Дистрозон (СИ)

   Не прошло пяти минут, как из боковой арки выехал приземистый "Нанси-Ревьер" старой версии.

   Я плюхнулся на сиденье рядом с ней. Раньше мне не приходилось иметь дело с такими, как она... И, когда автомобиль набрал скорость, я решился задать следующий вопрос:

   - Так ты с Земли?

   Она молча кивнула. Собственно, о чем тут говорить? Доброе большинство моих знакомых попросили бы их высадить, однако нас уже кое-что связывало. Поступить схожим образом равносильно предательству.

   Как она смогла устроиться на работу? Согласилась на мизерную зарплату в конверте? Работает сверхурочно и без выходных? Если говорить честно, то на всех вредных и низкоквалифицированных производствах трудились исключительно земляне.

   В конечном счете меня не могло интересовать иное:

   - Я могу тебе чем-нибудь помочь?

   - Спасибо за предложение, конечно. Пока не представляю, как именно ты сможешь это сделать.

   - Жаль, - с иронией ответил я, ловя себя на том, что только что пытался скрыть озноб.

   - Обсудим в другой раз, ладно?

   "Нанси" съехал на квартальный проезд и остановился перед моим домом. Стоп. Свой адрес я не называл. Я посмотрел ей в глаза. Она покраснела и отвернулась.

   - Ну, меня многому научили.

   - Надеюсь, ты не применила на мне свои навыки при нашей первой встрече?

   - Нет, - пряча улыбку, ответила она.

   Применяла. Даю палец на отсечение, что так и есть. Щелкнула пальцами и поняла, что перед ней одинокий домовладелец со вздорным характером и извращенным чувством юмора. Вот, собственно, и все.

   - Скоро увидимся, - проговорил я, вылезая наружу, стараясь не выдавать желание оказаться на другом конце города.

   Впрочем, ей не составит труда меня найти. Наверное, на Земле сказали бы, что я приятно провел время, - подумалось мне, глядя на удаляющиеся красные огни фонарей.

   Ивари должна была подъехать с минуту на минуту, а я все еще пытался снять часы. Надфили, ножовки и даже газовая горелка не причинили им никакого вреда. Что нельзя сказать про обожженную руку.

   Я вздохнул. У друга была одна штука, которая могла помочь. От решительных действий удерживал риск получения травмы. И не говорите мне про службу спасения. Я не представлял, что скажу им по поводу радиоактивных часов, которые нельзя снять, но можно надеть.

   На улице призывно загудела машина.

   Любопытство пару мгновений боролось с недоверием. Потом первое победило.

   - Ладно, - пробормотал я под нос, - потом разберусь с тобой.

   Сбегая по лестнице, я поймал себя на том, что улыбаюсь неизвестно чему. Очевидно: перемены в моем настроении связаны с той, что ожидает меня внизу.

   Она сидела на капоте и игралась брелоком с ключами.

   - Часы снял?

   - Не смог, - подойдя ближе и избегая смотреть ей в глаза, ответил я.

   Она осмотрела браслет хронометра.

   - Как же ты их надел?

   - Как все нормальные люди.

   Я не стал вдаваться в подробности.

   - Зачем надевать часы, которые не показывают время? - посмотрев на циферблат, подколола меня Ивари.

   Я не нашелся что сказать. Она изящно изогнула бровь, переведя насмешливый взгляд на меня. Без комментариев.

   - Садись, герой.

   Она грациозно распахнула дверцу.

   Устроившись в кресле, я решил продолжить допрос.

   - Ты не против продолжить вчерашний разговор о Земле? Учти, с тебя подробное объяснение.

   - Начну с простого. Земля - это не одно место. Их четыре.

   - До четырех я считать умею, продолжай.

   - Первая - Воздух. Потом идут Вода, Огонь и, наконец, сама Земля. Изначально она была единой, но что-то разделило ее на части.

   - И с какой ты... гм, Земли?

   - С Воды. Там я родилась. Родители часто посещали Огонь.

   - Теперь кое-что проясняется.

   Я решил поддакивать ей на всякий случай.

   - Мы сейчас находимся на самой лучшей Земле - Воздухе.

   - Постой, выходит, я тоже землянин? - с удивлением осознал я. - Такое впечатление, что все это сплошная выдумка.

   - Вчерашний день тоже был выдумкой?

   Вместо утвердительного ответа надлежало притвориться глухим, спящим или на крайний случай - мертвым.

   - У меня ощущение, что вчера я перебрал. Куда мы едем?

   - К твоему другу.

   - Опять семейные фокусы?

   Ивари не ответила и хитро прищурилась.

   Неожиданно мне стало ее жаль. Она живет с чужими людьми и плохо помнит своих родителей. Наверняка у нее нет даже подружек. А если и есть, то они только делают вид, что интересуются ее жизнью. Теперь понятно, почему я стал для нее своего рода приключением, если не надеждой на лучшее будущее.

   - Расскажи мне про Воду. Как там?

   - Не очень хорошо. Кто-то, конечно, счастлив, но люди погубят и себя, и свой мир. Вода очень похожа на Воздух. Много общего. Только здесь поменьше грязи.

   - И в прямом смысле?

   - В нем тоже. Поэтому я сюда и перебралась.

   Славно. Вчера, кстати, был уникальный опыт валяния дурака. Лишь бы не пришлось повторять пройденный материал.

   - Про Огонь я не стану спрашивать. Если рой там - обыденная вещь, то я не хотел бы оказаться поблизости. Скажи, Воздух тоже погибнет из-за человеческой глупости?

   - Все идет именно к этому.

   - Не подумай, что я не доверяю тебе, но откуда ты все это знаешь?