чтобы оттуда расстрелять проклятых наглых спецназовцев, – и задел носком камень. Шепель уловил этот еле слышный звук и утащил Ларсена в левую боковую комнату.

Сержант, ничего не слышавший, удивленно посмотрел на майора:

– Ты что, Майкл?

Шепель шепотом ответил:

– Ходжани в крайней комнате справа, скорее всего, проходной. И он ждет нас.

– Откуда ты узнал об этом? – удивился Ларсен.

– Повоюешь с мое, не будешь задавать подобных вопросов.